杜队长打量着她，更用力地嚼着雪茄。「我们这里可不需要什么保安人员，薛探员。妳了解吗只要妳越界一步，我就对妳不客气。我才不在乎妳是联邦探员，就算妳是胡佛本人我也不在乎。我看桑组长也不会宽待妳的，我可不想和他为敌。」
「我了解，长官。」为什么迪伦要告诉他们这些她大可以自己借着谎言来摆平。她和他目光相接，发现他看出了她的心思。他不希望她继续说谎。这倒容易，被残暴地杀害的又不是他，夜晚被可怖的噩梦惊醒，感觉有人在暗处窥探的也不是他。
这么一来布警官一定会告诉其它警察她是谁以及她做过的事。之后再没人会信任她了。
「希望我们能找出这七年周期的意义，」桑迪伦说。「此外，我认为他十分懂得搭建布景和摆设道具。他不只得布置，还要将所有道具运送到他准备作案的现场。它们必定是设计成可以折迭好放进车厢或货车中的大小。这意味着他势必相当精通微形工艺。
「但是卡车很容易被发现，因此他应该会选择在夜间行动。也许七这个数字和他使用的建筑物有关。谁知道呢」
「类似剧场的道具人员。」蕾琪缓缓说，内心窜起一丝希望。
「也许吧」桑迪伦说。「就等着看程序能告诉我们什么了。」他站了起来。「各位，还有其它问题吗」
「有的，」布拉福说。「我要帮助你把数据输入你的神奇程序里头。」
「没问题。」桑迪伦说。
三人轮流工作直到下午。迪伦说：「好啦，大致已经输入完毕。现在我们只需等待结果了。我已经把所有和七有关的事证输入，例如，八桩案子当中有两桩是发生在一周的第七天，另一桩是在一年的第七个月。有点扯远了，不过很难说。关键在于七年周期和七个受害者。这下子麦克可有得忙的了。另外我也给了麦克另一个切入角度，从建筑方面进行分析。」他的手指迅速敲打着键盘，最后敲了「enter」键。
「这台计算机是你的孩子」布拉福问。
「可以这么说，」迪伦说。「不过麦克更像是个伙伴，一个不多话的伙伴。」他轻拍它的键盘。「不，有一天我会有真正的小孩。」
「你结婚了吗」
「还没有。啊，有了。麦克有了初步结论。我来把它印出来。」
只有两页。
桑迪伦朝他们笑着说：「看吧，各位。」
第八章
「普勒阿得」
布拉福一副想哭的模样。「我们花了四小时输入所有数据，结果只得到普勒阿得普勒阿得是什么鬼东西」
「是阿特拉斯和普勒俄涅的七个女儿，」蕾琪说。「她们死后被宙斯安排升天，变成七姊妹星团。猎户星就在她们后面追逐着。」
「疯了。」拉福说。
「继续看。」迪伦说。
蕾琪抬头，两眼发亮。「他是个天文迷，一定是的。不然就是个占星爱好者或者数字命理研究者，十分热中天文学。」
布拉福说：「也许他是个大学神话学教授，制造家具是他的嗜好。」
「至少关于七这数字已有了初步线索，」迪伦说。「我有些别的想法，不过拉福，你和你的手下不妨开始着手调查这部分。根据侧写，那家伙在本地至少已居留六个月，但不会超过一年。这段时间足够他四处寻找他中意的犯案地点。」
「有道理，」布警官搓着双手。「我的组员正在国会街附近进行地毯式访谈。我会要他们注意这点。」
接下来二十四小时当中警方掌握了四个可能的嫌犯人选，其中两个是占星研究者，居住波士顿不到一年；另外两个是数字命理学研究者，都是从南加州移居此地不满一年。他们并未逮捕其中任何一人。这天下午，布警官、桑迪伦和蕾琪在杜队长办公室会合。
「不值得大惊小怪，」布拉福皱眉说道：「所有疯子都是从南加州来的。」
「茱莉亚罗勃兹也是。」迪伦说。
「说得好，」布警官笑着说。「那么你究竟有什么看法，桑探员这几个家伙似乎都不像。况且其中两个还有充分的不在场证明。有个流浪汉，李克先生，我们找他谈过，他说他曾经看见有人在国会街的仓库出入。他说那个人穿得密不透风，他觉得奇怪，因为那天晚上十分暖和，甚至不需要睡在纸箱里。他还说他从来没见过那个人。」
「关于那人的外貌可有描述」雷琪问道。
「只说那人的身材细瘦，这是李克先生的说法。不过李克自己长得十分魁梧，所谓细瘦也许指的是身高在六呎以下。我们锁定的四个对象当中只有一个可以用细瘦来形容，而这个人的不在场证明最充分。」
桑迪伦走开去，开始踱起方步，低垂着头，盯着地板。
「他在思考。」蕾琪向一脸困惑的杜队长说。
「妳姊姊真的被这家伙害死了」
「是的，在七年前。但你永远不可能忘记。」
「所以妳才加入调查局」
「我不知道还能怎么办。我进学校念了些关于法医的东西，后来专攻犯罪心理。本来我想当犯罪心理侧写人员，但发现自己无法承受那种生活压力。还好迪伦成立了新的小组。」
「妳还学了血迹鉴定」
「是啊我不是专家，但至少有助于分析案情。」
杜队长说：「一般人总以为犯罪侧写是神秘的工作。记得那个关于侧写员的电视节目吗」
「是啊，非常耸动。同时让人觉得侧写是在浪费时间，不如直接逮住嫌犯将他定罪。」
他会心一笑，两人继续谈那四个可疑对象的种种。