两天后，沈清兰带着碧玉出门，仍是莫安陪同，这一次，林氏放心不少，因为卢鹏义正躺在家里嗷嗷叫唤，不会再出来为恶了。
沈清兰上车时很高兴，一则她很喜欢那位老夫人，二则，她也因上次的事情被连累“关禁闭”多日，终于又可以出门了，有种“重见天日”的畅快。
第460章 思索
莫安却抿着嘴，似乎还微微有些蹙眉，看起来藏着心事。
“莫安，是不是你还有别的事情要忙？”沈清兰心细发现，问他，“你要是有事就去忙你的，现在应该没有危险了。”
莫安摇头，“没有，我的任务就是保护沈小姐。”
沈清兰笑，“你知道去杨宅的路吗？”
“知道。”莫安点点头，摔了一鞭，催马前行。
沈清兰隐约觉得莫安有话要说，想问一问，又怕自己多嘴，迟疑片刻后，还是决定问一问，正要开口，忽被前方一个人影吸引住目光。
是谁呢？着面熟，一时想不起叫什么了。
就在沈清兰思索之时，不远处那个人突然转过身打量迎面而来的马车，然后露出古怪的笑容，走了过来。
“莫兄弟，又见面了。”
沈清兰已经放下帘子避嫌，但这个声音再次加深她的疑惑。
莫安拱手，“徐大公子。”
徐鸣轩？沈清兰恍然大悟，可不就是他嘛。
马车外，徐鸣轩的目光在低垂的车帘上一扫而过，道，“鸣玉说莫兄弟是北关的军人，怎么……会在这里？”话到最后，略略一顿，其实就是想说：怎么会给人做护卫？
沈清兰心里咯噔一下，沈家自然不会一而再的让莫安假扮车夫，这次他只是作为随行之人，但也没有刻意保持距离，上次和徐鸣轩见面，沈清兰的车假装不认得，从他们身边漠然而过，不过，事情过去这么久，他未必还记得。
莫安笑了笑，没解释。
徐鸣轩又打量了一番马车，突然笑起来，“这马车我有印象，上次我见莫兄弟时，也见到了。”
沈清兰在车里闭了闭眼，暗自翻白眼，心说这位徐大少爷的记性够好的呀！
莫安仍是一笑，这会，点头说了个“是”，算承认了。
沈清兰顿时觉得不安，又理不清究竟哪里不对劲，好在徐鸣轩还有事，没说什么就拱手别过了。
马车继续前行。
沈清兰忍不住问莫安，“徐大公子这话似乎别有深意，他虽然没有再追问，但心里必定已经猜疑你与沈家的关系。”
莫安面色恢复平静，“不用猜疑，就算薛扬和碧玉的亲事低调，他还不知道，也不妨碍他已经觉得卢鹏义的事与我有关。”
沈清兰闻言大惊，“他怎么会把这风马牛不相及的事关联到一起？他又怎么会想到这些？”
“徐鸣轩……”莫安咂摸着这个名字，冷冷一笑，“这位大少爷因为落榜，收到打击，大病一场，病愈后就变了性情。”
沈清兰没太明白这话的全部意思，但听得出来是贬义，即对徐鸣轩人品的否定，可是，以沈清兰对徐鸣轩那么一丁点儿的了解，还想象不出来，徐鸣轩变低的人品与他离奇的关联能力有什么关系。
她还在困惑，莫安已经结束了话题，他说，“沈小姐勿忧心，他们都翻不起什么风浪来。前面岔路口拐弯，进去就是杨宅。”
原来快到了。
沈清兰收回心神，整理了下衣服，撩起一角窗帘往外看，此地陌生，且远不如沈府所在那么热闹，已近城郊，四周房屋稀疏低矮，路宽人少，隐隐传来鸡鸣犬吠，一派田园景象。
前方不远有一处宅院，占地不少，但从围墙和屋檐来看，也没什么出奇地方，不过就是相对别的农家院干净些。
“沈小姐，这就是杨宅。”莫安轻声道。
马车在宅院门口停下，莫安和车夫分左右跳下车，沈清兰也扶着碧玉下去，登阶敲门。
一个四旬上下的妇人开门含笑，“来客是沈小姐吧？老太太刚还在念着您哪，快请进，快请进。”
沈清兰道过谢，跟随入内，忍不住打量四下，只见院子占地不小，但不觉得空阔冷寂，相反十分热闹，冰雪化水入地后，草木得了滋润，争先恐后地展露春色，比起沈府，似乎这个从外面看起来只是个普通的农家更多两分春意，草地一片翠绿，好些谈不上高贵的花树上开着五颜六色的花朵，微风徐徐，蜂蝶翩翩，让人恍惚间有种梦如江南田园的错觉。
热闹开放的山花野草，热闹追逐的金蜂彩蝶，看迷了沈清兰的眼，她忍不住称赞不已。
带路的妇人衣饰朴素，举止却是落落大方，她听到沈清兰的赞叹，笑道，“看来沈小姐很喜欢这院子。”
沈清兰坦荡承认，“确实喜欢。”
妇人笑，“我们老太太也喜欢沈小姐，既然如此，沈小姐就常来看看吧，也陪陪我们老太太。”
沈清兰已经见识过老太太本身不重外表华丽，自然不敢以表象乱猜测妇人的身份，当然客气地回答，“只要老夫人不嫌我呱噪，我敢不从命？”
妇人又笑，还要说什么，又见一个梳着双髻的小丫头提着裙子跑过来，笑得脸上开了花，“沈小姐，您可来了，老太太让婢子来接您呢。”
“月儿。”沈清兰还记得这个小丫头。
月儿行礼，“沈小姐快进去吧，老太太这几天心情特别好，还总念叨沈小姐，可沈小姐从法泉寺回去后就再也没过来，老太太着实想沈小姐了。”
霎时，沈清兰百感交集，暖流漫过心口的同时，又惭愧不已，不过是初见一面罢了，自己何德何能让一位老人这般惦记？
想到这里，沈清兰不由自主地加快步子，穿过长长的石板路，进了大厅。
杨宅外墙与附近其他宅院没差别，进了院，满园春色纯朴又生机勃勃，沈清兰没去过别的农家院，没法比较，入了厅，又觉得眼前一亮，并非有多奢华，内里布置依旧简朴，桌椅字画皆有年代沧桑感，应该还是杨老太爷在世时置办的旧物，但每一件物什都干净整洁、厚重端方，令人不敢轻视。
老太太坐在主位，装束仍与在法泉寺大致一样素雅，她端一只白瓷茶杯，杯口白雾轻腾，袅袅绕绕，没有喝，侧耳听旁边任妈妈说话，忽看向门口，笑了。
第461章 和蔼
沈清兰远远的就望见了老人和蔼如春风的笑容，更觉步子轻快，进门就行礼，“清兰给老夫人请安。”
老太太放下茶杯，向她招手，“好啦，快过来坐，好些日子没见了。”
“承蒙老夫人惦记，老夫人近来可好？”沈清兰很乖，虽然走近去，却没当真坐到老太太旁边，而是选了个稍有些距离的下座，以示辈分高低，不敢放肆。
旁边任妈妈见了，赞叹地点头。
老太太也含笑点头，嘴里却嗔道，“我叫你来，是要与你说说家常话，你也不必讲究外面那些规矩，那都是给外人瞧的。”
沈清兰便知晓自己的礼貌得到了老太太的认可，既然老太太这么说了，见好就收，往老太太的方向靠近些，笑道，“清兰自知礼仪欠缺，在长辈面前哪敢轻浮，来之时，母亲再三叮嘱，当敬老夫人如祖母，不可无礼。”
老太太微怔之后，舒眉而笑，老眼一亮，拉过沈清兰的笑，轻轻拍了拍，“我看你已经极好，不必过于自谦，沈太太之言，是天下母亲对儿女惯常的嘱咐，你心里知晓就好，倒是那句‘如祖母’，我很欢喜，我要是有你这么个孙女就好了。”
沈清兰垂首脸红。
任妈妈接言，“我看老太太与沈小姐颇有祖孙缘，此是天意。”
沈清兰听出这是好话，却听不明白究竟什么意思，祖孙缘？天意？她茫然想了会，没想明白，又不好意思问，只好讪笑。
先前送她进来的妇人在门口停了会，不知做什么，这会儿也进来，轻步到任妈妈身后，和她说菜饭的事，老太太耳力好，听到了，插言，“再加几道菜，让刘厨娘做。”
妇人见老太太接话，忙走近来答应，行了个礼，匆匆离开。
到午时，老太太留饭。
沈清兰没太矫情，道了谢，起身时，老太太都没让谁扶，自己硬朗利索的站了起来，倒是沈清兰，下意识的就把手伸过去。
老太太微微一笑，握住了她的手。
入席时，沈清兰扫了眼菜肴，不禁惊讶，她本以为，老太太穿着和住宅都简朴无华，在法泉寺也吃素糕，必定今天吃的也只是几样田园菜蔬家常菜，可眼前佳肴大大出乎她的意料，精致的盘碟碗块，整整齐齐摆满一桌，每一样菜肴点心都如同雕琢而成的艺术品，色香味俱佳，且诸多原料都是寻常百姓家罕见的，她实在没想到会在乍一眼毫不出众的杨宅中见到。
“我这宅子里素来清净，难得清兰过来，一下子就热闹了，来，坐吧。”
老太太很高兴，拉她坐在自己身边。
杨宅里只有老太太一个主子，不过任妈妈陪伴老太太几十年，身份早已不同一般下人，也是坐下来陪着吃的。
偌大的桌子，满桌的宴席，便只有三人。
大概是因为老太太年纪大了，习惯吃软食，桌上的菜一半都是蒸、煮、炖、焖所成，同样色泽鲜丽，香气扑鼻。
但是，让沈清兰更诧异的是，她发现桌上好几道菜都面熟，在哪吃过呢？再一回忆，蓦地一愣，想起了分宁的陆府和菡萏园的姚太太。
她记得陆府那桌菜肴是卫夫人从京城带来的厨子做的，姚太太更是主动说明吃的是“京城风味”，那么，眼前的老夫人呢？
沈清兰心里已有了判断，原来也是京城人氏啊，不知是杨老太爷曾去京城定居过呢，还是老夫人的夫家在京城？
老太太看她喝了汤，笑问，“这汤，还喝得习惯吗？”
沈清兰认认真真地点头回答，“很好喝，鲜美清香，咸淡正好。”
“喜欢就好。”老太太笑眯眯的，看起来很满意。
沈清兰心念一动，故意说道，“我随父母到会州不久，对会州的饮食还不太了解，今日才知，十分可口。”
老太太一愣，与旁边的任妈妈对视一眼，两人都笑起来。
任妈妈将一道沈清兰多夹了一筷子的菜换到她面前，道，“沈小姐喜欢，就多吃点。”
避而不答，沈清兰没有琢磨出老太太的用意，很知趣的没继续追问。
席毕，老太太提议去看花，毕竟帖子上写的就是赏春兰。
刚进院子时，沈清兰还颇有些疑虑，看到满园的桃红李白，恣意生长与郊外山野无异，还以为所谓赏兰只是一句托词，所以，来了半天，她都没有提起要看花，谁知道老太太主动说了。
原来真有啊。
老太太携她往后院走，出门后，沈清兰只觉得眼前一亮，又是一惊。
后园亦是花园，风格与前园迥异，所种花品不多，大片的草地，梅兰竹菊，疏落点缀其中，这时节，菊无花，梅初谢，竹叶半旧半新，修茎四周才冒点点新笋，只有几株春兰俏生生绽放，揽尽春光。
沈清兰瞧着有些痴。
任妈妈打量沈清兰，笑道，“沈小姐闺名为清兰，此名极好，气质容颜恰如其分。”
沈清兰羞道，“名字是父母所取，怀的是高雅期翼，惭愧的是我礼仪荒疏、才疏学浅，与花中君子相差甚远，哪敢相比而论？”
老太太慈祥地说，“不必谦虚，我看清兰的容姿更在这春兰之上。”
……
沈清兰陪着老太太在园中漫步缓行，说几句家常闲话，都是老太太问，沈清兰答，不过老太太语气轻柔，问的内容也很简单，沈清兰答得也很大方，不至于犹豫。
院落说大也不大，比起沈府自是不如，转了一圈，再回屋落座时，老太太亲切又随和地问，“我听说，你的两个哥哥都在京城应试，算着日子，快有喜报临门了吧。”
沈清兰心头一惊，她也是这两天才听林氏说穆华景来信的事，一方面为兄长们高兴，另一方面，也为母亲的暗示而发愁，是以心里总坠着心事，自然而然的就将兄长高中和穆华景提亲的事放在了一起，唯恐有人提起。
她脸上飘过一抹尴尬，说道，“托老夫人吉言，但愿如此。”
第462章 贵重
沈清兰来的时候，林氏再三叮嘱，要她用心观察老太太，最好能打听到老太太夫家身份地位，若有可能，顺便探一探老太太的口风，是否愿意接受沈府的邀请。
眼下，对方主动提到兄长，就是好机会。
她也知道老太太只是和其他人一样，在得知兄长进京赶考的情况后，例行说句恭维话罢了，但莫名其妙的，有种古怪的感觉。
她张了张嘴，最终没有开口。
月儿送来午后点心，老太太把碟子又往她面前挪了挪，慈祥又随和的笑道，“尝尝，我常吃这些，年纪大了，现在竟觉得这些松软清甜的点心比饭菜更好吃。”
沈清兰吃了几口，连说好吃，出于投桃报李，她说，“我在家也做过几次类似的点心。老夫人要是不嫌弃，我做几个给您尝尝。”
老太太眼中闪过亮光，讶异地道，“清兰还精于烹饪？”
“‘精’字不敢当，只是图个趣味，勉强能下口罢了。”
老太太看起来特别高兴，“如今的千金小姐，十指不沾阳春水，肯进厨房的都没几个了，想不到清兰还通此道。”
沈清兰越发羞涩，“幼时顽皮，常惹父母生气，奈何嘴笨手拙，不知怎么哄父母开心，就想了这个法子，做两道菜送去，便是难吃，也算得心意，总会换来笑颜，屡试不爽。”
老太太微怔，难得的哈哈大笑起来，像真正自家祖母一样抚摸沈清兰的头，目光中流淌着愈加喜欢的光彩，“是个好孩子！”
“你今天初次登门，我怎好让你下厨？我想一想，等你两位兄长金榜题名的喜报送到，这不仅是沈家的大喜事，也是会州一大喜事，我必登门贺喜，到时候再尝尝清兰的手艺吧。”