这纨绔姓魏，名子耀。他爹对他的期望在这个名字里可见一斑。可惜这个魏小公子干啥啥不会，要啥啥不行，每天除了花钱，就是惹是生非。刚到金陵做了几天生意，钱倒没见着赚到多少，败家倒败出了成就。短短几日在金陵城各个谢馆秦楼挥金如土一掷千金，一夜之间便在坊间声名鹊起，人称秦淮河畔的第一大散财童子。
“这…这…魏小公子。”虔婆脑门上已经急出了汗：“照璧姑娘今日着实不便，改日奴家携照璧到您府上亲自赔礼道歉。”虔婆一把拉住这纨绔，为了赶紧把这个黄金做的祖宗劝走她开始口不择言胡乱承诺。
可惜魏子耀并不领情，怒道：“少在这里给我今天明天改日，你们开门做迎来送往生意，还挑客人不成？”魏子耀越说越觉得怒火中烧，他甩开虔婆的手，从怀里掏出一枚金珠子，赌气似的掷到到林晋桓案边的坐垫上，傲倨地说道：“钱拿好就给老子滚。”
薛遥端着酒杯坐在一边看好戏，一副饶有兴致的样子。林晋桓的扬了扬眉，目光落在地上金珠子上。他抬头看了一眼纨绔，视线又落到沈照璧脸上。
沈照璧只觉头皮一麻，她还没来得及说话，就听林晋桓平静地说：“照璧，愣着干嘛，还不将这东西打出去？”
林晋桓这句话可是捅了马蜂窝，魏子耀一听，气得把扇子往地上一扔，将正欲上前送客的沈照璧推得一个踉跄。他从靴子里掏出一把珠光宝气的匕首，失心疯般地就朝林晋桓扑去。
可惜这个魏子耀是个十足的大草包，平时都靠手下养着的打手给他耀武扬威，鲜少亲自动手。此时他还没靠近林晋桓，只觉得腹部一痛，人就被打飞到了墙角。
魏子耀撞翻了一只五斗柜，柜子里的东西稀里哗啦地落了一地，一颗莲子从他身上掉落下来滚落到一边，而林晋桓还在原来的地方坐着。
林晋桓的案前摆着一碟糖渍莲子，他本人此刻正在认真喝茶，连个眼神也欠奉。
“啧，真是好不怜香惜玉。”薛遥坐在一旁边喝酒边评价，顺便不忘关怀沈照璧：“照璧姑娘，没事吧。”
沈照璧好不容易站稳，梳理了一下方才散乱的鬓角，心想：您可少说两句吧。
纨绔被林晋桓下了脸，又给薛遥搓了顿火，顿时恼羞成怒。他顾不得浑身疼痛，挣扎着站起来，冲他的狗腿子叫嚣道：“还愣着干嘛，都给我上！上！”
魏子耀不但是个草包，眼神也不好，他不知天高地厚，他的狗腿子们可看得清楚，座上的那个黑衣男子功夫出神入化，可不是他们凡夫俗子可以招惹得起的。边上的另一个男子虽然吊儿郎当，但看上去也是个硬茬子。
“公子…”家仆们连忙七手八脚得上前把魏子耀扶起来，面露难色地说道：“要不，要不今天算了，改天咱们再来找他们算账。”
魏子耀一听这灭志气的话，顿时暴跳如雷，险些没再把腰闪了。他一脚踢在刚刚说话的家仆的身上，骂道：“废物！都是一群废物！都给我上！”
一干家仆无奈，只好硬着头皮慢慢往林晋桓与薛遥面前围拢，两股战战险些连武器都握不住。
“怎么？各位还想与本座切磋？”林晋桓垂眼弹了弹袖上不存在的灰尘，说道。
大汉们停下了脚步，你看我我看你，不敢再往前一步。
“赶紧的，还不快搀你们不成器的主子回去。”看了大晚上的戏的薛遥开口说道，眼神轻飘飘地在魏子耀身上打量了两眼，最后定格在他的脸上，嘴角一挑，露出轻蔑的笑意。
作为一个纨绔，魏子耀平日里最大的兴趣爱好就是瞧不起别人，生平却第一次被人如此轻视。他刚灭下去一点的肝火又被薛遥撩了起来。魏子耀不敢再去林晋桓面前造次，撩起袖子拖着残躯就要上去同薛遥拼命。
此时一旁的沈照璧赶紧顺势说：“赶紧把魏公子扶到楼上休息。南柳，给魏公子准备一间上房。”
几个家仆这才回过神，强行搀着嘴里不干不净的魏子耀走了。
魏子耀被架走后雅室里又恢复了平静，薛遥忍不住好奇问道：“这傻子是谁？”
沈照璧的眼睛又像小钩子一样看向薛遥，说道：“此人名叫魏子耀，来自临安魏氏，其父是江南巨贾。”
薛遥听完十分中肯地评价道：“真是虎父犬子。”
沈照璧将林晋桓杯里的冷茶换掉，又重新斟上了一杯热的。低声向林晋桓提议道：“门主，今夜不如留宿朝朝楼。”
“本座正有此意，按以前的规矩办即可。”林晋桓从沈照璧手里接过杯子，随**代道：“命人好好招待薛公子。”
沈照璧显然理解错了林晋桓说的“招待”。她抿嘴一笑望向薛遥，眼里似有万里烟波。沈照璧柔声道：“薛公子，今夜月色无边，不如你我一同泛舟秦淮如何。”
薛遥欣然应邀：“荣幸之至。”
林晋桓喝茶的手顿了顿，余光瞄了一眼沈照璧，问道：“照璧，你很闲吗？”
“呃…”拿不准门主心思的照璧姑娘一时间不知如何作答。
“事务繁多就不必亲自伺候了，让南柳给薛公子准备一间上房即可。”林晋桓不再搭理照璧，自顾自喝茶。
林晋桓与沈照璧还有门内要事相商，南柳带薛遥先行回客房。
“薛公子，就是这里。”南柳推开房门，欠了欠身。
“有劳姑娘。”薛遥让南柳退下不必伺候，自己进了房间。
这应该不是寻常接客的房间，房间布置得素雅洁净。房间内字画屏风各类摆设一应俱全，主人家着实费了一番心思。
薛遥来到桌前坐下，从袖子里掏出一张传音符。他咬破手指在符上写了一行字后点燃，符纸在半空中化作一道青烟就消失不见，一点灰都没留下。
传完信，薛遥来到榻前盘腿坐下。他一边调息，一边思索最近发生的事。
九天门探听得到的消息竹林境没有可能一点风声都没有收到，方才沈照璧在说的时候林晋桓也没有回避自己的意思，可见善真下落不明和关山玉现世之事已不是什么秘密。可竹林境至今就此事没有什么计划，令薛遥有些生疑。于是他挑挑拣拣选择了一部分信息传回竹林境，假意汇报这几日从林晋桓身上刺探到的消息，实则试探殷婆婆下一步的行动。
除非竹林境从此走上匡扶正义苌弘碧血的大道，不然殷婆婆不可能放过这个机会。此前林晋桓猜得不错，殷婆婆确实已经困在原地很久了，眉宇之间已经隐隐有了衰败之色。若再无进益，只怕很快就要天人五衰。
凡人古来稀已算高寿，寻常人家一生安平顺遂，安居乐业。仙门中人的寿元是凡人的数倍仍得陇望蜀，毕生追求虚无缥缈的长生落得万段愁肠。
还有那林晋桓…薛遥正想着，眼前突然出现了一团鬼火，薛遥抬手一抓，一张纸条在他掌心凭空出现，是殷婆婆传来的信。
纸条上只写道：“盯紧林晋桓。”
其余只字不提。
薛遥看完即刻将传音符焚毁，心下犹疑更甚。殷婆婆此番态度实在很不寻常。薛遥从小在殷婆婆身边长大，殷婆婆还是第一次对他如此遮遮掩掩。薛遥联想到之前殷婆婆命他诛杀林晋桓时也是如此毫无缘由，语焉不详。
倘若殷婆婆真有心利用他做什么事，以殷婆婆的本事，定会做得滴水不漏让他无法察觉。如今这般倒像刻意在引导他一般。
他对殷婆婆产生了怀疑。薛遥此人面上看上去比寻常鬼修多些人情味，实则生了一副铁石心肠，又黑又硬。
薛遥想到了作古多年的枢密少史薛遥，又想到了自从来到朝朝楼就始终萦绕在自己心头的熟悉感，他心下决定待夜阑人静时夜探朝朝楼。
* * *
沈照璧同林晋桓商议完分坛事务回房，子时已过。
南柳伺候她洗漱更衣之后沈照璧便摒退左右，独自一个人给供在亮格柜上的一面无名牌位上了一炷香。
昏黄的烛火中，那面牌位静默地伫立着，一点都不似它主人生前的模样。
也许是许久不见林晋桓，今夜得以一见，万千思绪又排山倒海地压上沈照璧的心头。她目光沉沉地凝望着牌位，久久不语。
烟雾缭绕间，沈照璧叹了口气，她将手里的线香插进香炉开口说道：“若你还在，定也不愿见他如今这个样子。”
“他与从前…真的判若两人。”
“对九天门来说确是一件好事，但我…看着他一路走来很是不忍……”
“你倒好，死就死了，一了百了…”沈照璧试图想笑一笑，但她忽然就哽咽了，竟有些说不下去。
愁肠九转中，她忽然察觉到门外有人。虽然来人收敛了气息，但他的呼吸还是还是露出了马脚。沈照璧猛然收回心绪，她面上寂然不动，瞬息之间一支袖箭已经破空而出。
第15章 关山玉
“谁在那里！”沈照璧厉声问道。
袖箭穿破了木门，一头没进黑暗里便没了声响。
不消片刻，门外一个男声响起。沈照璧仔细一听，来者竟是那姓薛的公子。
薛遥在门外说道：“照璧姑娘，打扰。”
江湖儿女不拘小节，照璧听出薛遥的声音，当即拭掉眼角的泪上前应门。门一打开，沈照璧就见薛遥立在门口，手里拿着方才她射出去的袖箭。
“薛公子得罪了。”沈照璧侧了侧身，让薛遥进屋，笑道：“莫不是长夜漫漫，薛公子孤枕难眠？”
薛遥随着沈照璧来到圆桌前坐下，略带歉意地说道：“今夜无缘照璧姑娘的琵琶，深感遗憾。夜里无心睡眠便出门走走，不知不觉就走到了这儿，还望姑娘见谅。”
沈照璧听闻微微一笑，不甚在意的样子。她倒了一杯茶推到薛遥面前，说道：“来日方长，将来有的是机会。”
薛遥深以为然地点点头。他的目光忽而一转，仿佛刚刚看到点着香的牌位的样子，脸上露出恰如其分的疑惑：“这位是…”
沈照璧随着他的目光望向牌位，说道：“这是我的一位故人，说来他还和薛公子您同姓呢。”
薛遥心想，何止是同姓，说不定还同名呢。于是他顺势说道：“哦？莫不是薛遥？听闻枢密少史也曾是姑娘你的裙下之臣。”
“哪里是什么裙下之臣，不过是照璧有幸能入少史的眼。”照璧说着站起身，顺手斟了一杯茶放在牌位前。
“说来也是遗憾，我虽与这位少史同名，却没能同他一样有幸能得照璧姑娘这般的红颜知己。”说着薛遥微微叹了口气，当真一副扼腕叹息的样子。
沈照璧背对着薛遥，闻言心里咯噔了一下。她吹灭了牌位前的烛火，又来到圆桌前坐下。面上巧笑嫣然地望着薛遥说道：“天下竟有如此巧妙的缘分，难怪我第一眼见到公子便心生亲近。”
薛遥不接沈照壁的话茬，他喝了口茶，状似随意地问道：“不知照璧姑娘与这位薛少史是如何相识的？”
照璧已经有很长一段时间不曾与人谈起薛遥，与旁人自是没什么可谈起他，与林晋桓又更是不可说。今夜她看着眼前这个男子，让她想起了十多年前她第一次当选花魁娘子的那夜，在一片欢呼声中那人气定神闲地端坐在台下，那副尊容比如今的魏子耀还更像个纨绔。众人簇拥下她透过漫天的花雨看到他眼里的笑意。
“他啊…”沈照璧望向薛遥，像陷入自己的思绪般说道：“也是个胡乱败家的主，一个坊间选的劳什子花魁罢了，也值得他掷下那么多真金白银。”
沈照璧从小生活在朝朝楼，那时的她即不是长老，也不是什么炙手可热的头牌，不过天九门中再普通不过的一个门人。就算她再如何不愿，到了年纪就得开始接客。
她在朝朝楼尝遍了人情冷暖后遇见了薛遥，薛遥此人即不要她卖身，也不要她卖艺，更多时候只是让她陪着她喝酒谈天。后来更是花重金将她捧成了花魁娘子。
沈照璧望着眼前的男子，回想起她夺魁的那一夜，她与薛遥也是这么对着烛火坐着，当时薛遥漫不经心地喝着酒说道：“今后你可以做你想做的事，朝朝楼再也没人可以强迫你。”
朝朝楼没人可以，但九天门可以，身在尘世中注定有太多的身不由己。尽管沈照璧知道自己此生都无法像薛遥期许的那样恣意而活，但她仍对薛遥心怀感恩。
“我一直把他当作我的兄长，只是没想到他这么个祸害竟是个短命鬼。”沈照璧说完，惊觉自己今晚有些失言了。她有些愧然地笑道：“失礼了薛公子，竟然让你听我说这些陈年旧事。”
薛遥原本想问沈照璧这枢密少史究竟是怎么死的，但面对此情此景，就算他是个没长眼睛的棒槌，也知道不宜再追问。于是他提了另一个他自以为不那么尖锐自己又比较关心的问题：“我也曾听林兄提起过薛少史，他们二人也是旧识？”
其实林晋桓从没在他面前提起过这位枢密少史，但他总不能和沈照璧说是他自己梦见的。
沈照璧听薛遥这么说有些讶然，她心里隐隐有了一个猜测。她拿不准林晋桓对这个薛遥是什么想法，于是说道：“这个薛公子可以亲自问问门主，照璧不好妄议门主的私事。”
“是在下唐突了。”薛遥从善如流地说道。
薛遥从沈照璧处回房，已是丑时。
薛遥今夜夜探朝朝楼，发现这朝朝楼虽说是九天门分坛的一处伪装，但青楼生意倒是经营得有声有色，薛遥一晚探下来竟觉得与普通秦楼楚馆没有什么不同，一路莺歌燕语，被翻红浪，简直就是非礼勿闻。薛遥真不知该不该夸林晋桓一句经营有方广开财路。
他原打算探探就走，但沈照璧在房间里说的话引起了他的兴趣，于是他故意买了个破绽，才有了之后与沈照璧的夜谈。
原本什么“夜里无心睡眠随便走走”不过是他随口扯的借口，但他此刻真的有些睡意阑珊。横竖是躺在床上干瞪眼，薛遥索性打开窗，让人送来一壶罗浮春，一个人对着秦淮河两岸的灯火独酌。