两天后，薛扬告辞。
“沈小姐，我不能再留了，必须尽快赶到将军身边去。”
沈清兰点头，有心叮嘱几句，到底说不出口。
薛扬笑，“沈小姐有话要我转告将军吗？”
沈清兰心头一阵恍惚，“……就说，让他保重身体吧。”
薛扬咧嘴，抱拳就走。
第312章 嬉笑
“薛扬，你不去和我母亲说一声？”
薛扬摇头，“以防万一，还是不说了吧。”
沈清兰怔忡，不知怎的，竟一下子明白了他的意思，他也是怕林氏再说出拒绝的话，他听了怎么转告主子？要是再把礼物退回，他就更没法交差了，还不如不辞而别呢。
碧玉跑出来，“咦，薛扬走了？”
沈清兰默然点头，突然想起来什么，推她去追，“你去送送薛扬。”
碧玉愕然，撇嘴哼道，“婢子送他做什么？”话没说完，就已经追了上去。
这丫头！
一炷香的工夫，碧玉回来，神秘兮兮地凑过来道，“哪用婢子去送啊，大少爷在送呢。”
沈清兰恍然，觉得自己这两天尽犯糊涂，薛扬来申州几次，本来就有沈之逸有交情，加上他这一趟又是代卫长钧来的，沈之逸对他倍加关注，薛扬也不傻，有的事需要瞒着林氏，却不能瞒沈之逸，他要走，沈之逸能不知道？
碧玉又道，“婢子听到他们俩说话了。”
“说什么？”沈清兰心动，这个时候，他们俩的对话，十之八九与卫长钧有关。
碧玉笑，“大少爷说，给卫三少爷半年的时间，自己处理好公主的事，过期不候。”
沈清兰，“……”
碧玉嘻嘻直笑，“小姐，您说，大少爷是不是已经同意您和卫三少爷在一起了啊？”
沈清兰敲她脑袋，轻声道，“父母俱在，你见过谁家是兄长做主妹妹的亲事的？”
碧玉吐舌头，“大少爷不是普通人家的兄长，只要大少爷站在您这边，就算做不了主，也会容易很多。”
沈清兰觉得害羞没言语，但碧玉的话真的给了她希望，那天，听完薛扬的讲述，她就已经下定决心，要再努力一次，不负自己、不负子渊，当她鼓起勇气试探兄长时，也没有料到会得到妥协的答复。
那时，她还不敢确信大哥会帮她，这两天也忙得没工夫想这事，直到碧玉偷听到的这句话，她才相信，大哥真的认可了。
碧玉说的没错，大哥在沈家不是一般的大哥，他从小就比同龄人更聪慧、内敛，也更胸襟开阔、气度非凡，父亲沈良只管衙门的事，母亲林氏只管内宅，家里还有很多事，都是大哥做主。
也正是因为沈之逸素有主见，所以林氏也没有以家长的身份强行为他定亲，而是等到他真正点头。
也许，自己这个事，大哥的意见也能占有更重的分量。
沈清兰心里点着一簇小火苗，和心脏一起，一下一下的跳动。
等到林氏知道消息的时候，薛扬早都快马加鞭，出了申州地界，她愣了下，长长地叹息了一声，“算了。”
那个“暂时存妥”在沈清兰那的木盒，也不再提起。
齐姨娘的痢疾已经痊愈，但精神状态是雪上加霜，一直萎靡不振，林氏除了好吃好喝的让人伺候着，得着空就过去开解一二，也想不出别的法子来，她也明白，痢疾事小，齐姨娘的心结还是那个小产的孩子，可这个事，她无能为力。
沈良怜她失子，回去得比较频繁，林氏也无话可说。
私底下，她与赵妈妈聊过，也倒过苦水，齐姨娘小产后对她虽然还算恭敬，但眼神明显变了，已经不再是从前的亲近了；得了痢疾之后，态度就更疏离了几分。
林氏很抑郁，“……妾室的孩子没保住，多数人家总要疑心正室加害，我自认没有做过亏心事，只怕齐姨娘不信。”
齐姨娘的改变，赵妈妈也看在眼里，但她向来忠厚，还是劝和不离间，“太太想开些，齐姨娘近来运气不佳，连走恶运，难免情绪不稳、心思敏感，但她与太太这么些年的感情也不似作伪，太太代她的好，她怎会看不见？等再过些日子，她自然就想明白了，还会和过去一样。”
“但愿如此。”林氏为家事心力交瘁，捏着眉心，“小产这事，大夫早就话在先，估摸着确实是天命难违；但痢疾……妈妈，我总觉得这事蹊跷，奈何查也查了，问也问了，并没发现什么。”
赵妈妈沉吟，“府里的饮食从未出过事，怎么唯独今年，连番……”
林氏心头一惊，猛然想起自己刚回家那天，梁婉然就肚子疼，最后原因也是不了了之，莫非……
“我不是没疑心过梁太太母女，不过，我问过郭姨娘，她说齐姨娘闹痢疾那天，梁太太母女没有去见齐姨娘，几个丫头也都说没去，可见她们确实有不在场的证据。”
赵妈妈默默良久，才轻声提醒，“以往常去，因何偏偏犯病那天就没去？太巧了。”
林氏豁然开朗，她沉着脸想了想，“可惜事情已经过去，就算当时能找到的罪证，现在也都清理干净了，只能按兵不动，再等时机了。”
梁氏母女！以前她希望她们尽早离开，再无瓜葛，可现在，她倒不催了，她们在沈家做了这么多恶心事，就这么一走了之，没这么容易！
转眼入秋，到了秋闱之期。
前日，方茹音借思念闺蜜为由，让碧秋来送帖，请沈清兰过去一叙。
沈清兰拿着帖子，笑得捧腹，对碧秋说，“回去告诉你家小姐，我这有一剂治相思病的良药，这就给她送过去。”
碧秋捂着嘴笑，告辞。
沈清兰朝翡翠努嘴，“去看看大少爷回来了吗？”
翡翠嬉笑，“不用去看，婢子知道回来了，刚才婢子去厨房，还听厨娘在说，给大少爷和二少爷各送一盅枸杞红枣炖鸽去补补身子，明天考得好。”
沈清兰大笑，“你去大少爷那，看他要是吃完了呢，就请他陪我出趟门。”
没多久后，一辆马车缓缓出了沈府，往方府去。
到方府门口停下，沈之逸扶妹妹下车，沈清兰笑道，“大哥不进去坐坐？”
沈之逸脸红，“等我考完再来。”
沈清兰笑着哼一声，“你是不是还想说，等放了榜才来？”
第313章 流苏
沈之逸讪笑，算是默认。
沈清兰嗔道，“你也太小看我的大哥了！也小看我大嫂的眼光了！何必非等到放榜？”
沈之逸唇角上扬，既羞涩又欢喜，摸摸妹妹的头，叹笑，“越是如此，我便越不敢放肆，怎能让……方小姐失望？”
沈清兰扑哧一声笑，“你这么想也行，不过，大嫂要是得知你明明到了门口却不进去，少不得会有失望之情，将来念叨起来，是你的理亏，不如我给你支个招？”
“什么招？”饶是大才子学富五车，也被小妮子绕了进去。
“一样东西一句话，免却佳人生嗔痴。”
沈之逸轻咳一声，俊面泛红，他伸手解下腰间玉佩，“兰儿也会戏耍大哥了。”
沈清兰接过玉佩，笑问，“一句话呢？你自己说，我只负责一字不差的传达。”
沈之逸无奈，红着脸道，“……就说请方小姐安心等候便是。”
“方小姐？”沈清兰哼了哼，“那你怕是明天安心考不了了。”
沈之逸没得法子，叹口气，眉梢眼底尽是温柔和羞涩，“请茹音安心等我。”
沈清兰嘻嘻直笑，“这还差不多！”不再逗他，欢快地跑进去了。
沈之逸望着她的背影，久久未动，心中百味陈杂，自从及笈那会薛扬来过后，她就像是经历了一场长达数月的阴雨连绵的南天，突然间云开雨收、艳阳高照，那数月里的压抑一扫而尽，荒原泥泞里开出大片大片的鲜花……
她并不是和一年前一样纯净无知、恣意飞扬，也没有那么多的撒娇卖萌，似乎近一年来亲事的反复与情感起落当她沉淀不少，万幸的是，这种沉淀并没有消磨她的善良与可爱，相反更多了几分体贴和风趣。
沈之逸当初在巨大的震动之下，答应帮助她，其后也无数次反省、徘徊，不敢断定自己这么做究竟是对是错，直到亲眼目睹妹妹一天天开心、一天天娇艳起来，他才真正下定决心。
沈清兰入方府如回自家，来往下人也都认得她，原本通好之家，现在又成了姻亲，主子们来往更勤，连带着下人们也更恭敬亲近。
她径直入闺房，未见得人，先闻笑声与嗔骂，翡翠捂嘴笑，“怕是碧秋惹了大奶奶。”
沈清兰忍不住大笑，“你这声‘大奶奶’叫得好！一会就让大奶奶打赏你，不给赏就走。”
她话音刚落，屋里就传来询问，“谁在外头笑？莫不是清兰来了？”紧接着门开，碧秋跑出来。
“沈小姐来了。”
方茹音走出来，气势汹汹，“你躲在门口悄悄儿笑什么？”
沈清兰也不怕她，与她瞪眼对峙，声音却笑得大颤，“怎么？沈大奶奶好大的架势，这是要吓唬谁呢？”
“胡说！胡说！不许乱叫唤！”方茹音自从定了亲，对这种玩笑话一下子变得敏感害羞起来，甩着帕子跺脚折回去，“碧秋，还不快把不害臊、乱认亲的小妮子轰出去！”
沈清兰拉住不撒手，“你要想清楚，别后悔。把我轰走不要紧，我可是身负重任而来，要是走了，有人托我带的东西、带的话可就没了。”
方茹音怔住，红脸不语。
碧秋夸张地“哎哟”一声，把沈清兰往里迎，“沈小姐是未来的姑奶奶，婢子可不敢轰。”
大家都笑起来。
喝茶、闲聊、嬉闹，转眼就过了小半天，方茹音似乎心里念着什么，有些期盼，时不时的望着沈清兰欲言又止；沈清兰却是谈笑自如，对这位准大嫂的异常恍若不知。
直到临走，沈清兰依旧挥挥手，“我走啦，改天再来找你玩。”抬步就往外去。
“我送送你。”方茹音跟上去。
沈清兰笑，“又不是不认得出府的路，还用得着方小姐亲自送啊？走啦走啦，别送啦。”又说又笑，一副没心没肺的表情。
方茹音红着脸生闷气，要不是看在这是未来小姑子的份上大概要豁出淑女形象，把她揍一顿。
“闲着也无事，散散步罢了，哪里就是特意送你的，别臭美了。”
沈清兰恍然，“哦，原来这样啊，害我白感动，我本来还隐隐约约觉得自己忘了什么东西要给你，看来是我多心了。”
“沈—清—兰！”方小姐耐心再好，这会儿也崩不住了，咬牙切齿地骂道，“你这个没良心的，快把东西拿出来！”
沈清兰嘻嘻直笑，“大嫂，你可别吓我，你这么一吼，我全忘了。”
方茹音，“……”
沈清兰看着好友的一张俏脸忽而红、忽而白，忽而又青了，就知道火候差不多了，手腕一翻，口中“嘚”的一声，变戏法似的，不知她从哪里变出个物什来，被她握在手心，看不真切，应该是块玉佩，从那握不住的尺寸看，很可能是男子佩戴的，最让方茹音眼前一亮、心口怦怦直跳的是，那玉佩下端垂着的石青色流苏，十分熟悉，她记得，沈之逸腰上的玉佩，就垂着这么一截流苏。
“什么东西？”她压住狂跳的心脏，故作矜持，哼道。
沈清兰早就把她含蓄害羞的心思看透，眨眼笑道，“你猜，猜准了就送给你。”
方茹音轻呸，“看那流苏，不像是新的，我不稀罕！”
沈清兰拉长声音、挑着眉，“不稀罕呀……那就算了吧，算某个人自作多情吧，那我再退回去吧。”说着话，慢条斯理的将流苏一拢，折回手心，准备离开。
“哎—”方茹音拉住不放，“旧的就旧的，我不嫌弃。”
沈清兰笑而不语，满脸促狭。
方茹音急了，伸手一把抢过，果然是块玉佩，玉料不错，但做工简朴，仅仅是刻了个行书“逸”，别无任何雕琢，方小姐自小锦衣玉食，珠宝玉石见的多了，偏偏一眼见到这不起眼的一块就心跳如狂、挪不开眼了，情不自禁笑出声来。
沈清兰啧啧冷笑两声，“瞧瞧方小姐，得了个旧玉，就激动得忘乎所以，把十几年的朋友都晾在一边，这叫什么事呢？”
第314章 慌乱
方茹音被讽刺得回过神，忙将玉佩收入怀中，跺脚啐道，“沈小姐你这利嘴，将来出嫁，看我怎么收拾你！”
刚才还在笑话别人的沈清兰也不好意思了，哼了一声，扭头就走，又被抓住。
“怎么？说我的时候不是很嚣张吗？现在知道害羞了？”方茹音反守为攻，得意地挑眉，“还有呢！话呢！”
沈清兰不理，“大嫂欺负小姑子！我偏不说！你自己问他去！”
两人扭成一团，两边的丫头也不相帮，嗑瓜子喝茶，围观看热闹。
门口又闹一通，终究是沈清兰年纪小一岁又病愈体虚，败下阵来，被方茹音挠痒挠得笑得气喘，连声求饶。