“将军？”
赵氏愣住，眉头微微蹙起，困惑与讶异交织在脸上，“什么将军？哪来的将军？”
“就是统领兵马、上阵杀敌的将军呀！”
赵颖笑得眉眼弯弯，那份欢喜几乎要从声音里溢出来，“娘，您没听错，就是哥哥！”
“会不会是弄错了人？”
赵氏摇摇头，语气里满是难以置信，“封儿离家入伍尚不足一年，即便运气好立了些功劳，又怎会一跃成了将军？这……这没道理。”
“娘，我起初也不信。”
赵颖急急道，从怀中取出一卷系着细绳的竹简，“可您看，官府的记功册录都送到乡里了，白纸黑字——不对，是竹简刻字，写得明明白白！哥哥不止当了将军，还受封了‘左庶长’的爵位！您知道这是多高的爵位吗？第十级！往后咱家能有千亩良田，而且这爵位和田产，将来哥哥的子嗣都能承袭下去！”
她将竹简心递到母亲手中。
赵氏是识字的，兄妹俩的启蒙便是由她亲自教导。
她接过竹简，指尖拂过冰凉的竹片，缓缓展开。
目光一行行扫过那些工整的刻字，她的呼吸渐渐轻了。
院中一时寂静，只余风吹过槐叶的沙沙细响。
待看到末尾，赵氏的手微微抖了一下，抬起眼时，眸子里盛满了惊愕。
“这……这怎么可能？”
她握着竹简，声音轻得像自语。
“赵家嫂子，千真万确。”
吴里正温声接过话头，“你家子出息了，是真真正正地出人头地，光耀门楣了。
往后啊，你有享不尽的福气。”
赵氏却并未露出多少喜色。
她低头看着竹简上那些陌生的功绩与封赏，良久，才极轻地叹了口气。
“若是能选，”
她低声，目光仿佛透过竹简，望见了极远的地方，“我宁愿他从未踏进军营。”
赵颖眼中闪着光，声音里满是掩不住的雀跃：“这些已是迟了。
哥哥如今已挣出了前程，军功累累，方才那位发放岁俸的大人也了，大王极为看重哥哥，特意下诏将他的战功传遍全军。
如今哥哥已是大秦最年轻的将军了。”
她转向母亲，语气轻快起来：“这些年多亏吴爷爷给了我们三亩地耕种，往后我们会有更多田地，还能收些佃租，日子便能松快些了。”
顿了顿，她又压低声音，带着几分神秘：“娘可知哥哥如今的俸禄是多少？一年足足八百石呢。
往后便能买好些的药，好好调理您的身子了。”
在赵颖心里，什么权位荣耀都不紧要，她只盼着一家人能过得安稳富足。
赵氏却轻轻叹了口气，眼底浮起一层黯淡：“这般一来，一年后你哥哥怕是退不下来了。”
她原本心心念念的，不过是赵铭服满两年兵役便归家团聚。
可如今他既已升作副将，封了将军，那两年的期限便成了空话——能期满归家的只是寻常士卒，锐士尚且难退，何况是军中难得的将才？
“自然是退不了了，”
一旁的吴里正温声接话，“不过等封子在军中站稳脚跟，定会回来看你的。”
“娘，”
赵颖凑近些，瞧着母亲愁眉不展的模样，柔声笑道，“哥哥如今平安顺遂，您怎的还闷闷不乐？”
“你哥哥没事就好。”
赵氏低声应着，神色却依然恍惚，仿佛藏着极重的心事。
她想起多年前从那漩涡般的险境里挣出生路，才护得赵铭与赵颖活到今日。
如今儿子竟有这样的际遇，成了将军……她只暗暗祈愿，往后他别再卷入那纷争之地。
倘若旧事被人察觉，封儿和颖儿只怕又要陷入危难。
若能永远守在这村里，一家人安安稳稳地过日子，该有多好。
吴里正的声音打断了她的思绪：“对了，赵家娘子，你们也得预备预备。
方才那位陈奋大人了，封子的岁俸不由他发放，乃是郡守亲自送来。
不定明后日郡守便到了。”
“吴爷爷放心，我会打点妥当的。”
赵颖立刻应道。
吴里正点了点头，又看向赵氏，语气忽然有些迟疑：“还有一事……想同你商量。”
赵氏抬眼，见他神色踌躇，便微微笑了：“吴伯伯，当年若不是您收留，我们母子三人或许早就不在人世了。
您当年的救命之恩、这些年的照拂之情，我们一家人永远记在心里。”
她声音轻柔却坚定，“我早过，我们这条命是您救的，封儿和颖儿便是您的孙儿。
无论您有什么事，我们绝无二话。”
话音下，屋里静了静，只余窗外细微的风声。
吴里正脸上露出欣慰的笑容，道：“倒也不是什么大事，只是你家封儿如今有了十级爵位，按律能得千亩良田。
村里有十几户人家地不够种，向富户租地又得交极高的租子。
我想着，你能不能稍稍便宜些，匀些田给他们耕种，只要租子比外头低些就好。”
“吴伯。”
“这些事不必同我们母女商量，我们也不懂田产经营。
若真有那么多良田，您看着安排便是。”
赵氏温婉一笑，神情间全无挂虑。
“有你这句话，我便放心了。”
“我代村里那些日子艰难的人家谢过你了。”