裴斯狠下心，用上了最大的力气。
怪物发狠地挣扎起来，居然挣脱了裴斯的手掌！
裴斯向后退了一退，怪物张着大口扑过来。
尖利的牙齿就要刺入裴斯的手臂。
裴斯本来想变出冰锥刺穿他的脑袋，但是怪物停了下来。
他的脸扭曲了，浑身上下都在抽搐。即使这样，他还在竭力地控制自己。这画面诡异又惨烈，他用双手刨着地面，生生把指甲截断。
生性冷漠的裴斯不知道为什么此刻心里开始酸痛。她把手放在胸前，眼睛盯着怪物。
他失去了一切，他变成了野兽，可他还记得，他的陛下。
他没有理智，却知道自己不能伤害她。
“为什么？”裴斯很疑惑。她知道对方不会解答，却忍不住问出来。
她从来没见过这样的人。
她不信所谓的爱，不管是父爱、母爱、情侣之爱，她统统不信。她上辈子见过太多了，情感根本就不堪一击！说面前的怪物是因为那奥多的爱而残留的情感才做出这些动作，裴斯真的不明白。
那奥多为什么爱她？那奥多为什么变成了这个样子还是认得出她？
裴斯无端感到胸闷。
她不喜欢这样的感觉。她不懂、她不知道、她……对这种未知茫然而害怕。
怪物仰头发出呜咽，他带着水光的眼哀伤地看着裴斯，这个眼神与他疯狂暴躁地举止全然相反。
裴斯认出来了。
他不是怪物，他是那奥多。
他只是……病了。
裴斯的呼吸变得粗重。
她向那奥多伸出双手：“那奥多。”
那奥多吼叫，警告她，他发现她不为所动，自己向后缩去。
裴斯抱住那奥多，死死地盯着他的眼睛：“你记得我，那奥多。”
那奥多露出利齿朝着她的脸咬去，裴斯一动不动，那奥多的牙齿在刺破她皮肤的那一瞬间收了回来。他咬上裴斯的脖颈，泄愤似的划出一道又一道的红痕，却始终没有真动作。
裴斯一直抱着他，一动不动。
那奥多的动作慢慢停了。
他平静下来。
裴斯缓缓移开抱着那奥多的手，那奥多一惊，又要变成之前的样子。
带着温度的手落在了他细腻的红发上，轻轻地拂动。
那奥多甩了几下头，又安静下来。
裴斯附在他的耳边：“你会回来的。”
他失去了一切，但他还是那奥多。她会一点一点教他，让他变回正常的样子。
不，快乐的样子。
……
审判公堂。
大公爵撑着额头。
大家都在叹气。
“最近一段时间只有两位人鱼怀有子嗣。”伍德夫人向椅背一靠。
阿加德的死人鱼们可以不在乎，但是作为大祭司的阿加德身死，就是大事了。就像人鱼一族不能没有海王，他们也不能没有大祭司。社会会变得恐慌的。
在场的人鱼里，达里涅、大公爵、麦克·史蒂芬和夏普·格林知道那只灰色的人鱼拥有复活的能力。但事情的发展很是诡异，他们去找阿加德尸体的时候，他的尸体消失了。而灰色的安德森也在斗兽场复活了及条人鱼后失踪了。
现在大家只能期盼着下一任大祭司的到来。
按照人鱼一族的惯例，每人大祭司死前都会有大批人鱼受孕，在大祭司死时，破壳而出的小人鱼都是祭司的预备役。
但是，这次的战争打破了这一旧例。
人鱼们本以为就算大祭司死了，大海也会应运赐予人鱼族更多的孩子，是人鱼一族有更多受孕的母亲。但是两个？
这实在不像是正常的样子。
这一次的一反常态代表了什么？
这该死的战争！所有人鱼都在痛骂着、诅咒着堕族。他们用尽了毕生最恶毒的词汇。
裴斯一拍桌子。
所有人鱼都看过去。
只见她懒懒地道：“我派人去看过，深海断崖有四枚蛋。少了也好，免得到时候为海神祭献又要付出更多的生命。我们已经没有生命可以去消耗了。”
依照传统，活下来的小人鱼会被抱回王宫抚养。只有一个能当上大祭司，剩下的都要被祭献。
而这一次，裴斯也打算摒除人鱼残忍的陋习——“这次让他们的母亲带着食物守在周围吧，不要让他们再进行天选了。”
人鱼们承袭了上万年的传统不是这么容易可以改变的。在场的人鱼里不是没有人反对，但想到死去的近千人鱼，他们都出不了声。
大公爵提出了无可避免的问题：“等到四个孩子出生，他们都要到王宫生活，被王后抚养。陛下，您独自一人，没有配偶。”
她甚至还没有成年！
人类和人鱼的寿命不同，虽然这具身体已经活了许多个年头，但这合成以百岁为重点计算的寿命，裴斯才刚刚十五岁。
“王宫里有很多王仆，他们养大的孩子可比我的母后多得多。”
说是给王后抚养，其实王后也只是他们名义上的养母。所谓的养育也只是轻飘飘地对王仆吩咐几句。裴斯再清楚不过了。
“你们不用担心，”裴斯的面色很认真，“他们会受到最好的养护。”
这个话题不久后结束，格林女爵开始讲述她这几天的成果。
初为人师的她有着不少烦恼：“不知道为什么，有的人鱼就是听不懂我说的话。”
她开始大说特说有些人鱼的蠢笨以及他们干下的蠢事。
在抱怨三分钟之后，夏普撑着下巴：“进度，比我预料的要快。再给我两个月，在材料都充足的情况下，亚特兰蒂斯会多出八十五栋可供四只人鱼住居的屋子。”
她看了一点女王，发现陛下很识趣地没有现在提起做迷藏用的屋子。
坏蛋当久了，裴斯退一步都有人替她感到委屈。
夏普有些愧疚地开口：“陛下，您想要的屋子在此之后也会很快的。建完这一批房子，这些人鱼再建起来就熟练多了。”
不会等太久的。
于是他们都看到小女王心花怒放，可能顾虑到现在还处于她还需要收敛点，她很快就正了正脸色。
她听着大人们又开始讲起别的事。
比如食物——养殖计划所供出的鱼群现在消耗剧烈。必须再去找鱼圈养。他们终于意识到有大批稳定的食物来源的好处了。一旦省去人鱼们自主觅食的时间，就可以调动大批生产力在同一时间工作。只要他们意识到了这一点，裴斯就可以放心地放手。贵族都不笨，剩下的一些小问题他们会自己解决。
除了最重要的吃和住，还存在着其他混乱——在重建中，人鱼们一同出动，地位都平等，这样固然公平，也容易产生纠纷，在汇总的时候更是生出了巨大的麻烦。根本没有一个总负责人，一旦出现问题，他们源头都寻不到。
裴斯想趁机渗透出分层工作机制，不过提出的人当然不是她，而是世界上最好的托，达里涅。
她要埋下一颗种子，现在只是在工作上的，接下来就会在政治上的。日后的行事不可能事事都通过贵族。她要生产出一个机构来代替审判会议这样的决策模式。
达里涅大学士人人敬重，他开口：“我们需要挑选可靠而善于沟通的人鱼。他们可以分管手底下的人鱼们。”
瞬间有人鱼惊到：“他们只是附庸！”
附庸只能听主家的指使，如果他听从了别人，那算什么附庸？
人鱼们在某些方面很固执，今天裴斯已经让他们在大祭司的事上不得已忍让了一次，他们坚决不在别的事上后退了。就像现在。
提出这话的人是达里涅都能遭到人鱼的反对。
今天裴斯已经占到很多便宜了，倒不急在这一时逼迫人鱼们。她给达里涅使了一个眼神，达里涅春风化雨，就此作罢。
……
岛上的人类看到克里斯托弗从海里走了上来。
曾经，克里斯托弗是这群人类最信赖的人。他是个医者，好脾气，对谁都带着笑。当他们生病，克里斯托弗就是他们捞回一条命的最大依仗。
但是现在，克里斯托弗已经成了他们心里的叛徒。
他们甚至想要愤恨地解决掉这位白衣医者，但骇于人鱼的强大，不得不看着克里斯托弗再次来到岛上。
“你又想要做什么！”一个高大的男人举着拳头。
克里斯托弗苦笑：“我需要带走了一个人。”
“又带走人！？”一个泼辣的女仆手里拿着石块走上来，“你还想怎么样！他们还折磨我们折磨得不够吗？”
岛上的生活比海底要好太多。物质层面富足起来，心里却空虚的人们开始把心思寄托在记忆和情感上。他们从前对人鱼是怕，现在又多了怨恨。
克里斯托弗就知道他会面临这样一个境地。
小男孩阿里坐在礁石上，问他：“克里斯托弗叔叔，你要带走谁？”
丽娜挡在他的身旁。那位人鱼女王曾经表达过对阿里的喜爱，丽娜怕极了。她担忧人鱼会把她的儿子再带到水里去。
克里斯托弗看着人群里圆乎乎的身影：“巴里，和我走吧。”
一群人挡在巴里面前，显然这位和善的胖先生把人际关系打理得好极了。
瞬间就有几块石头飞向克里斯托弗的脑袋。
克里斯托弗一边护着头，一边退后。
巴里却向人们摇了摇头，从人群中走了出来。
“克里斯托弗，我和你走。”
他精明的小眼睛里比起害怕，更多的是期待。
第44章
巴里再一次来到亚特兰蒂斯。这里比之前破残了不少，但街上的人鱼明显多多了，大家都在干活，显得干劲十足。巴里看到这个场景，心里莫名觉得原来沉睡的亚特兰蒂斯活了过来。
他通过克里斯托弗和达里涅的短短谈话得出了推论，在他们离开的时间里，这座人鱼之城经历了一次入侵的磨难。然而现在，这座城池却像一个蓄势待发的雄狮，他们终于找到了发展的理由。
克里斯托弗把他带到了海王殿。
巴里又见到那只小海王，他恭敬地行了一个人鱼族的礼仪，这是他那日在斗兽场通过观察得出的。
“海王陛下，不知您找我来有什么事？”
裴斯半拖着腮帮，露出百无聊赖：“听说你是商人。”
“是的，陛下。”巴里不等裴斯问话，自己便全盘托出，“我是在奥拓神圣王国和卡凯奇斯国两国来往的小商人巴里。”
他有担心女王不知晓这两个国家，于是主动解释起来：“奥拓神圣王国是西大路五大国之一，在西大路的最中央。他们的政权属于宗教，崇尚自由，传闻他们是人首狮身兽的儿女。卡凯奇斯国在奥拓神圣王国的上方，他们的物产丰富，和精灵一族相接壤。”
说完，他貌似很不好意思道：“又说多了，请陛下不要介怀。我这个人话总是很多的。”
裴斯终于来了点兴致，正眼看他：“你没有姓氏啊。”
巴里丝毫没有被冒犯到，女王肯定听、有兴趣听，这就说明他的预估没有错。
他反而笑着解释：“陛下，人类王国的平民是没有姓氏的。姓氏是属于大家族的殊荣。我只是一介平民出身，自然不会有姓氏。大多数商人都如我一般，是无姓之人。”
裴斯：“你在这两个国家之间行商，为什么会出现在黄金伽德曼的船上？”
巴里无奈地笑了笑：“陛下，我来自卡凯奇斯国，在那里像我这样的小商人太多。蛋糕顶上最甜美的那一口已经被成功的商人家族联手把持，我们就像是嘈杂的麻雀，他们手心里落下来的面包屑才是允许我们触碰的食物。而我的胃口天生比我的兄弟姐妹要大，一点面包屑是难以填饱肚子的。”
“所以你去了黄金伽德曼。”裴斯露出一副我懂了的模样，看着就像一个天真狡黠地孩子。
巴里虽然心里打定了注意不敢小觑裴斯，但是看到她的表情还是松了口气。
“黄金伽德曼同样是五大国之一，在西大路的最东部。”巴里说到一半，被裴斯打断。
裴斯问：“他们为什么叫黄金伽德曼，是因为遍地黄金？”
巴里笑着道：“我的陛下，不是这个缘故。黄金伽德曼的西面和北面领土皆为沙漠，就像是天父兰尼诺所赐的黄金。”
裴斯的眼神闪了闪。
黄金伽德曼真是一个好地方。南部与东部临海，西部和北部皆是沙漠。这样的地理既适合航海经商，又把沙漠作为天堑，阻隔了内路敌人来攻打的可能。
巴里看见裴斯没有回话，继续说下去：“本来我正在犹豫，但听闻黄金伽德曼新皇登基，我立刻赶来了。”
新的君主登上王座，举国上下的花费都会多出不少。庆典、□□都少不了，需要的物品是平时的好几倍，这简直就是商人的狂欢。
裴斯认为巴里的野心还要大一点。他来到黄金伽德曼不是想趁机大捞一笔，而是想要在黄金伽德曼立足、站稳脚跟。因为他上了特里萨出巡的维多利亚号，这座船可不是什么典礼供应商可以上的。显然，他的身份不是提供货物的商人，而是讨好国王的远方来客。
可他到底拿出了什么让特里萨破例把他带上了船。
裴斯问：“你去黄金伽德曼卖什么？”
“宝石、矿物，”巴里想了想，开口，“黄金伽德曼不常见的兽类。”
他回想起来：“我向黄金伽德曼的皇帝献上了一匹俊美卓越的斑斓虎。那是我当时见过最血性的兽类，一共损失了十一位勇士才能将它从丛林捉出。”
巴里不着痕迹地瞄了裴斯一眼。
只是当时。和这只海洋之主比起来，斑斓虎算的了什么？他偷偷腹诽。
裴斯：……
她并不能洞穿巴里的想法，可是她想到了特里萨无意中流露出的破性子。
这个理由还真是意外的合情合理。
谁会想到堂堂一国之主，坐拥数万雄兵，会因为见到一只凶兽兴奋到腿软呢？
至少特里萨见到她的时候，腿弯会不自觉地下坠。而且裴斯越凶，他就越迷醉！
这孩子真的得治！
他火热的眼神一度让裴斯怀疑自己不是他的敌方，而是和他打得火热的榻上之友。
“你当商人多久了？”裴斯赶紧把特里萨甩到脑后。
巴里想了想：“从我十二岁开始。已经三十二年了。”
“那你说说，这些东西能值多少钱？”
裴斯懒洋洋地指了指阶下的大木箱。
这个半开半掩的木箱了塞满了成色上等的珍珠。甚至因为数量太多，有的珍珠都溢了出来，这能屈居在地板上。
巴里弯下腰，捡起了一颗珍珠，仔细地端详。
人鱼女王应当是想将这些珍珠卖出去。巴里看了一眼裴斯。
这真算离经叛道。要是她的族人们知道会这么想呢？
同时巴里心中的野望不断呼啸，他而额头上多出细密的汗珠，不过好在海水不着痕迹地把这些暴露心境的证据都无声毁灭。
他的喉结动了动：“抱歉，陛下。我必须说实话实说，这些一文不值。”
巴里都准备好迎接女王的狂怒了，他闭上眼睛，却什么也没有发生。