“我等敬佩将军！”
百姓们你一言我一语，声音里满是真诚的热切。
这不是官场上的虚与委蛇，每一张脸上都映着发自内心的激动。
他们自发聚集在此，只为迎接这位从血火中归来的英雄。
虽然未曾亲眼目睹沙场征战的场面，但朝廷告示中那句“孤军深入北疆”
已足以让人想象其中的凶险——万军之中直捣王庭，每一步都可能陷入重围，可这位将军不仅全身而退，更将东胡王庭彻底倾覆。
赵铭深吸一口气，声音沉稳而清晰：“守卫家国本是军人的天职。
赵某虽蒙朝廷擢升，骨子里仍是一名秦军士卒。
此次北征，一则为燕地数十万冤魂讨还血债，二则为大秦边陲求一个长治久安。”
他顿了顿，目光扫过一张张殷切的面孔，“幸而不辱使命。
今日还有一事要告知各位乡亲：东胡王的首级，已在多日前被我斩。
十年之内，东胡再无犯境之力。”
话音下，人群先是一静，随即爆发出震天的欢呼。
“将军神威！”
“连东胡王都斩了！杀得好！”
“看那些蛮子还敢不敢来犯！”
“这才是真战神啊……”
萧何站在人群边缘，闻言也不由动容，低声叹道：“竟连东胡王也……赵将军果真名不虚传。”
赵铭再次抱拳，语气温和了许多：“赵某离家日久，母亲在家中必然日夜悬心。
今日不便在城中久留，还望各位乡亲体谅。”
百姓们纷纷让开道路，齐声喊道：“将军快请回吧！我等在此目送将军！”
赵铭翻身上马，在无数道灼热目光的注视下，策马向故乡的方向驰去。
“将军至孝，我等又怎敢耽搁。”
“请将军启程回乡吧。”
人群中响起一片应和之声。
在这以孝为天的世道里，百姓的回应自然一致。
赵铭侧过身，视线在萧何脸上。
“萧大人。”
“可愿随我往沙村走一趟？”
赵铭含笑相邀。
萧何闻言，眼中顿时掠过一抹光彩，当即拱手：“蒙将军不弃，下官自当相随。”
周围一众官吏皆露出羡慕神色。
这位新任郡守虽到任不久，才干却已令人心服。
然而这世道，有才未必能得机遇，更未必能再进一步。
如今却不同了。
得上将军赵铭青眼，便是难得的机缘。
昔日的沙丘郡守严兵，便是因攀附赵铭一路擢升，如今身居要职，将来入京位列朝堂亦非难事。
这般际遇，岂是人人都能有的？
而现在，萧何有了。
“郡中公务暂且安置妥当便好。”
“萧大人随我同归乡里吧。”
赵铭温声道。
“谢将军。”
萧何按下心中激荡，郑重一礼。
他转身对身后众官道：“本官随将军往沙村一行，郡中诸事，便劳烦诸位费心了。”
“大人放心前去。”
“郡城有我等照应，必无疏漏。”
众官吏纷纷应声。
“可擅骑术？”
赵铭望向萧何。
“略通一二。”
萧何含笑点头。
“张明。”
赵铭抬手示意。
亲卫张明立即牵来一匹骏马。
赵铭亦翻身上了自己的坐骑。
“出发。”
他轻喝一声。
车队再度缓缓启动，朝着沙村方向行去。
马蹄轻踏，赵铭与萧何并辔而行。
“萧大人在沙丘任职多久了？”
“回将军，下官在此已四年有余，原在郡下一县任职。”
“本要调往他郡，幸得严兵大人举荐，方擢升为郡守。”
萧何如实答道。
“依你之见，如今天下大势如何？”
赵铭又问。
萧何略作沉吟，正色道：“下官以为，不出四年，天下必归一统。”
“届时四海皆秦，战火平息，华夏百姓可享太平。”
言辞间，目光澄澈而笃定。
“治理一郡之地，可觉艰难？”
赵铭笑问。
“沙丘郡民不过四十余万，下官尚可应付。”
萧何从容应答。
他听得出赵铭话中试探之意，却并不慌乱。
“萧大人确有经纬之才。”
赵铭颔首赞道。
“得将军此言，下官荣幸之至。”
萧何拱手，声音里带着克制的激动。
咸阳宫，大殿之上。
任嚣的声音还在梁柱间回荡，像一颗石子投入深潭，激起的却是惊涛骇浪。
满朝文武，方才还为赵铭平安归来的消息松下的那口气，此刻骤然凝滞在胸腔，化作一片难以置信的死寂。
斩了东胡王？那个盘踞北疆、令历代秦君都深感棘手的东胡之主？
王翦一步踏出，斑白的须发似乎都因急切而微微颤动，他盯着任嚣，声音压得极低，却字字清晰：“任统领，你方才所言，是赵铭将军……阵斩了东胡王？”
任嚣面色潮红，是长途奔波的疲惫，更是与有荣焉的激动。
他再次高举手中那卷略显磨损的军报，声音洪亮，不容置疑：“回上将军，千真万确！东胡王亲率大 ** 尾追击，被赵将军诱至襄平预设战场，亲率陷阵之士，于万军之中取其首级！详情尽在此战报之中！”