白狐团子一面吃着鱼丸汤，一面口齿不清地问道：明空，你那友人为何会不见踪影？
五百年前，他竹箸突地从明空掌中滑落，他却浑然不觉，他死在我怀里，用最后的气力劝我向善，勿要为祸苍生，我
他狠狠地按住了自己的太阳穴：我却救不了他，眼睁睁地看着他断了气，我
他盯着自己的双手，仿若这双手上仍然沾有那人的血液。
明空白狐团子的呼唤漫入了他耳中，为他寻回了一丝清明。
白狐团子已从饭桌上爬进了他怀中，用粉嫩的舌头舔舐着他的左手：很疼罢？
他这才意识到他将指尖嵌入了自己的掌心，逼出了鲜血来。
不疼。全然及不上那人死在他怀里疼，那人若是不死该有多好？
白狐团子将明空双手上的血液舔舐干净，又用左爪从明空衣襟处抽出了一张帕子来，撕成两半，将伤处包扎妥当。
他从未为人包扎过，只看见过明空为自己包扎，故而动作生涩。
明空脑中俱是那人，好容易将那人压下后，才对白狐团子道：继续用早膳罢。
嗯。白狐团子又从明空怀中爬到了饭桌上，吃着生煎包，时不时地窥明空一眼。
明空捡起竹箸，请伙计换了一双干净的竹箸，又吃起了雪菜汤面。
一人一狐用罢早膳，便启程出发了。
然而，他们堪堪出了观云镇一里，竟是发现前方有埋伏。
明空不愿绕远路，一手抱着白狐团子，一手变出锡杖来，继而进了埋伏当中，一通横扫。
埋伏者皆是凡人，远不能与他匹敌，他越过横在地上呼痛的凡人，扬长而去。
出了百余丈，忽有一豆蔻少女提着与身形并不相符的大刀直冲向他。
他闪身一避，抬手拍去少女手中的大刀，少女却又吃力地将大刀提了起来。
他又是闪身一避，又将少女手中的大刀拍去了，少女却又提起了大刀。
如此循环往复了十余回，明空的耐心终是告罄了，他的脾气虽然被青灯古佛磨得柔软了许多，但总归无法与那人一般柔软。
他一弹指，少女的双腕全数脱臼了。
紧接着，他在大刀坠地前接住了大刀，将大刀架在了少女的脖颈上，质问道：你受何人指使？
少女吓得浑身发抖：我并非故意为之，我若是不这么做，我的家人便会丧命。
话音尚未落地，数不尽的凡人登时从四面八方涌了过来，将他们团团围住了。
这些凡人有老有少，最长者已逾古稀，最幼者不过垂髫，每一人手中皆有凶器。
明空低声问少女：你的家人在何处？
少女亦低声道：我的家人在李家村，由一头青面獠牙的妖怪及其随从看管着。
明空又问：李家村在何处？
少女答道：便在附近。
明空命令道：快些带路。
不待少女应下，明空将大刀一丢，便提着少女，飞身而出了。
凡人追不上明空，转瞬便被落下了。
明空按着少女所言，到了李家村。
少女被明空放了下来，双足踩地，急声唤道：爷爷，爹爹，你们在何处？
可惜，找遍了整个李家村，莫要说是少女的祖父与父亲了，连犬都无一只。
少女急得双目生红：定是那妖怪将爷爷、爹爹以及村里的其他人带走了。
明空忽闻脚步声，便知是适才那些凡人追上来了，便问道：他们可是这村里的村民？
有些是，有些不是。少女惨白着面色道，一个时辰前，那妖怪将我们集中在一块空地上，逼着每家每户出一人来杀你。
明空冷笑道：阴险之徒，上不得台面。
村人显然是被那妖怪带走了，不知带到何处去了。
未多久，凡人已围了上来。
他一面与凡人周旋着，一面思忖着对策。
假使换作五百年前的他，许会将这些凡人屠杀殆尽，免得挡了他的路，可而今的他不愿杀人。
但假使换作五百年前的他，他定不会帮白狐团子复仇罢？
他费了一番功夫将凡人捆在了一处，后又扬声问道：你们可知那妖怪去了何处？
凡人已被收缴了凶器，又挣脱不得，面面相觑。
后由一老妇人道：老身不知那妖怪去了何处。
明空又一一问了这些凡人的来处，果然各有不同，除了这个李家村以外，其他的村子十之八/九亦已空空如也了罢？
自己并无帮手，无法亲自前往查看。
难不成自己只能在此处等着妖怪送上门来？又或者索性让凡人们自生自灭罢？
他又问道：那妖怪是要你们将贫僧当场斩杀，亦或是留下一口气？
少女坦白道：妖怪要我们留你一口气，再从你身上抢走白狐。
明空心生一计，低首对着白狐团子道：贫僧暂且将你交由凡人，引那妖怪现身，贫僧定会回来救你，你是否相信贫僧？
白狐团子乖巧地颔首道：明空，我信你。
明空揉了揉白狐团子的皮毛，又为少女治好了双腕的脱臼，才对着少女道：阮白便交由你照顾，你勿要亏待了他，假若那妖怪现身，你便道贫僧在你们的围攻下已逃走了，来不及带上阮白。
待少女接过白狐团子，明空又将被他捆住的凡人松了绑。
其后，明空施展身法，弹指间，消失于无踪。
白狐团子被少女抱于怀中，怔怔地望着明空消失的方向，少女的体香对他而言，全然不及明空身上的气味。
倘若明空此去不再回来，他该如何是好？
不过，他本就是负担，连累了明空，明空原本该去寻那友人才是。
那人能做明空的友人，必定是出类拔萃之人罢？而自己仅仅是一只甚么都不会的白狐，连尾巴都只长出了三条，不知甚么时候才能长出九条。
他愈想愈低落，黝黑的双目中盈起了一层水光。
并非出身于李家村的凡人各自回了村子去，未料想，村子里一个人也无。
是以，他们又重新聚在了这李家村。
四个时辰过去了，时近日暮，李家村中消失的村人都不曾回来，而那青面獠牙的妖怪及其随从亦不曾现身。
一入夜，天寒地冻，并非出身于李家村的凡人不得不又回了各自的村子，只余下五十三人。
这五十三人原就是李家村人，聚在了村长家的厅堂当中，围着火炉，急得如同热锅上的蚂蚁。
李家村村长道：倘若那妖怪不来，我们该怎么办？
倘若那妖怪不来，我该去哪里寻爷爷与爹爹？少女腾出一只手来，抹着眼泪，却陡然听到怀中的白狐的肚子叫了一声。
白狐团子尚小，不耐饿，不好意思地看着少女道：我饿了。