他虽然是满腹经纶，在这小山村中却无谋生之术。好在这里民风淳朴，村民们接纳了他，他今日在东家吃，明日在西家吃，倒也过得逍遥。这个小山村地靠南海，村民都以捕鱼为生。康老夫子闲着无事，有时也跟渔民出海捕鱼。
渔民中有一个后生，姓董，村民都称他董一网，只因他捕鱼之术绝妙，知道哪里有鱼群，只要一网下去，定然是满载而归，不必撒第二次网。他与康老夫子甚是投缘，二人经常一起出海捕鱼，回来后又每日一起吃饭饮酒谈心。董一网家中只有他自己一人，后来康老夫子索性搬到他家，与他一起生活。二人结为了异性兄弟，董为兄，康为弟。兄弟俩感情极好，胜过了亲兄弟。
康老夫子用他所学的知识，帮兄长设计了一艘新船，此船速度更快，更加坚固，也能去到更远的海域。从此兄弟二人打的鱼越来越多，拿去县城变卖，竟也攒下些银钱。
只是康老夫子志在天下，不甘久居于此，兄弟二人酒后闲聊，他经常向哥哥说起自己的志向。董一网甚是支持康老夫子，让他去中州赶考，博取个功名。更是将全部积蓄拿了出来资助康老夫子。康老夫子也下定决心，这次定要金榜高中，也不枉费哥哥一番苦心。
临行前，兄弟二人洒泪而别。互相约定，将来二人如果娶妻生子，二人的孩子如果同为男孩，便结为兄弟，如他们父辈一般。如果同为女孩，便结为姐妹。如果一男一女，便结为夫妻。还留下了凭记之物，那是一块丝帕，从中撕做两半，兄弟二人各留一半。
说到这里，康老夫人从怀中取出一块丝帕，指着叫如意的姑娘手中说道：“刚才如意拿出丝帕，我便立时知道是谁来了。”
康晚生问道：“可是此事怎么从未听爹娘提起过呢？”
老夫人长叹了一口气，眼圈又红了起来：“生儿啊，此事说来话长，你且听娘慢慢讲来。”
那边的如意姑娘，听到了这里，不由也是双眼含泪，再没有初见时冷若冰霜的模样。