上将军他们……已然睡沉了。”
对这称呼，赵颖似已默认，并未多言。
她只微微颔首，声音平静：“连月征战，耗神费力，元气有损。
如今骤然松懈，神思困顿也是自然。”
她侧过身，对随行的医官们吩咐，“去备些补益气血的汤药，煎好了温着，待将士们醒来便送过去。”
众人应诺散去。
交代完毕，赵颖看了李由一眼，便欲转身离开。
“颖儿，”
李由在她身后笑道，声音里带着雀跃，“待上将军醒了，我立刻去知会你。”
“有劳。”
赵颖轻声回道，脚步未停。
“举手之劳罢了。”
李由跟上几步，话里透着心翼翼的期待，“对了，此番上将军凯旋，你应当要随行回咸阳了吧？我……我与你同路可好？听闻令堂居于沙丘，我们可否顺道探望？”
他年已廿六，却始终未依从家中安排婚娶，自遇见赵颖后，一颗心便全然系在了她身上。
见他连路径都已盘算妥当，赵颖眼中掠过一丝无奈，只随口应道：“届时再议吧。”
言罢，她径自离去。
李由却怔在了原地，片刻后，眼底猛地迸出光彩，几乎要雀跃起来。
她未断然拒绝！允他同行，甚或能拜见伯母——这于他而言，已是迈进了一大步。
……
与此同时，北疆东胡王庭故地。
拓跋虎领着十余万残兵归来。
触目所及，唯余焦土。
昔日连绵数十里的营帐穹庐，已化为满地漆黑的残骸，废墟间狼藉遍布，触目惊心。
哀泣与痛呼萦绕不散，许多受伤未死的族人蜷缩其间，亦有逃散后又挣扎返回的幸存者，面对故园惨状，悲怆难言。
“王庭……竟毁于秦人之手。”
拓跋虎望着这片百年基业化作的废墟，声音嘶哑，似问似叹，“我东胡百年荣光，便如此……烟消云散了么？”
拓跋虎的视线扫过王庭的残垣断，眼底渐渐漫上一层赤色。
不止是他。
身后所有东胡将领，乃至每一个士卒，眼中都烧着同样的火焰——那是恨意凝成的火。
王庭，便是东胡的都城。
如今赵铭领着秦军长驱直入，在此屠戮焚毁，无异于将一国之都从地上抹去。
“救人！”
“但凡还有一口气的族人，一个都不许下！”
拓跋虎的吼声撕裂了焦糊的空气。
兵卒应声散开，在瓦砾与尸骸间翻找生息。
他则领着亲卫，一步步走向王庭 ** 那座尚未完全倒塌的主帐。
“大王子……您看。”
一名将领抬手指向主帐方向，声音发僵，脸上血色尽褪。
“秦人……怎敢如此？”
“二弟、三弟、五妹……”
“他们竟全被……”
拓跋虎咬紧了牙关，眼中的怒火几乎要喷薄而出。
主帐前的空地上，数十具衣着华贵的尸身被悬吊在半空，随风微微晃动。
他们皆是王族血脉，在东胡地位尊崇。
而帐下横陈的数百具尸首，亦无一不是权贵显要。
赵铭用他们的性命，给东胡刻下了一道血淋淋的警示。
现在看来，从拓跋虎此刻的神情判断——这一刀，切得又准又狠。
王庭本是东胡权贵汇聚之地，经此一劫，东胡的上层，恐怕已遭断裂。
“大王子，那边……有秦人留下的字。”
另一名将领指向主帐残柱，那里垂着一幅素白的长布，布上用鲜 ** 就大字——血，自然是东胡人的血。
拓跋虎赤目一瞥，挥手示意。
几名士卒上前将长布扯下，捧至他面前。
“上面……写的什么？”
他几乎是从齿缝里挤出这句话。
东胡文字与秦篆迥异，他自然不识。
一名通晓秦文的将领战战兢兢上前，目光在那殷红字迹上，脸色骤然惨白。
“大王子……属下……不敢。”
“！”
拓跋虎的双目红得骇人。
“布上……此战是为燕地数十万华夏百姓复仇。”
“血债血偿，以牙还牙。”
“一切皆是我族自取。”
“还……这仅是开端。
日后必再度挥师，直至我族……绝灭。”
“末尾署名……大秦上将军，赵铭。”
将领话音发颤，完便垂下头去。
拓跋虎静立片刻，忽然仰天一声长啸，那啸声里裹着滔天的恨与痛。
“秦国……赵铭……”
“你屠我族人，戮我血亲……”
“此仇此恨，我拓跋虎对天立誓——必以你血，祭我王庭！”
“若不将你千刀万剐，我拓跋虎便枉活于世！”
拓跋虎仰首向天，喉间迸发出近乎野兽的嘶吼，那声音里浸透了焚心蚀骨的恨意。
赵铭这两个字，已如烧红的烙铁，深深烫进了他的骨髓。
血仇，死债，他刻进了魂魄里。
可他永远不会知晓，这一切的源头，正是他那贪婪的部族亲手播下的种子。
屠戮他人者，终将被人屠戮。
东胡在神州大地上掀起的腥风血雨，欠下的累累血债，如今不过是到了偿还之时。
倘若他们不曾将刀锋挥向无辜的黎民，赵铭又何至于此？
数日之后，烟尘蔽日。
十余万东胡铁骑如同翻滚的乌云，向着燕地边境席卷而来。
东胡王亲执马鞭，冲在阵前，眼中唯有猩红的疯狂。