随着进入树林深处，大片大片斑驳渗入土地的红色痕迹映入眼帘，砚卿垂下眼睛，不知在想什么。
救女人微弱的呼喊声戛然而止，砚卿面上毫无所动，依旧稳健地前进。
随着血迹逐渐增多，砚卿手中握着的鞭子在手指间滚动，某一刻突然停止，朝前方抽去。
承曜（八）
哪个孙子？给爷出来！穿着官府衙役服饰的粗野男人叫骂着从地上爬起来，背上一道鞭痕异常醒目。他脚边是位大着肚子的妇人，刚失去呼吸不久，身上伤痕遍布，有的深可见骨，唯有腹部还看得出完好，很显然是妇人拼死保护着的。
砚卿站在他身后神色晦暗。
附近有男人的同伙闻声而来，衣摆还沾着血迹，骂骂咧咧持刀对着砚卿问：哪儿来的，别多管闲事，赶紧滚！
谁交代你们做残杀百姓之事的？砚卿摩挲着手中的鞭子问。
和你无关，那人扬起下巴不可一世，官爷们的事少多嘴。
砚卿无意于他们废话，抬手一人一鞭抽翻在地，两个随从立即上前拧住两人。
将鞭子丢给其中一人，砚卿蹲下察看妇人的腹部。发现妇人的下半身濡湿，砚卿心中闷闷，抽出用来护身的匕首划开妇人粗糙的衣服。接着划开妇人浑圆的腹部，鲜血淋淋。
两个随从有些看不下去，拎着两名官差先返回了他们的歇脚之地。
缓慢仔细地分开皮肉，对待新生的郑重之感与一刀落下便不再在乎，对待生命的肆意之感，前者令人心中沉静，后者令人心生暴戾。
砚卿手稳如泰山，当见到挣扎着往下滑的婴儿时，他顿了顿，接着笑了，耐心将卡住的婴儿从妇人肚中接出，小心翼翼地放到他刚脱下的外袍上。婴儿才刚生出来必须做一些清理。
他重新整理好妇人的衣服，裹起婴儿抱入怀中，到落脚之处吩咐了几人好生安葬林中遇害的人，匆匆离开找寻较为干净的水源。
费了好一番功夫总算将婴儿清理干净，红通通、皱巴巴的一团，是个女孩儿，也看不出长得像谁。她的母亲看起来是个清秀温婉的妇人，这个小家伙不知能长成什么样子。
带小婴儿拜别她的母亲，砚卿带着她便快马加鞭往目的地赶。
虐杀百姓的事看样子不只是这片区域，从那两名官差口中盘问到他们也只是听从上头的吩咐行事，而他们的上头也是为人办事。
为谁办事，砚卿不得而知，但无论是谁都不能轻易放过。
他们一行人的目的地是灾区附近的县城椿县。
抵达椿县城外后，砚卿换下沾满风尘的衣物，扶煦也换了新的襁褓。
砚卿给小女孩的小名叫扶煦，清早修正后出发时望见天边晨光初起想到的名字，希望她以后挣出黑夜，明启自身。
怀中扶煦吸着手指，小脸紧皱，这几天随着砚卿他们赶路，没能让她喝到太好的奶水，除了饿极会小猫般叫唤外，其他时间大部分在睡觉。
用襁褓虚掩住扶煦的脸，砚卿躲在人群中随着大流朝城门移去，听说城门张贴了告示难民百姓都一窝蜂想去看告示，人潮涌动之下他也只能见机行事，其他人也分散在人流中，定好入城后会合。
百姓中识得文字的并不太多，告示上写的他们不一定看得懂，然而一定要眼睛看见了心中才踏实，内容听告示下贫寒秀才们转述也就明了了。
砚卿也跟着听了一回，大致意思就是过几日城外会开始施粥，同时会派官差来登记难民的信息以便日后安排。
稍后不久，民众散去，砚卿递交文书入城，首先就是找了家平民家接住。
进城前他们换的都是提前准备好的普通百姓穿的棉麻质的衣服，大爷看砚卿抱着个孩子，到处敲门求人找地方过夜，心中一软就把人请了进去。
向主人家暂借了灶火，砚卿给扶煦做了点面糊糊，自己随意解决了吃饭问题。
主人家有个小孙子，儿子儿媳去别处做生意，家中只有小孙子需要吃点好的，大爷吃什么都行，因此这家人的晚饭还算可以。
砚卿半靠在床头，逗弄终于吃上一顿饱饭的扶煦，这时敲门声响起。他起身开门，原是老大爷。
老大爷端着个不大的瓷碗，瓷碗里盛着些浓肉汤，向前递了递，说：给你家娃娃的。
砚卿腼腆地笑了笑，接过碗道了声谢，目送老大爷离开，他关上门亲昵地点点扶煦的鼻子说：小娃娃真是被照顾。
分几次给扶煦喂食完肉汤，砚卿哄着她睡着后才来到院中。
明月高升，院子清寂，老大爷躺在藤椅上打扇子，听见门声疑惑地望向砚卿说：小伙子还没睡？娃娃睡了？
砚卿点头，四处扫了扫，办了个小马扎坐到老大爷旁边也问道：您孙子也睡了？
他不睡，我哪能在这儿坐。似是想到什么有趣的事，老大爷笑着拍着扇面道。
砚卿深表理解，熊孩子醒着的时候总是异常闹腾。
你家娃娃是男娃娃还是女娃娃？老大爷问道。
砚卿苦笑着说：女娃娃，才出生娘就走了。
女娃娃啊，老大爷深叹道，女娃娃好啊，长大了贴心。哪像小子，成天就知道捣蛋。
笑了笑，砚卿没说话。
老大爷接着道：往后给她挑个会疼人的女婿，你就不用操心了。早早定亲最好，不然被人选跑了可就糟了。
这边也有选秀吗？砚卿诧异地问老大爷。
选秀不是每个郡县都有的嘛，哪能只在一个地方选。老大爷斜了他一眼，好像他多没见识一般。
砚卿被老大爷那一眼看得莫名，咳了声说：难怪来的途中经过的镇子遇到的女人都愁容满面。
老大爷哈哈一笑，淡淡道：咱们这儿也是这样，有女儿的人家家中愁云密布，没定亲的更是。宫门似海，谁想把女儿送进去啊。
是啊，也不知道是谁突然提的选秀。
砚卿和老大爷闲聊了许久，适当将自己的捏造的信息当做交换隐晦地透给老大爷，又从对方口中套出更多信息。
了解到了前不久平王、礼王带着赈灾粮到来，城外聚集的灾民已经多到一定程度，饿死了一些人。听说赈灾粮到了，一哄而上抢夺的人不在少数，好在有护送的官兵阻拦，没出现大的流血事件，否则两位王爷也不能顺利进城。
至于被抢走的粮食，数量不多，再加之原本就是给难民的，杀鸡儆猴过后就不计较了。
这几天陆陆续续安排时间施粥，饿死的少了不少，只是难民被拦在城外，无处遮风避雨，又有人开始生病发热。
大灾之后的瘟疫眼看快来了。
砚卿离京前让人提前采购了药材，同时请了十来位大夫，随着押送药材的队伍来灾区，想来过不多久就能到了。
得到了足够的信息，砚卿第二天悄悄在自己住的房间留了些碎银，就向老大爷辞行，前往与自己的随从会合。
原本是打算在椿县多带些日子，等平王他们安置好百姓再返京，最后只待了半个月，第一批药材抵达椿县就启程返京。
暗卫传来信件说萧渡情况不对，再加扶煦是新生的幼儿，即使他为她找来母乳也不能回避周遭环境太差的问题。