“不知云中战况如何了？”
桓漪抬起头，望向魏国北境的天空，目光中透出几分思量。
闻听此言。
李信脸上掠过一丝笃定的笑意：“上将军不必忧心，想来武安大营此刻也与我军一般，仍在攻城苦战。”
“我函谷大营之战力，不逊于蓝田大营，甚或更胜一筹。”
“而武安大营初立不久，论兵锋之锐，不及我营；论士卒之精，其营中多为赵国降卒。
纵然先前曾有整编刑徒军之先例，可如此大规模的降卒汇聚，末将实在担忧武安大营或有哗变之险。”
“因此，末将以为武安大营断难与我营相比。”
“此番灭魏之首功，必属我函谷大营。”
李信言辞坚定，自信满满，话音里还隐隐带着几分较劲的意味。
桓漪侧目看了李信一眼，缓缓道：“李信啊，你还是太看赵铭了。”
“末将并非轻视赵铭，只是武安大营的实情便是如此。”
“他们不可能取得优于我军的战果。”
李信笑着回应。
心底虽对赵铭存着些不服，但面上终究不便直言。
正在此时！
一名亲卫疾步上前：“上将军，咸阳有诏谕送达！”
……
诏谕自咸阳而来。
桓漪不敢有丝毫耽搁，当即接过那卷诏书，迅速展开。
目光扫过诏文，桓漪脸色骤然一变，眼中涌起难以置信的惊愕。
“这……怎会如此？”
他的声音里带着明显的震动。
“上将军，是大王有何旨意？”
身旁的李信低声探问。
桓漪深深看了李信一眼，将手中诏书递了过去：“你自己看吧。”
李信双手接过，展开细读，面色也随之剧变。
“三日攻破阳高城，十五万魏军全军覆没。”
“魏军上将军龙章被斩。”
“这……怎么可能？”
李信的声音微微发颤。
方才的笃定与自信，在这纸诏谕前顷刻碎裂。
他无论如何也难以相信，武安大营竟能取得这般战绩。
“十五万魏军，尽数歼灭。”
“仅仅用了三日。”
“而且赵铭竟能识破魏无忌布下的玉石俱焚之局。”
“赵铭之才，我不及也。”
桓漪长叹一声，眼中再无先前因年资而生出的半分轻视。
桓漪的念头与李信并无二致。
对于此番伐魏之战，他胸中早有胜算——那覆灭魏国的功勋，乃至破城夺旗的首功，注定要归于他麾下。
他绝不相信新立的武安大营，那个据十之 ** 由降卒拼凑而成的营伍，能胜过他身经百战、功勋赫赫的函谷大营。
然而结局终究出乎意料。
桓漪不得不低首叹服。
身旁的李信仍怔怔立着，面上震惊之色未褪。
过了许久，李信才缓缓开口：“他究竟如何识破魏军欲行玉石俱焚之策？”
“兵马既已杀入城中，依常理绝无撤退之理。”
“更何况魏无忌以十余万兵卒为饵，诱敌之策滴水不漏，此计深谙人心执念——谁会在冲杀半途骤然收兵？”
李信声音里透着不解。
“正因如此。”
“我不及赵铭。”
“若当时是我领兵攻阳高，只怕麾下将士早已葬身火海。”
桓漪长叹一声。
稍作推想，他便确信自己绝不会下令退兵，更难以看穿阳高城内埋设的焚城之局。
一旦大军卷入混战，谁能察觉异样？既已深入敌城，又怎肯轻易撤出？
“我函谷大营，此局已输。”
“武安大营抢占先机，首功已其手。”
李信亦叹息道。
“罢了。”
“不必多言。”
“武安大营在阳高告捷，终究是大秦之幸。
魏国北境防线既溃，武安大营必趁势猛攻，魏国那些郡县散卒绝难抵挡其兵锋。”
“他们既夺首功，我函谷大营亦不可后太多。”
“明日破晓之前，务必攻下此城。”
桓漪神色重归沉静，目光如刃投向远处城垣，肃然下令。
“诺！”
李信当即领命。
光阴悄然流转。
魏国境内的战火仍未停歇。
自阳高城被秦武安大营攻破，魏国北疆防务便形同虚设——十五万精锐尚不能阻其锋芒，那些羸弱郡兵更是无力回天。
阳高距魏都不过千里之遥，依武安大营进军之势，一两个月内兵临城下已无可避免。
正当魏国战事胶着之际——
楚国，郢都。
朝堂之上，楚王熊悍端坐王位。
虽已至中年，其姿仪却未见多少君王威仪，反透出几分怯懦迟疑。
而在他眼前的玉阶之前，一名身着君侯袍服的老者昂然立于众臣之上。
虽为文臣之貌，周身却散着慑人威势，沉静中自有雷霆。
此人正是楚国春申君黄歇。
楚国之政令权柄尽握其手，可谓权倾朝野。
虽未居王座，楚国的权柄实则尽在其掌控之中。
若赵铭在此，或能一眼窥破史册暗影——后世传言，楚幽王熊悍实为黄歇与后宫所出。
待黄歇身故，这位楚王亦终遭李园诛杀。
“大王。”
“君上。”
“这便是秦廷的回应。”
从咸阳归来的使臣立在殿中，声音里压着怒意。
“秦王明言，一兵一卒也不会撤出魏境，半分颜面也未留给我楚国。”
他这话时，眼角的余光似有若无地扫向殿前那道苍老的身影。