“然而，”
嬴政顿了顿，目光如炬，“你临阵骁勇，统兵有方。
昔年武安君用兵如神，亦有其师承渊源。
而你……何处得来这般能耐？”
他的语气平和，但那审视的目光却仿佛要穿透表象，直抵根源。
对此，赵铭并不意外。
秦王调查他的底细，是再自然不过的事。
若连臣子的来历都模糊不清，莫今日这护军都尉之职，便是当初的主将之位也绝无可能授予。
王权的根基，从来不容许丝毫来历不明之人执掌虎符，调动大秦的千军万马。
“兴许是臣生来便有些不同寻常之处。”
赵铭含笑应道。
嬴政眉梢微挑，语气里带着几分戏谑：“哦？若真是天赋异禀，当初怎会屈就于后勤行伍之间？”
“那时心中只惦念着归乡侍奉母亲，”
赵铭神色坦然，微微一笑，“若非暴鸢父子步步紧逼，臣或许早已解甲归田，做个寻常百姓了。”
“照此来，”
嬴政抚掌而笑，声震殿梁，“孤倒真该谢过那对父子了。
若非他们，孤险些便与你这等良将失之交臂。”
“待他日臣赴颍川，定替大王为暴鸢父子敬上三炷清香。”
赵铭顺着话锋，语带调侃。
此言一出，嬴政顿时朗声大笑，指着赵铭摇头：“你这滑头……”
恰在此时，赵高恭敬的嗓音自章台宫外传来：“禀大王，温泉阁已备妥。”
“走吧，赵铭，”
嬴政舒展衣袖，兴致颇高，“陪孤去汤泉松快松快。
如今天寒地冻，又逢灭赵之喜，正当稍作休憩。”
“臣，谨遵王命。”
泡温泉确是凛冬时节一桩美事。
赵铭来到此世近二十载，却还未曾体验过这般享受。
步出宫门，赵高早已垂首静候道旁。
他侧身在前引路，嬴政负手而行，赵铭后半步跟随，目光不着痕迹地掠过宫阙廊檐，打量着这座威严王城的景致。
赵高则始终恪守礼数，恭谨随侍在赵铭身后。
身为中车府令，他对宫中规矩自是了然于胸。
瞥见赵铭四下观望的模样，嬴政唇角掠过一丝不易察觉的笑意。
不多时，一行人便至宫苑深处一座殿阁前。
“拜见大王。”
值守此处的内侍与宫女齐齐伏地行礼。
嬴政未作停留，径自踏入殿中。
赵铭紧随其后。
殿内炭火正旺，暖意扑面而来，与外间的朔风凛冽恍若两季。
热气蒸腾里，赵高扬声道：“侍奉宽衣。”
十数名宫女悄步近前。
嬴政展臂而立，任由她们心翼翼地为己褪去繁复的王袍与冠冕。
另一侧，亦有宫女向赵铭围拢。
“不必，”
赵铭连忙摆手，“我自己来便是。”
他利地卸去外袍鞋袜，只余贴身短裤。
“怎的？”
嬴政已步入氤氲泉池，回头瞥见他这般，不由失笑，“堂堂上将军，竟不惯旁人伺候？莫非你至今仍只与王家女儿一人亲近？”
赵铭闻言，面上难得浮起一丝窘色。
嬴政所言非虚——这些年来虽征战不休，俘获他国贵女不少，他却从未分心于此，只一心锤炼武艺，积蓄实力。
“看来，”
嬴政掬起一捧温水，意味深长地笑道，“孤还得多赐你些佳人。
待你大婚之后，便从韩、赵公主中择选二人赏你。
我大秦的上将军，岂能仅有一位妻室？”
罢，他缓缓沉入温泉。
赵铭亦步亦趋，踏入那一片暖雾缭绕之中。
嬴政的目光扫过赵铭 ** 的上身，那些纵横交错的剑痕与箭疤虽已愈合，却仍如烙印般清晰可见。
即便是见惯了沙场伤痕的君王，此刻也不由得目光微凝。
“我大秦诸将之中，恐怕无人比你身上的战痕更多。”
嬴政的声音里带着一丝不易察觉的震动，“王翦曾向寡人提过，你每逢战事必冲锋在前。
此等习惯，当改一改了。”
话语末尾，那份关切终究未能完全掩藏。
温泉氤氲的热气弥漫四周，赵铭放松身形坐入池中，水波轻漾。”臣自会斟酌情形。”
他嘴角扬起一抹淡笑。
这世上除他之外，又有谁能体会斩杀敌寇、汲取力量时那种攀升的快意？每当突破肉身极限，力量如潮水般涌来，那种沉醉之感实在令人难以割舍。
“你这性子。”
嬴政摇头轻笑，目光转向一旁。
几名宫人悄步呈上酒浆与肉食，垂首侍立。
嬴政略一挥手，侍立在侧的赵高即刻领会，躬身引领众人退出殿外。
厚重的殿门缓缓合拢，将内外隔绝成两个世界。
“你与令妹乃是双生所出？”
嬴政忽然问道。
“正是。”
赵铭点头，眼中掠过一丝悠远的思念，“同日而生。”
“你也将满二十了。”
嬴政指尖轻叩池沿，“如此算来，令妹亦当同龄。
寡人听闻她尚未许配人家？二十之龄，在寻常人家已算迟暮了。”
“家母心思开阔，不喜强定姻缘，故从未逼迫妹妹。
臣亦如此——若她寻得心仪之人，自当成全；若她不愿，臣亦不会相强。”
赵铭坦然道。
这或许便是古今观念的迥异之处。
对于这唯一的胞妹，他唯有珍之护之，岂容她受半分委屈。
嬴政闻言略显讶异：“令堂确非常人。”
“臣出身庶民之家，本无世家大族那般繁文缛节。”
赵铭笑道。