“往后便不必再为阎庭的开支烦心了。”
韩喜连忙躬身贺道。
“自今日起，加紧招募阎庭之人。”
“年纪须在十一岁以下，男女皆可。”
“另择几处隐蔽之地作为训习之所。
三年之内，我要见到四千精锐暗士成形。”
“此外，酿酒师、铁匠、铸剑师……凡有真才实学者，皆暗中招揽。
具体人数，由你斟酌。”
赵铭沉声吩咐。
“属下明白。”
韩喜立即应下。
“其余分号也可陆续开设。
只要银钱充足、酒坊供得上，便一家接一家地开下去。”
“不过酒楼名声愈响，打主意的人也会愈多。
配方难免被人惦记，甚至遭窃——此事你须格外谨慎。”
赵铭提醒道。
“公子放心。”
“配方唯有属下知晓全貌，酿酒师也只知部分工序。
运出的酒水皆是稀释过的，即便被人劫去，也绝无可能复原配方。”
韩喜答得笃定。
“总归不可大意。”
“往后酒坊一带，让韩双调些暗士暗中看守。
若有擅闯者，杀。”
赵铭语气转冷。
眼下的情势很清楚：酒仙楼越是红火，暗处的眼睛便越多。
这是赵铭的钱囊，他绝不会容他人染指。
“属下明白。”
韩喜郑重颔首。
正此时——
“公子。”
“军中刚传来消息。”
“咸阳王使已到。”
张明轻叩门扉，恭敬禀报。
“酒楼诸事，便全权交予你了。”
赵铭对韩喜最后交代一句，予他决断之权，随即起身离去。
军营议事殿外，一名身着异制铠甲的禁卫军正静候于阶前。
帐中诸将早已齐聚，静候多时。
赵铭大步踏入营门，朝那身着咸阳禁卫甲胄的使者抱拳一礼：“王使远来，末将军务缠身，未能亲迎，还望恕罪。”
那禁卫百将见赵铭前来，面上浮起笑意，摆手道：“将军言重了。
末将此来，乃是奉大王之命，特为颁赏。”
赵铭心头微动：“莫非是救下太后之功的封赏到了？即便不升军职，爵位总该晋上一级。”
他暗自思忖。
此番虽是偶然立功，但想从副将跃为主将，眼下尚无空缺；爵禄之赏，倒是情理之中。
一旁侍立的赵佗、陈涛等四将却面面相觑，眼中俱是茫然。
“赏赵将军？”
“近来并无战事，不过是镇守渭城、安抚流民、伐木备冬而已，何功之有？”
几人目光交错，皆露不解之色。
唯有章邯嘴角含笑，望向赵铭时目光中透出深深的敬畏。
他心中暗叹：“谁能料到，主上不过往渭水一行，竟顺手救回了太后。”
见身旁四人犹在困惑，章邯略显得意地低声道：“诸位将军，赵将军日前在渭水畔立下一件大功，大王因此特来颁赏。”
“大功？”
四人更觉疑惑。
此时，咸阳使者已高举一卷诏书，朗声宣道：“秦王诏令——”
三字一出，帐中众人尽皆躬身垂首。
赵铭亦随之行礼。
“臣等恭听王诏！”
使者展开诏书，声音清亮：
“日前，贼人潜入雍城，勾结内应，于王宫劫持太后。
禁卫追击半月，险些令其遁走渭水。
幸有赵铭率亲卫阻截贼众，救回太后，破其奸谋，立下大功。”
“今特晋赵铭爵位一级，授右庶长之爵，享相应岁俸。
另赐良田五百亩、金千镒、钱万枚、玉器百件、奴仆百人、灵丹十颗，以彰其功。”
诏书宣毕，帐中一片寂静。
除却当日知情者，余人皆面露惊愕。
赵佗、陈涛等人更是怔在当场。
“赵将军何时去了渭水？竟救下太后？”
“前些日子的确曾率亲卫沿渭水巡视……莫非便是那时？”
“一次寻常巡视，竟成救驾之功？”
“这机缘未免太过难得……”
“爵晋右庶长，已是第十一级爵——李腾将军身为大营主将，亦不过十级啊。”
诸将低声交语间，目光再向赵铭时，已添上几分难以言喻的震动。
几位将领相视无言，眼中皆是震动之色，谁都不曾料到赵铭竟能建下如此功勋。
“臣赵铭，叩谢大王恩典。”
赵铭朗声应道，心中并无半分忐忑，这一爵之升，他受之无愧。
随后，那名禁卫百将双手奉上诏书，恭敬道：“赵将军，大王所赐之物，除灵丹一瓶外，其余赏赐皆由少府送往将军故里。”
“有劳了。”
赵铭微微颔首。
“此乃大王亲赐灵丹。”
禁卫百将又从怀中取出一只巧木匣，郑重递上。
赵铭接过，神色肃然，心底却掠过一丝无声的叹息。
“这世道，人人皆视灵丹为至宝，殊不知……”
“不知秦王如今可有服丹之习？若已入口，只怕毒根早种。”
他暗自思忖。
“此外，大王命将军预备年关之后新兵征募之事，望将军再为大秦立下勋业。”
禁卫百将又道。