面色潮红的他，撑着墙壁站起来，摇摇晃晃，眼前的景象打着转，走出去一步就腿软着摔了回去。
昨晚露天席地，看来是染病了。元岩重新爬起来，缓慢地向城门方向移动。
无论如何要回去，家中那边现在不知是何情形，他不能让娇娘一个人在家。
出城、沿着官道踉踉跄跄前行。
行了不知有多少日，元岩终于望见了村子外的石碑。
他喜形于色，冲回家中，迎接他的却是凌乱的屋子，而他的妹妹则不见踪影。
他将整间屋子翻了个遍，只发现一袋钱。那是他出发前右邻给他的。
如今家中所有钱财只剩下这些，元岩捏紧钱袋子，去隔壁敲门。
扣了几声，门内无人应声。
这时左边的奶奶正提着菜篮子从屋里走出来，望了望元岩家，又望了望隔家，嘟囔道：娇娇也不知道被他们带到哪儿去了，这都快半个月了，还没回来。
元岩如遭雷劈。
娇娘被带走了？怎么会！
可家中的种种迹象都在表明他的妹妹被人强行带走了，至于带去何地，他不知道。
元岩脚下挪了几步，问奶奶道：娇娘娇娘被他们带去哪儿了您知道吗？
谁知左边家的奶奶竟恍若未闻，径直穿过他向前走。
元岩难以置信地低下头打量着自己的四肢、躯体，皆是完好无损。
到底是哪里出了问题？
元岩回想自己归乡的经过。他在染了风寒后未经修养，就立刻启程往回赶，在此之前他的钱袋被人摸去，在避风的寺庙中遭人抢劫殴打。
这一切都显示他不可能在完好的情况下回到村子。
并且他没有钱，一路上的吃食问题是如何解决的？
似乎除了赶路的前几天他都没有心思去找吃的，那他是怎样回来的？
他是以人的身份回来的吗？
元岩陷入了对自己深深的怀疑中。
呆立了半天，他决心先不去想这些。娇娘去向不明，他要把她找回来。
在人间飘飘荡荡好些日子，元岩来到一座城内。
这里人们茶足饭饱后的交谈他都会去听，由此他知道这座城里的秦楼楚馆最为著名，每年都会有新人进入，收的都是些年龄不大的白嫩小姑娘。
今年进新人的时候才过没多久。
元岩找了一家又一家，终于在最大的那家后院厢房找到了他的妹妹。
他的妹妹抱着膝盖小小一团缩在厢房角落，脸上犹挂着泪痕，身上不见伤痕，但听见一点动静就会情不自禁地发抖。
元岩蹲到她面前，柔声细语地说：娇娘，娇娘哥哥来找你了。
厢房门打开，走进来个穿着精致的女人，手中端着碗米饭，饭上盖着肉和青菜。
她把碗放到娇娘面前，诱道：只要你听话，这碗饭就让你吃。小孩子不要太倔，不然没人喜欢的。你看你家人不就把你卖给我了吗？
没有！娇娘突然大声反驳道。
那女人噗嗤一笑，手帕挡在嘴角，说：这么天真的小姑娘还是第一次见。你不看看自己被卖进来多久了，要是你家人没卖你，早该满城地找了。
没有！没有！没有！娇娘埋下头嚎啕大哭。
元岩好生安慰着她，极力反驳那女人的话。尽管他努力平复心中的怒气，身上还是飘逸出了几缕明显的阴气。阴气飘到娇娘身上，她哭得更加伤心。
砚卿捕捉到这一细节，摇头叹息。
哭罢，娇娘扑到地上，抱起那碗饭狼吞虎咽起来，边吃边打着哭嗝。
那女人一看她肯好好吃饭了，大喜，顶着一张笑脸给她拍着背让她别被噎着。至于那孩子凶狠的眼神，她是很赞赏的，不下定决心狠，怎么吃这碗饭呢。馆里互相倾轧的可多了去了。
收着娇娘吃完的碗，那女人用手帕擦了擦她脸上的泪痕，牵起她的手，说：这才乖，听话才是好孩子。来，跟花妈妈一起去看看给你布置的房间。
元岩护在娇娘身边，可他什么都不护住。
那些人对娇娘做的一切都不可饶恕。元岩身上逸散出的阴气逐日增多，他无力阻止这一切，心中积攒的自责内疚让他渐渐向恶鬼靠近。
直到一日，几个男人亵玩娇娘，娇娘无神的目光直直的看着上方。
元岩旁观到一切，逐日侵蚀他的阴气吞噬掉他的理智，使他化身恶鬼，将正在娇娘身上动作的几个男人全杀了。
他才头一次意识到，他也能杀人，如此轻而易举。人看不见他，就无法躲避。
娇娘被几个男人压着，压了好一会儿才察觉到不对劲，回神一看，几个男人都不出气了。
都死了。
娇娘尖叫着裹上衣服逃出房间，喊来了花妈妈。
花妈妈安慰她说：我这就让人处理，你先去我房间缓口气。送走惊魂未定的娇娘，花妈妈冷下脸来，招了人来，处理掉尸体，吩咐人去找仵作给看看是什么毛病。他们未来的头牌可不能出什么事。
元岩此刻想的是：杀了她！杀了她！
杀了她，妹妹就不会接客了，也不会被糟蹋了。
元岩抬起手伸到花妈妈脖子附近，迟迟没有落下。只要他掐断这女人的脖子，娇娘就能解脱。
五指收缩放松，直到花妈妈扫了眼房间后转身离开，元岩都没有掐下去。
隔了几天，元岩把自己缩在娇娘房间角落，抱头而坐，身体时不时抖一下。
他杀人了。
他不仅没有感到恶心，反而因为从那些尸体上流到他体内的东西兴奋。
他克制不住，在不牵扯到娇娘的前提下杀了一个又一个碰过娇娘的人。
他通过各种方式引诱他们到城外的缘山上，杀掉他们。
他杀的都是穷凶极恶之辈，不是平民百姓，元岩如此对自己说。
可他杀得越多，心情越平静，他甚至觉得杀人的那个不是他。
砚卿目睹石岩杀人埋尸，气运转流向他，阴气渐盛，他也渐渐模糊了人的外貌。
他在缘山上偶遇那伙人贩子，眼睛闪着猩红色的光，死死盯着其中两个人。一个脖子上有疤痕，一个毫无特征。
元岩虐杀了他们，拘禁他们的魂魄，利用大量死人堆积起的阴气为缘山蒙上了浓浓的雾气，在特定的日子里普通人进不来。他折磨他们，每月都要经受一次虐杀之痛；利用他们为自己杀更多人，满足他吸取他人气运的嗜好。
他也不再是元岩，而是成了彻头彻尾的恶鬼。
砚卿立在巷子深处，对着恶鬼，神色淡淡。
恶鬼说：我深知，我所作的恶，万死不足平。可娇娘，是无辜的。若可以，请你，帮我，照顾，她。
砚卿缓缓摇头，道：非是我冷漠，而是我不能干涉太多。
恶鬼惨然一笑，说：如此，还是，谢谢了。
巷中传出一声清脆的铃铛声，砚卿扶着墙目光游移不定，低头看了眼手上残纹褪尽的木铃铛，找回神思，抹了把眼睛，站直身体，往外走。