但自今王亲政以来，格外重视军饷，对入伍将士优抚有加，更曾明诏天下：凡劫掠军俸者，族诛。
王师随即发兵剿灭境内大半匪寨，自此天下恶徒皆知——军俸动不得，动了便是死路一条。
在秦法森严之下，匪类在秦国几无立足之地。
自然，京畿周边最为清明，至于偏远山泽之间，总难免还有宵藏匿。
再清明的世道，也断不了恶念滋生。
“大王诏告大秦军户！”
五百主将一卷誊抄的诏书高高举起。
顷刻间，村口百姓大多伏跪于地，余者亦深深躬身。
“恭听王诏！”
在大秦，有战功爵位者可见王不跪，无爵者则须行跪拜大礼。
这亦是军功爵制的彰显，让有功之人得享荣光与尊严。
秦军征韩大捷，疆土新拓颍川郡，原定季发之军饷得以补还。
“今岁俸禄，全数发放，以犒三军之功。”
五百主立于村中高台，声如洪钟。
“大秦万年！大王万年！”
村民齐声呼应，皆知此乃国朝大庆。
“名册在此，念到者上前领饷。”
“吾名陈奋，沙丘郡兵五百主，奉少府令为此地发饷官。”
他自随从手中取过竹简，徐徐展开。
“沙丘郡沙村吴大，爵上造二级，任什长，岁俸百石，月职俸三石，年计一百三十六石。”
话音下，吴大家眷喜色满面，疾步上前，伏地谢恩。
几名军士抬出贴有封记的钱袋，递向吴大之父。
“画押即领。”
老人以指按帛，接过沉甸甸的钱袋，心拆去封条——这年头识字者稀，幸得赵铭自幼蒙母教导，方能通晓文字。
岁俸皆以秦钱发放，其值依粮价而定。
这一百三十六石之资，足供全家温饱有余。
吴家退至一旁，满面红光。
“俸钱当场点验，有误即报。
若有隐匿虚报，罪及全家。”
陈奋肃声告诫。
“草民遵命。”
邻人纷纷围贺：
“恭贺吴家郎君高升！”
“什长之职，光耀门楣啊。”
“升迁其次，平安还家便是天幸。”
吴父携家人蹲身墙角，仔细清点钱币。
每只钱袋皆标姓名、加封条，押运者倘有窃取，立诛全族——秦律森严，王上绝不容军饷有失。
赵颖的手指无意识地绞着衣角，目光紧锁在远处那位手持名册的官吏身上。
吴里正侧过脸，瞧见她苍白的脸色，低声宽慰道：“丫头，且宽心，你兄长的事很快便有分晓。”
“嗯。”
赵颖应了一声，声音轻得像片羽毛。
她犹豫片刻，还是凑近了些，用只有两人能听见的气音恳求道：“吴爷爷，我……我想求您件事。”
“你。”
老人立刻应道。
“若……若我哥真有什么不好的消息，”
赵颖的声音微微发颤，“能不能请您跟乡亲们打个招呼，千万莫要四处传扬？我娘的身子骨您是知道的，经不起吓，若让她听见什么风声，只怕……”
她没再下去，眼里满是忧惧。
吴里正沉默了片刻，缓缓点头：“我答应你。”
赵氏母子的境况，他再清楚不过。
当年正是他心生怜悯，才做主让这孤儿寡母在沙村了脚，这些年也一直暗中照拂。
这份恩情，赵家兄妹心里都记着。
“多谢吴爷爷。”
赵颖稍稍松了口气，目光却不敢移开前方。
那名叫陈奋的官吏声音洪亮，宣读并未停歇：“沙丘郡沙村，力夫，晋爵簪袅，授百将之职。
岁俸一百五十石，官俸月四石，年计四十八石，合计一百九十八石。”
“嗬！”
人群里顿时响起一片惊叹。
“力家老大出息了！簪袅爵，还是百将！”
“了不得，了不得！这可是咱们沙村头一份的荣耀！”
在这样的村，能出一位统领百名锐士的百将，已是非同可，更遑论还有爵位加身。
力家的父母在众人艳羡的目光中，激动得满脸红光，快步走向陈奋。
吴里正凝神注视着。
发放俸禄需核验身份，每次交接，陈奋都会抬眼与他确认——这是里正的职责，各村皆然。
若在城邑之中，则需查验户籍册录，方能领取。
“按印，领俸。”
力家人走到案前，一名兵士递过一只沉甸甸的布袋。
力父双手接过，连声道谢，随后一家人便退到一旁，迫不及待地细数起来。
庄户人家有了余钱，多半是扯布裁衣，添置家用；若是城中服役的军士家属，则需去粮行购粮。
这城乡之间的差别，自古便是如此。
“沙丘郡沙村，罗苗，爵一级，任伍长。
岁俸五十石，官俸月一石，年计十二石，合计六十二石。”
“沙丘郡沙村，萧一，爵二级……”
宣读声继续回荡在晒谷场上空。
陈奋的声音在村口回荡，一个个名字从他口中念出，如同石子投入平静的湖面，激起一圈圈喜悦的涟漪。