皮背心想给慕蓉秋穿上。
慕蓉秋伸手一挡，“几句话就想把本小姐打发了，你堂堂钱大人也太没有诚意
了吧。”
钱嘉义自认倒霉地，“罢了，罢了……既然你说我没诚意，那么怎么做你才
满意？”
慕蓉秋得意地，“嗯……起码磕三个响头给我赔罪……”
钱嘉义，“啊？慕蓉秋这玩笑开得有点过份了吧？”
慕蓉秋调皮地，“……不磕头也可以，但起码得给我作三个揖才显得你有诚
意。”她顽皮地看着钱嘉义的狼狈样，想象着钱嘉义给她作揖的样子，不禁扑哧一
声笑出声。
钱嘉义英雄落难的样子，“算我倒霉，本大人就给你做三个揖。不过说好，我
做过揖后，你可不准再生气了。”
慕蓉秋连忙答应，心里却想谁生气了，不过是本小姐逗你玩玩。
就在钱嘉义正准备向慕蓉秋作揖赔罪的时候，小红骑着马飞驰赶到，她上气不
接下气地说，“小姐，钱大哥，快去看看，信王府像是被人包围了。”
钱嘉义一听大惊，他上了马飞驰而去。
慕蓉秋在后面焦急地喊着，“哎，你还没给我作揖呢？”
钱嘉义在马上，“做正事要紧，没工夫陪你胡闹。”
小红好奇地问，“小姐，嘉义哥为什么要给你作揖呀？”
慕蓉秋没好气地，“都是你搅了我的好事，还好意思问。”说着上了小红的马，
“驾！”狠狠地抽了马一鞭子，骏马撒开蹄子追钱嘉义而去。
小红伸伸舌头，知道自己又“闯祸”了。
钱嘉义、慕蓉秋和小红在离信王府不远的地方就看见有人在巷道上安放了路障，
一些人点着篝火喝着酒吃着肉。他们一连转了三个通往信王府的巷口，都是如此。
小红解释说，“……我跟踪那辆马车经过前面的巷子，这些家伙让马车过去
了，可是就不让我过，说是奉厂公爷的命令戒严，任何闲杂人不得进出。我一看信
王府就在前面，意识到事情大了，这不是把信王府包围了吗？于是我顾不上跟踪马
车，就满城到处找你们……”
钱嘉义想了想，把马交给小红，“小红你在这儿等着，别到处跑……”
小红开玩笑地，“有你钱大人的命令我哪敢呢？”
慕蓉秋打了她一下，“这时候还有心情耍贫嘴？”说着和钱嘉义一起向前走去。
小红摸摸被打疼的头，委曲地低声抱怨，“我这还不是跟你学的？”
钱嘉义把慕蓉秋领到一条小巷子中，这里没有人把守钱嘉义略微放下了心，看
来信王府的秘密后门还没被魏忠贤他们发现。钱嘉义对慕蓉秋做了一个手势，慕蓉
秋会意，她抓住钱嘉义的衣襟腾空越上信王府高高的围墙。
钱嘉义见四周没人，对慕蓉秋，“师妹，你守在这儿，发现什么情况马上进去
报告。”欲爬下围墙。
慕蓉秋抓住他，“钱嘉义，记住你还欠我三个大礼呐……”
钱嘉义心烦意乱地，“知道，知道……快放手。”慕蓉秋手一松，钱嘉义跳
下围墙。没想到地面不平，钱嘉义一屁股跌坐在地上。
慕蓉秋在墙上笑得前仰后合，“真是笨死了……”这时突然，后院被一片火
把照得通亮，信王府的家兵冲上去把钱嘉义抓住，“大胆毛贼，竟敢独闯信王府，
我看你是吃了熊心豹子胆！”
慕蓉秋在墙上暗暗叫苦，正不知怎么办时，只听见钱嘉义哀求说，“好汉，我
是信王的朋友，麻烦你们通报一声。”
家兵的小头目呵斥他，“胡说！既然是信王的朋友为什么要偷偷摸摸的翻墙进
来，我看你分明是奸细。伙计们，给我捆起来。”
几个家兵上前拿起绳子就捆，钱嘉义拼命地大喊大叫，“信王救命，信王救命！”
他知道这是保护自己的唯一办法。
很快管家周二爷陪着周妃走进后院，周妃怒地，“谁在这儿大喊大叫？”
小头目报告，“回夫人的话，小的们抓住了一个闯入王府的奸细，正准备送周
二爷发落。”
钱嘉义一见惊动了周妃，心中暗喜，“夫人是我，我是钱嘉义啊！”
管家周二爷上前定睛一看，果然是钱嘉义，他连忙对小头目，“钱大人是王爷
的朋友，快，松绑。”
周妃一听，连忙亲自过来为钱嘉义松绑，“钱大人，家兵不认识你，多有得罪了。”
慕蓉秋躲在围墙旁高高的树上，为这个偶然事件这么快就解决了，颇有遗憾。
她心里恶作剧地想，要是家兵重打钱嘉义三大板就好玩了，那样就有人替自己教训
不守信用的钱嘉义了。
钱嘉义被松开捆绑后，冲周妃深深地做了一个揖，“夫人，请原谅在下如此无
理地进入王府，实在是王府四周正门都被人封锁了，所以在下才出此下策。”
管家周二爷说。“钱大人，你来的正好，你快去劝劝王爷赶快离开吧。”
钱嘉义，“……”
周妃看着钱嘉义，“钱大人，王府被围的事我们已经知道了，王爷正想派人去
请大人，你来得太及时了。请，我领你去见王爷。”
钱嘉义随周妃和管家走出后院，一路上只见王府内的一百五十多名家兵全都严阵
以待。一个将军上前对周妃说，“夫人，请转告王爷，还是请王爷快动身吧，我们
这一百五十多家兵就是全部阵亡也要杀出一条血路。”
钱嘉义知道这位悲壮的将军就是王府家兵的总管王雄涛，已经一家三代在王府当亲
兵了。
周妃很感动，“王将军，请转告将士们，我和王爷感谢你们。”对周二爷，“
管家，你吩咐厨房，今天给将士们吃肉喝酒，有什么好吃好喝的全都拿出来……”
周二爷领命而去。钱嘉义此时感到一股热血在沸腾，他随周妃走进了王府的书
房。
信王在书房里烦燥地走来走去，周妃的表弟督察院给事中周纪元呆坐在一边，
两人都有些束手无策。这时，周妃和钱嘉义推门进来，周妃明显高兴地，“钱大人
来了。”
信王见到钱嘉义，一楞，“钱大人，这么快？我刚吩咐夫人叫人去请你，你就到
了……”
钱嘉义有些尴尬，“是啊，是啊……”
周妃为他解围，“钱大人见王府被围放心不下，是自己找上门的。”
周纪元上前拱拱手，“钱大人，一般的人见到王府被围避都避不及，你倒好自
投罗网。”
钱嘉义回礼地，“周大人也不是一样吗？我们彼此彼此了。”
几个人哈哈大笑，信王感动地，“眼下，本王能够依赖的也就是你们二位
了。
嘉义，说说你了解到的情况吧。”
周纪元知道时间紧迫，对钱嘉义，“钱大人，时间很紧，你就简要地说一下吧。”
周妃给他们倒上茶。钱嘉义赶了半天的路有点口渴，他喝了一口茶，“王爷，
情况紧急，看来……”他选择着词句，“有人策划了一个针对王爷你本人的大阴谋。”
信王站起身走了两步，冷笑了一声，回过身，“嘉义，你慢慢说……”说着坐
下身端起茶碗。
钱嘉义看看周纪元，只见周纪元也无奈地叹了口气。他转身对信王，“王爷，
我晚上跟罗云鹏见过面。据他介绍，今天上午皇宫的警卫格外松懈，锦衣卫的五大高
手无一例外地都被调离了岗位……”
周纪元一惊，“按惯例，皇上与王爷们见面警卫应该特别加强才对，为什么反
而松过平时？”
钱嘉义，“我也觉得很奇怪，很显然，有人故意与杀手里应外合。而且，魏厂公
的调查方向直指罗云鹏，东厂的密探下午秘密地搜查了罗云鹏的家，现在他的家也
与王府一样被严密地监控起来了。”
信王怒不可遏地一拳砸在桌子上，“罗云鹏护驾有功，这是皇上和王爷们亲眼
目睹的。他魏忠贤不去查真凶，吃饱了撑的，去查罗云鹏干什么？”
钱嘉义知道魏忠贤这么做是为了查清罗云鹏与慕蓉秋的关系，但他不能将这
层意思说破，于是回避这话题说，“王爷，看样子谋杀皇上和王爷们的真凶很可能
与朝廷的重臣有牵连……”
周纪元听出钱嘉义话外的意思，“你是说……”话到嘴边又缩回去了，“如
果象钱大人说的……那被抓的三个杀手就危险了。”
信王，“……”
周妃有些不明白地，“周大人，为什么三个杀手会有危险呢？他们可是这个案
子的唯一证人……”
周纪元感到心焦地，“夫人，正因为他们是唯一的证人，才有人想杀他们灭口。”
钱嘉义插话，“还有另一种可能……利用三个杀手玩阴谋……”
这话象一个惊雷，震得周妃和周纪元目瞪口呆。信王断然打断钱嘉义的话，“
没有证据的话就不要乱说了，省得自己吓唬自己。”
钱嘉义，“信王，虽然我目前还没有证据证明我说的话，但有些迹象已经显露出
来了……包围信王府就是一个危险的信号，这说明有些人已经开始向王爷下手了。”
信王厉声地，“嘉义，你只是在胡乱猜测，就别再说了。”
周纪元上前，“王爷，我觉得钱大人分析的有理，你还是先躲躲吧。俗话说得
好，留得青山在，不怕没柴烧。”
信王武断地，“纪元，你已经劝我一个多时辰了，我还是那句话，说什么我也
不离开信王府……”
周妃劝道，“王爷，我知道你不怕魏忠贤，但凡事有个万一，为保险起见，你
还是先离开王府，一切让臣妾替你抵挡。如果一切安全了，你再回来……”
信王固执地，“夫人，事情还没遭到那个地步，你就别为我操心了。”
周妃无奈地对钱嘉义，“钱大人，你还是劝劝王爷吧。”
钱嘉义对周妃苦笑，“夫人，我明白信王的心思，如果离开王府就真给了那帮
家伙以口实。如果有人真心要害王爷，靠躲解决不了问题。”
周妃，“可是，如果王爷有什么不测……”
信王轻轻拉住周妃的手，“夫人，该来的就叫它来吧，躲是躲不过的。与其逃
跑被人诬陷，倒不如当面对质为自己说清楚。谁的话可信皇上自有公断。”转身看
看钱嘉义，“嘉义，还是你最了解我……”
周纪元不甘心地，“可是王爷我们也不能就这么坐以待毙啊！”
钱嘉义脱口而出，“面见皇上，陈清一切，有时候进攻就是最好的防守。我在
来的路上反复考虑过，这是救信王于险境的唯一办法。”
周纪元摇头，“我刚才和王爷考虑过这个方案。谈何容易，司礼监现在被魏忠
贤把持着，王爷要求面见圣上的折子只怕在司礼监就被压下来了。”
钱嘉义看看周妃，“走司礼监的路肯定不行。不过，我们可以试试其他的门路。”
信王看着钱嘉义，“你是说……”
周妃会意，“王爷，我进宫去面见皇后，请皇后娘娘在皇上面前转告王爷求见
的请求。”
周纪元不踏实地，“夫人能不能进得了宫还很难说。就算进了宫，以皇后娘娘目
前的处境，也很难帮上忙。”
周妃毅然决然地，“再难也要试试。王爷，为了你，臣妾就是死也在所不惜。”
信王很感动握住周妃的手，“那就……有劳夫人了。”
这时，周二爷惊慌失措地跑进来，“王爷，夫人，不好了，兵部衙门的人马把王
府周围围了个水泄不通……”
周妃果断地，“王爷，事不宜迟，臣妾先走一步了。”
信王百感交集地，“管家，替我送夫人从后门出……府。”
周妃含泪看看信王，“王爷，你一定要等着臣妾回来……”转身和周二爷出
了书房。
周纪元不安地，“王爷，兵部衙门的人都来了，看来魏厂公是要对你下手了。
王爷，好汉不吃眼前亏，你还是先躲躲吧。”
信王仰天大笑……
周纪元，“……”
钱嘉义，“……”
信王笑后对两人，“嘉义、纪元今天让我们好好喝一杯……”
钱嘉义看看周纪元，热血沸腾地，“酒逢知己千杯少，就让我们一醉方休！”
周纪元也豪情万丈地，“好！不醉不归。”三个男子汉的手紧紧地握在一起。
兵部尚书崔呈秀回到家已经是晚上十二点多了，连续讯问和编造“供词”令他
口干舌燥疲惫不堪。回到家后原本想让两个贴妾先替自己按摩一下，然后洗个热水
澡吃完宵夜再好好睡上一觉，可是他实在是太累了，两个贴妾给他按着按着他就鼾
声四起了。没办法，两个贴妾只好给他盖上被子由他去睡。这一觉，崔呈秀睡得很
不踏实，做了一个噩梦。梦见魏忠贤领他面见皇上，可是却把他领到了东厂的诏狱，
硬说他想谋害皇上。他争辩两句，魏忠贤就让许显屯给他动剐刑，一刀割去一小片
肉，真是疼得入心入肺，他就是在疼得大喊大叫声中惊醒的。
睡在外间的两个贴妾听到喊声冲进屋，院子里家兵也点亮灯笼站在门外冲里面
询问着，“老爷，有事吗？”
院子里的灯光散射进房间，崔呈秀在一片若明若暗的光照下有些恍惚，他呆坐
在床上，身子不住地发抖。两个贴妾害怕了，她们推着崔呈秀的身子，“老爷，老
爷，你醒醒！”
崔呈秀醒悟过来，他看见屋里院外几乎所有崔府的人都被惊动了，不禁火冒三
丈，抓起床上的枕头向两个贴妾砸过去，“滚，老子在外面忙得要死，回到家连
个安稳觉都不让老子睡，滚。”冲窗外，“都给老子滚回去！”
院子里的灯光马上暗淡下来，两个贴妾也狼狈地跑出屋，屋内一下安静下来。
崔呈秀一头又倒在床上，可是翻来覆去怎么也睡不着。他起身看看时间，自己才
睡了不到三个时辰，现在离天亮还早呐。崔呈秀点燃桌上的小灯，拿起一本书看起
来，要在平时他看一会儿，睡意就会渐渐来临。可是眼下，他既无任何睡意也根本看
不进书，心里总感到不踏实，有种要出事的不祥之感。崔呈秀坐不住了，他索性穿
好衣服，准备到兵部衙门去看看，如果这次让信王跑了，魏忠贤可真要把他千刀万
剐了。
到了兵部衙门还没坐稳，他派去送信的家丁和负责兵部衙门的兵部右侍郎吴大
群及京城兵马指挥使刘强林就匆匆赶到，看到自己部下衣衫不整的样子，就知道他
们一定是从被窝里被拖起来的。
兵部右侍郎吴大群谦卑地，“崔大人，夜里突然叫在下前来报到不知有何吩咐？”
崔呈秀不动声色地转向刘强林，“刘指挥使，兵部在京城一共有多少兵马可以
调动？”
刘强林一愣，京城有多少兵马你这个兵部尚书应该很清楚，但嘴上却恭恭敬敬
地，“回崔大人的话，京城一共有六万零七千兵马，除了担任警戒和守卫任务的兵
马不能调动外，可供支配的兵力有三万五千人。”
手下为了给崔呈秀提神，点燃了大烟。崔呈秀吸了一口，“好，刘指挥使你马
上调集二千精兵到兵部衙门集合。”
刘强林心里一惊，调动京城的兵马要有皇上的手喻，可是他不敢问，崔呈秀是
魏忠贤的高参又是自己的顶头上司，谁敢得罪。刘强林一躬身，“在下领命。”说
完退去。
刘强林出了屋以后，崔呈秀问吴大群，“大群，刘强林可靠吗？”
吴大群小心地，“应该可靠吧，这一年来他对我的命令从来都是言听计从的。”
崔呈秀点点头，“你派几个人盯着他，如果等会儿他拒不执行命令你就以兵部
右侍郎的身份解除他的职务，等会的行动就由你全权负责。”
吴大群心有不安地，“大人，到底是什么行动啊，这么神秘？”
崔呈秀冷冷地，“你别多问，到时你就知道了。”
吴大群吓得一躬身，“在下明白。”说完急忙走出门。
事情并没有像崔呈秀担心的那样出现意外。在二千精兵集合完毕后，崔呈秀对
吴大群和刘强林下达了命令：包围信王府，在圣旨到达以前不准任何人进出。当时
吴大群很紧张，他和十个亲兵紧紧地盯着刘强林，生怕他会有什么举动。可是令崔
呈秀和吴大群松了一口气的是，刘强林静默了几秒钟就领命出去布置行动去了。
崔呈秀还是不放心，他亲自跟随兵
马到了信王府，亲眼看着兵部衙门的人在东
厂密探的配合下把信王府包围了个密不透风，他这才相信不祥的感觉只是自己吓自
己。就在崔呈秀完全松了一口气，准备回兵部衙门休息一下时，许显屯派来的人找
到他，说东厂出大事了，千岁爷让他赶快赶到东厂。崔呈秀刚刚放下的心一下子又悬
起来。崔呈秀一把抓住报信的人，“说清楚，到底出什么事了？”
报信的小兵被崔呈秀凶神恶煞的样子吓住了，他结结巴巴地，“回崔大人……的话，
小的……小的实在不……不知……”
就在这时，东厂镇抚司许显屯骑马赶到，他一下马就上气不接下气地把崔呈秀
拉到一边，“崔兄，不好了……三个杀手……昨晚被人从诏狱中劫走了。”
“什么？”有人竟敢冒天大之大不韪劫诏狱，这是崔呈秀想也想不到的，“怎么会
出这么大的乱子？”
许显屯哭丧个脸，“我也不知道。千岁爷已经到了，大发雷霆。崔兄，我们不
在就出这么大的事，我怕责任太大，所以和千岁爷说我俩整晚都睡在东厂衙门，到
时千岁爷问你，你可别说漏了……”
崔呈秀可以想象魏忠贤恼怒的样子，现在全都乱套了，他抓住许显屯的衣袖问，
“千岁爷说没说过，让我们撤兵……”
许显屯摇摇头，“没有，就说让你赶快赶过去……”
崔呈秀望着自己周围的二千精兵，心里忐忑不安，“……”
就在崔呈秀盘算着撤兵还是不撤兵的时候，周二爷带着两个家兵从后门护送周
妃来到小巷，迎面冲来一队巡逻的官兵，领头的冲着周妃四人大声喝道，“什么人
站住！”
周妃一下呆住了，心里暗暗着急，“……”
周二爷拔出刀准备拼死保护周妃，周妃一把按住周二爷的手，“他们人太多，
这样等于去送死！”
周二爷急了，“夫人那该怎么办？”
周妃眉头紧锁地，“……”官兵越走越近。