一车又一车的粮草辎重正从更北的方向缓缓运来，车轮碾过冻土，发出沉闷而持续的声响，仿佛一头巨兽在黑暗中喘息。
距离部不足千步的阴影里，十几名轻装斥候如鬼魅般掠回。
为首那人单膝跪地，压低声音禀报：“上将军，前方正是东胡最靠南的边塞聚。
属下探得，他们正从后方不断接收粮草，入夜后仍未停歇。
但奇怪的是……外围未见巡哨，亦无警备。”
赵铭静立风中，目光越过荒原投向那片跳动的火光。
多年沙场磨砺，让他只凭这运输的节奏便已洞见敌手的心思。”连夜转运，急如星火……”
他声音平静，却带着看穿一切的冷冽，“东胡王这是在赶着备足粮草，要南下叩关了。”
章邯按剑立在身侧，眉峰微蹙：“我军若扎营于此，必遣斥候五里哨探。
他们距神州仅一步之遥，竟如此松懈……实在令人难解。”
夜风卷过枯草，带来远方部隐约的人语与牲畜嘶鸣。
火光映照下，那些堆叠的粮车轮廓宛如蛰伏的兽脊。
赵铭没有接话，只是望着那片毫无戒备的营地，嘴角掠过一丝极淡的、几乎看不见的弧度。
——那是猎人看见猎物踏入陷阱时的神情。
异族从未想过，神州华夏的兵马会越过边境，踏入他们视为天然屏障的荒原。
长久以来，北疆之外的那片土地被视作贫瘠、蛮荒，不值得诸国耗费心力征伐。
神州之内，列国相争，逐鹿中原，谁又愿意将刀锋转向风沙凛冽的北方？于是，异族渐渐养成了一种近乎傲慢的松懈——他们认定，那些南人只会守城，绝不会主动出击。
赵铭嘴角掠过一丝冷意。
他太清楚这种松懈从何而来。
不是异族有多高明，而是神州诸国自己给了他们这样的错觉。
内斗消耗了太多力气，边境成了被遗忘的角，唯有异族铁骑南下劫掠时，才会被短暂地记起。
“都记清了？”
他转过头，目光扫过章邯与一众军侯。
“末将谨记！”
声音整齐，沉如铁石。
“入异族之地，遇人则杀，不分老幼妇孺。”
赵铭语气平静，却字字如刀，“非吾等残忍，是他们先踏破了人伦之线。
他们在神州如何屠戮，今日，便如何还给他们。”
他眼中没有波澜。
怜悯？或许有吧。
但那些死在异族刀下的百姓，谁曾怜悯过他们？血债只能以血偿，这是荒原上唯一的道理。
“粮草辎重，带不走的便烧。”
赵铭继续道，“此战不为占地，不为掠财，只为让这片土地记住——华夏之怒，亦可燎原。”
他稍顿，声音压低：
“但切记，不可恋战。
冲散部，射乱营盘，随即穿营而出。
我们在异族腹地，一旦被围，便是死局。”
众将凛然应诺。
赵铭翻身上马，望向远处隐约起伏的帐篷轮廓。
“此战之后，愿能与诸位同在襄平城中，共饮一杯热酒。”
他未“必定归来”
，但每个字都沉甸甸地在每个人心里。
风起，草低。
一万二千骑如散开的雁阵，悄无声息地压向那片毫无戒备的营地。
三十丈，弓弦轻响，箭雨骤。
营门破开时，杀声才如雷炸起。
铁骑合流，如一把烧红的刀，刺入毡帐与人群之间，不停，不转，不回顾——
只向前撕裂，直到荒原的另一头，露出黯淡的天光。
“遵将令。”
“进击。”
……
一个“击”
字如冰锥坠地。
赵铭一夹马腹，率先跃出黑暗。
亲卫如影随形，铁流般的秦骑随之展开，却未纵马狂奔，只以整齐而沉缓的蹄音，如潮水漫滩，向着那座东胡营垒无声迫近。
部辕门前，异族守卒浑然未觉。
车马络绎，满载粮秣、草料，更有成捆的铜铁，在兵卒押送下源源送入营中。
于此寒荒之地，铜铁之贵，重逾牛羊。
诸夏虽与北疆互通市易，战马皮毛皆可往来，唯独铸兵之材，禁绝如铁律，违者举族皆诛。
因而这些沉甸甸的金属，每一块都闪着诱人而危险的光泽。
此刻，它们正依东胡王之命，向这前沿部汇集。
大战将启，四十万军需须于一月内齐备。
“今夜怕又得熬到天亮了。”
“已是第三日连轴转运。”
“王命如山，谁敢怠慢？只是那南边的秦人……着实可恨。”
“听闻我方二十万勇士南下，竟遭诡计所陷，归来者十不存一。
此仇必报！”
“待大军聚齐，定要斩尽秦人，雪此大辱！”
辕门处人影憧憧，议论声混杂在车马嘶鸣里，愤懑如野火蔓延。
夜色浓稠，无人望向南边那片深不见底的黑暗——更无人想到，秦人的锋镝已悄无声息，抵至五百步外。
“击。”
赵铭唇间迸出一字，轻如叹息，重如雷霆。
蛰伏的秦锐士应声暴起，吼声裂空：“愿随将军，死战杀敌！”
万众铁骑应声而动，压抑已久的蹄声骤然炸响，化作滚滚闷雷，向着营垒席卷而去。
直到此时，辕门处的东胡士卒方被惊动，愕然望向黑暗——朦胧夜影中，无数骑影正破雾而出，挟着凛冽杀意，扑面而来。