然……然太子执意占据已夺取的赵地城邑，拒不退让。
秦将赵铭遂率军猛攻，破城后……擒获了太子殿下。
此事，实因太子……一意孤行。”
话音下，大殿内针可闻。
燕王喜胸膛剧烈起伏，苍老的面容因极致的愤怒而扭曲，手指哆嗦着指向虚空，仿佛那个不肖子就站在眼前。
“逆子！混账东西！”
他嘶声咆哮，声音里充满了惊惧与狂怒：“寡人千叮万嘱，见秦军则避，速退！他竟敢违抗王命，与虎狼之秦动手！他……他这是要将我大燕拖入万劫不复之地啊！”
恐惧，此刻远胜于愤怒。
秦国是何等庞然大物？昔日秦国有恩于燕，此番趁火 ** 已属不义，他本存侥幸，暗中叮嘱切勿与秦冲突，便是存了万一事败也可转圜的心思。
岂料，这孽子竟如此莽撞愚蠢！
“大王，”
一位老臣颤巍巍地开口，打破了令人窒息的沉默，“如今事已至此，太子身陷敌手。
我大燕……下一步该如何应对？”
“应对？寡人还能如何应对！”
燕王喜颓然坐回王位，声音充满了无力与怨怼，“难道要举全国之兵，去威逼强秦放人吗？那个自寻死路的逆子，不如就让他死在秦国算了！他若早亡，何至于给寡人捅下这天大的窟窿！”
满朝文武噤若寒蝉，无人敢在君王的盛怒下置喙。
良久，燕王喜仿佛被抽空了力气，哑声道：“赔罪……唯有向秦国请罪。
至于那逆子……秦国若要他的性命，便由他去。
丞相，”
他的目光投向文臣之首，“你亲自为使，即刻准备，前往咸阳……”
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光阴悄然流转。
赵地疆土，如同被潮水漫过的滩涂，一座座城邑相继插上了黑色的秦旗，彻底平定已是指日可待。
咸阳宫，巍峨深邃。
朝会之上，丞相王绾出列，洪亮的声音回荡在殿宇之间：“启奏大王，燕国使臣已于殿外候旨，请求觐见。”
王座之上，嬴政的嘴角微微扬起一抹早已料定的弧度。
“终于来了，”
他低沉的声音带着掌控一切的从容，“寡人，已等候多时了。”
显然，太子丹被擒、燕军于赵地惨败的消息，早已如风般传至这帝国的中枢。
燕国使臣踏入咸阳宫时，嬴政已静候多时。
殿门外的日光斜斜切过玉阶，将那身异国官袍照得有些单薄。
老者垂首趋步，直至御阶前伏地而拜：“外臣景夫，叩见秦王。”
座上之人并未立刻回应。
空气凝滞如铁，只余铜漏滴答，一声声敲在人心上。
良久，嬴政的声音才从高处下，冷冽似冬泉击石：“燕人。”
他吐出这两个字，顿了顿。
“盟书墨迹未干，便敢伸手夺秦鼎之食。”
“寡人的将军给了台阶，尔等非但不退，反举兵相抗。”
“——可是觉得，大秦的剑不够利？”
景夫肩背一颤，额几乎触到冰凉的金砖：“秦王明鉴！此番兵事绝非我王本意，实乃太子丹独断专行……我王有言，燕国愿加倍偿秦损失，便是、便是太子性命……亦听凭秦王处置！”
他重重叩首，玉冠与砖石相碰，发出沉闷的响。
“赔偿？”
嬴政忽地轻笑一声，那笑里却无半分温度，“当日赵国铁骑压境，是谁泣血求援？若非秦军出函谷，燕之宗庙早成焦土。”
他缓缓前倾，玄衣上的日月纹绣在光影中浮动：“如今尔等安然立于寡人殿上，倒忘了是谁给的生路？”
景夫冷汗浸透内衫，喉头滚动数次，终于嘶声道：“燕……愿献当初约定开拔之资的双倍，求秦王息怒！”
殿中静了一瞬。
文武队列里，尉缭适时出列，玉笏高举：“大王，燕使既携重礼请罪，可见悔意甚诚。
秦燕旧有盟约，不妨予其自新之机。”
王绾随即躬身：“臣附议。”
“臣等附议——”
众声如潮涌起，在穹顶下回荡。
嬴政垂眸看着阶下颤抖的身影，指节在扶兽上轻轻一叩。
“罢了。”
他终是开口，声音听不出喜怒。
“将燕丹押入骊山别狱。
至于赔款……让燕王亲自遣使来谈。”
“——退下吧。”
景夫几乎虚脱，再三拜谢，踉跄退出殿外。
阳光重新在他背上时，他才发觉中衣已凉透如浸寒水。
殿内，群臣的谏言声渐渐平息。
嬴政的目光在众人脸上扫过，最终停留在燕国使臣低垂的头顶上。
他沉默片刻，指尖轻轻叩击着王座的扶手，声音低沉而缓慢：“念在秦燕盟约尚存，此事暂且搁置。
待赵国战事尘埃定，燕国所允诺的一切物资，需一粒不差地送至咸阳。”
他顿了顿，语气骤然转冷，“若有分毫短缺，休怪大秦铁骑无情。”
燕使深深伏拜，额角几乎触地：“外臣叩谢秦王宽宥。”
“退下。”
使臣躬身退出大殿，步履谨慎，直至身影消失在殿门外的光影里。
殿中气氛随之一松。
尉缭抚掌而笑，声如洪钟：“恭贺大王！燕人此番算计空，非但徒劳无功，反要割肉补我大秦仓廪之虚，实为天赐之利。”
李斯亦含笑附和：“燕国所偿钱粮，恰可稍解国库燃眉之急。
此乃意外之得。”
在一片称贺声中，嬴政缓缓抬起右手。
顷刻间，满殿肃静。
“前日军报已至，”