若非老臣无能，大魏何至受此屈辱。”
“罢了。”
魏王挥了挥手，仿佛要拂开眼前无形的阴霾，“如今这些，已于事无补。
依伯父之见，我大魏眼下该如何？难道只能坐视秦人吞赵，再调转兵锋，将我等一并碾碎么？”
他真正忧心的，远不止那千里失地。
赵国一旦倾覆，秦国下一个剑指之处，必是魏国。
到那时，今日兴兵之过，便会成为秦国最好的伐罪之名。
时间，已经不站在魏国这一边了。
“唯有死战，方有生机。”
魏无忌抬起头，眼中燃起一抹决绝的灰烬：“举全国之兵，再伐西秦。
将被夺走的城池，一寸一寸，夺回来。”
“可……”
魏王喉结滚动，声音里透出迟疑，“我大魏之军，真能挡得住秦国的虎狼之师么？”
“大王。”
老将的声音陡然加重，“这已是我大魏最后的机会。
今日不选，来日秦军压境之时，便再无选择的余地。
这一战，避无可避。”
“寡人明白……”
魏王背过身去，望向殿外沉郁的天空，“可我大魏与秦交锋，何曾占过半分便宜？此番若再败……”
“抉择之权，尽在大王。”
魏无忌缓缓站直身躯，甲胄发出细微的摩擦声：“若大王仍愿信臣，臣愿再披战甲，率军西进，不收复河山，誓不还朝。
若大王决意固守……老臣亦当竭尽残年，死守国门，护我大魏宗庙不绝。”
殿内陷入长久的寂静。
魏王伫立在光影交界之处，侧脸绷紧，挣扎之色清晰可见。
“此事……”
他终于开口，声音干涩，“容寡人再思量几日。”
他终究没能下那枚赌上国运的棋子。
再败，则万劫不复。
魏无忌垂下眼帘，掩住了眸中最后一点光。
最后的机会，如同指间流沙，终究是滑走了。
魏无忌躬身领命，深知此刻魏国已无力与强秦正面抗衡。
“臣明白。”
他沉声应道。
年轻的君主缓步走近，伸手握住老臣的手臂，声音里压着千钧重担：“王叔，大魏的国运、寡人的性命，如今都系于你一人肩上。
虽不能主动出击，但秦国的威胁如利剑悬顶，半分松懈不得。
从今日起，举国之兵皆由你统辖调度——如何布防，如何守土，全凭王叔定夺。”
魏王的手指微微发颤，那力道仿佛要将自己的生死彻底交托出去。
魏无忌垂下眼帘，只答：“老臣必竭尽全力。”
待君王离去，殿中只剩他独自伫立。
廉颇的名字忽然划过心头，紧接着是那个更年轻、更锐利的名字——赵铭。
“连廉颇这样的宿将，竟也亡于他手……”
魏无忌无声地叹息。
他曾与赵铭在战场上交锋过，深知那年轻人的可怕。
如今传来赵铭以少胜多攻破临城、阵斩廉颇的消息，那份忌惮便如深冬的寒雾，丝丝渗入骨髓。
然而眼下局势，纵有万千忧虑，也只能化作一声长叹。
他活了大半生，从未想过有朝一日会对一个年纪轻轻的将领生出如此深重的无力感。
……
千里之外的咸阳城，官道上尘土飞扬。
一队传令骑兵风驰电掣般穿过城门，嘶哑的吼声劈开街市的喧嚣：
“大捷！赵国前线大捷！”
“我军赵铭将军，于晋阳城外阵斩赵将廉颇——”
“捷报！赵铭将军斩廉颇于晋阳——”
吼声如浪，一波波滚过咸阳长街。
行人驻足，商贩停吆，无数道目光追着那几匹快马扬起的烟尘。
消息在人群中炸开，惊疑的低语迅速蔓延。
“廉颇死了？被秦将所杀？”
“是赵铭！斩廉颇者是赵铭将军！”
“赵铭？这名字耳熟……”
“可是去年在颍川以弱旅击溃魏武卒的那位将军？”
“正是他！渭城守将，十六岁便统万军，十七岁拜副将，未满十八已独当一面——我大秦军中最年轻的主将。”
“但颍川距赵地千里之遥，赵将军如何突然现身晋阳？”
“你不知么？当初灭韩一战，生擒韩王的便是这位赵将军！”
街谈巷议如潮水涌动，每一个名字都被反复咀嚼。
廉颇之死像一块巨石投入潭中，而赵铭这个名字，则随着激起的涟漪，深深烙进咸阳城的记忆里。
咸阳街头巷尾，议论声如潮水般涌动。
“竟有此事？”
“那位赵铭将军，当真这般了得？”
……
赵铭二字仿佛一夜之间刻进了咸阳城的砖石缝隙里，随着风钻进每扇窗扉。
人们交头接耳，将他过往的战绩一件件翻捡出来，在茶余饭后反复咀嚼。
这一日的捷报，终于让这个名字重重地砸在了所有人心上。
毕竟，倒在刀下的不是无名之辈。
那是廉颇——一个比魏无忌更沉、更响的名字。
赵铭斩了他，从此天下人的耳朵里，便再也绕不开这三个字了。
此日之后，谁还能不识赵铭？
巍峨的秦王宫深处，朝议大殿肃然无声。
一名风尘仆仆的传令兵伍长疾步闯入，甲胄碰撞的铿锵之音划破寂静。
他单膝及地，声音洪亮，带着一路奔波的沙哑：
“赵国边境，捷报已至！”
“赵铭将军破临城，北上入赵，阵斩廉颇。”
“详细战报在此，恭请大王御览。”
他深深俯首，双手将那份来自王翦大营的简牍高高托起。
“速呈！”
王座之上，嬴政的声音立刻响起，带着不容迟疑的急切。