……
长公子府中，王绾、隗状与淳于越三人面色皆沉。
原本以为势在必得之事，竟横生变数。
“可惜了，这本是绝佳的时机。”
“若长公子能成为首位参政的公子，便是向朝野明示：他便是将来的储君。”
“谁知胡亥与其背后之人竟这般激烈相抗，实在可恼。”
淳于越语带愤懑。
“储位之争，从来是你死我活。”
“胡家既已推出胡亥，便绝不会退让。”
“赵高身为胡亥之师，又常伴大王左右，自然处处占得先机。
今日胡亥在朝上发声，必是早知大王将往雍城之行。”
王绾轻叹一声。
“如今朝堂上，支持胡亥者已不在少数。”
“这般局面不过短短时日便已形成，我等不可不防。”
隗状语气凝重。
“胡亥何以能得这许多朝臣拥戴？”
“两位大人难道还不明白吗？”
淳于越的声音里压着一股火，几乎要从齿缝间迸出来。
他环视着面前两位当朝重臣，指尖无意识地叩着案几，“自那赵铭回朝，胡亥公子便忽然得以入朝听政，紧接着便是满朝文武的附和之声——这背后的意味，难道还不够清楚？”
每一个字都浸着对赵铭的厌憎，在场之人皆听得分明。
隗状沉吟片刻，缓缓摇头：“以赵铭之智，当不至于愚钝至此，去扶持胡亥公子。”
“隗相，”
淳于越眉头紧锁，身子微微前倾，“事实已摆在眼前。
如今朝野上下，谁不在传赵铭已站到了胡亥身后？多少臣工正是信了这风声，才纷纷转向。
这难道还能是空穴来风？”
王绾此时幽幽开口：“迹象确有一些。
不过淳于太傅，赵铭若当真支持了胡亥，其中缘故，恐怕与您也脱不开干系吧。”
淳于越面色一僵，眼底掠过一丝被戳破的恼意。
“当初老夫所为，不过是想替长公子将王家之力收归麾下，谁曾料到此子能有今日气候？”
他嗓音沉了下去，带着几分不甘的慨叹，“若当初两位能与老夫同心，及早压制，何至于让他走到今天这一步？”
“他凭的是军功累进，并非寻常政绩，这等晋升之路，非你我所能轻易动摇。”
隗状语气平静，却点出了关键。
王绾摆了摆手，截住了话头：“往事已矣，多言无益。
当务之急，是该思量如何助长公子稳居东宫。”
就在这时，一直沉默的扶苏抬起了头。
他眼中蒙着一层挥不去的郁色，声音轻得像自语：“父王他……是否从未属意于我？每当我以为终于能得他些许认可，总在不经意时，换来更深的疏远。
十八弟年幼于我，可父王待他……终究是不同的。”
话至末尾，已浸满苦涩。
“公子切莫如此消沉。”
王绾立即温声劝慰，“大王许胡亥公子入朝，未必不是对公子的一番砥砺。
若无对手相竞，又何来真正的锤炼？大王深意，或许正在于此。”
每逢扶苏心神动摇，王绾总是最先出言稳固。
他们所有人的身家前程皆系于扶苏一身，一荣俱荣，一损俱损。
扶苏却只是望向窗外，轻轻一叹：“父王心中所思，究竟是什么呢……”
他总觉得，那道威严的身影始终站在远处，目光从未真正为他停留。
……
光阴悄转。
大秦雍城，王宫深处。
一处清静的行宫别院内，嬴政与华阳太后对坐于轩窗之下。
“祖母，”
嬴政含笑开口，语气温和，“孙儿许久未曾前来问安了。”
华阳太后微微一笑，眼角的细纹里漾着慈蔼：“政儿如今是一国之君，自然不同往日。
祖母在这雍城住了多年，早已惯了。”
她面容仍保有着几分昔年的姣好，依稀可见年少时的绝代风华。
嬴政静默片刻，方低声问道：“祖母，她近来……可还好？”
嬴政的声音里透出关切，目光也柔和了几分。
这份亲近，唯有在他全然信任的至亲面前才会流露。
“还是老样子。”
华阳太后轻轻摇头，“时而癫狂吵闹，时而安静如木。
急火早已攻心，无药可医了。”
她顿了顿，语气平静却带着一丝冷意，“当年她自己犯下的蠢事，至今竟还怨恨着我。”
嬴政低低笑了一声，那笑声里满是苦涩。”一念之差，一念之欲……终究是她自己选的路。”
“若非她是你的生母，早在当年事发之时，便已该碎尸万段。”
华阳太后缓缓道，“直到东窗事发，她竟还天真地以为，她能扶植嫪毐是凭自己的本事，而非因你是秦王——母凭子贵罢了。
甚至幻想那两个孽障真能窃取我大秦的王位。”
即便过去多年，提起赵姬，她言语间仍是不屑。
两个与假阉人所生的孽种，也想动摇大秦根基？赵姬未免太高看自己了。
没有王族血脉，纵使一时占据咸阳，终究会被大秦的铁骑碾为齑粉。
血脉，从来都是最重的筹码。
“不提她了。”
嬴政转而微笑，“这些年太后居于雍城，可有什么需要？”
“祖母老了，还能求什么？”
华阳太后目光温蔼，“只盼日后能得安宁。
若能亲眼见你完成历代先王未竟之业，一统天下，便是最大的慰藉。”
“祖母放心。”
嬴政语气笃定，“您一定能见到。
如今天下仅余四国。
待到今年年中，我便发兵伐魏。
灭魏——不难。”
他眼中闪烁着熟悉的自信。
华阳太后静静注视着他，良久，脸上浮现感慨的笑意：“想起当初立你为嗣子时，祖母心中尚有犹豫，觉得成蛟或许更妥。
如今岁月印证，成蛟远不及你。”
“我当年过，成蛟能孝敬祖母，我亦能。”