老汉说着就用灰扑扑的袖子揩泪：“侯爷为了咱们这些百姓，已拨过好几次军粮了，侯夫人也变卖了嫁妆买粮食……”
原本还打算策反百姓的官兵，在老汉这泪涟涟的哭诉里，也觉出无尽心酸，连钦侯治理北庭实在是太不容易了些。
大楚尚未亡国前，楚炀帝虽昏聩，朝中有贪官污吏，但也有正派的官员，有个旱灾洪灾雪灾什么的，调钱调粮是有地方可调的。
不像现在，各方势力割据，北庭明明是抵御外敌的重要关口，可南边打起来了，直接断了北庭的粮道。
这场官兵借着施粥的恩惠故意挑唆当地百姓，最后竟变成了官兵们被百姓说服，对连钦侯敬佩不已，开始反思李信占据汴京称帝，却半点粮款不拨给北庭，实在是不像话。
就连小将去向李忠汇报成果时，都是一脸叹惋：“将军，北庭乃阻挡北戎蛮子的第一道防线，北地不适宜耕种，连钦侯手中十万兵马，粮草供应艰难，咱们要不要上奏陛下，给北庭拨些粮草？”
李忠眼珠子都差点瞪凸出来：“混账！”
抬手就给小将脑袋上几巴掌：“本将军让你去施粥收揽人心，不是让你施完粥来替连钦侯讨要粮草的！”
小将被打懵了，听见李忠的吼声，才想起自己一开始的任务。
但想想北庭将士的惨状，又莫名有点同情这些抵御外敌的同袍。
好在此时有小卒来报连钦侯的大公子求见，李忠没功夫教训这小将了，才扬手示意他滚。
谢桓进帐时，李忠大马金刀坐在虎皮大椅上，想给这后生一个下马威：“早听闻谢大公子才学斐然，同汴京秦国公长子有着‘南秦北谢’的雅称，今日一见，果真是人中龙凤。”
谢桓皮笑肉不笑道：“将军谬赞，谢某虽未见过秦公子本人，但有幸观摩过秦公子的文章，秦公子的诗文字字珠玑，谢某自愧不如。”
秦简最出名的几片诗文，便是声讨李信的。
李信跟前楚太子那边势同水火，秦简又是太子妃兄长，旁人听到自己的名讳同秦简放一块儿，肯定得赶紧摘干净。
谢桓非但不撇清，还夸赞秦简，这就耐人寻味了。
李忠目光不善道：“谢公子自谦了，秦大公子若知晓谢公子这般赏识他的文采，想来你们二人得成至交啊……”
这话有几分敲打的成分了，李忠大笑几声，让凝滞的气氛缓和下来：“我是个粗人，你们文人的胸怀，想来是不讲究各为其主这些。”
谢桓似笑非笑道：“以李将军的胸怀，各为其主的确算不得什么，毕竟……凉州之地，说丢就丢了。”
成功看到李忠变脸，谢桓心中也是一沉，凉州失守果然是李信的手笔。
李忠反应也够快，瞬间换了一副怒容：“谢大公子不愧为读书人，这颠倒黑白的本事，不亚于那秦简！凉州失守，分明是你北庭拒不相援！”
闻言，谢桓轻笑出声，目光却一寸寸沉了下来：“颠倒黑白？李将军是觉着凉州副将死了，凉州失守的真相就无人再知了么？”
看着李忠的脸色由青转白，谢桓也不再多言，眯了眯眸子起身道：“告辞。”
他走至门口时，李忠突然爆喝一声：“给我把人拦下！”
门口的铁甲侍卫拔刀拦住谢桓的去路。
谢桓轻哂：“李将军，你是想在外敌前先与我谢家十万铁蹄一战？”
李忠心思电转，谢家现在只是来提醒他，他们知道凉州失守的真相，他若是直接把人扣下，无异于是直接同北庭开战。
压根不需要其他证据，他带兵北上抵御外敌的谎言也就不戳而破了。
李信废了这么大力气为自己挽回名声，若是毁在这里，回头他没法向李信交代。
李忠看着谢桓唇边那抹讥诮的笑意，几乎咬碎了一口腥牙，再三权衡，却也只能下令：“放他走。”
谢桓一离开大帐，李忠就气得踢翻了几案，唤来心腹喝问：“你不是说凉州都护府的人都死绝了么？究竟是从哪儿走漏的风声？”
心腹额角的冷汗一下子冒了出来，磕磕绊绊道：“当夜都护府的家眷乘马车出逃，卑职带人一路追杀，亲眼瞧见马车掉下了悬崖……”
李忠勃然大怒：“尸骨呢？”
心腹颤声道：“卑职带人一路找寻，只在压底瞧见了摔散架的轿子和几件染血的衣裳，关外常有狼群出没，卑职以为尸骨叫狼群叼走了……”
李忠一脚踹在他心窝：“蠢货！”
第107章 亡国第一百零七天
被谢桓这般警告一番，李忠终究是心中没底，派人盯着谢府，探听府上这段时间有没有住进什么人。
底下人很是废了一番功夫，可算是打听到谢府客居一位姑娘，不知其身份，乃前些日子小侯爷带回府的，在府上很受礼待。
李忠大呼不妙，凉州都护裴仲卿膝下有三子一女，两个年长的儿子已随裴仲卿战死凉州，裴夫人在城破后自缢于都护府，只有裴家三女儿和幼弟乘马车逃了。
如今住在谢家的，莫不就是裴家三姑娘？
李忠派人盯着侯府的小动作，自然没逃过谢家兄弟的眼线。
谢桓当日那番话，本就是故意去探虚实的，想看李忠那边自乱阵脚，再抽丝剥茧找出那封信。
但李忠反过来盯着侯府，让谢驰很是不解。
他问兄长：“李贼派人盯着咱们作甚？难不成那封信藏在了咱们府上？”
本是一句玩笑话，却让正在同自己对弈的谢桓神色一变，薄唇慢慢挑起一抹笑来：“还真被你说中了。”
谢驰不解：“什么被我说中了。”
谢桓把手中的棋子扔回棋篓里：“那封信若在李忠手里，他肯定早早地毁了，不会再给自己留什么把柄。”
“但我那日诈他时，他神色慌张，明显那封信还没被销毁。如今又盯着侯府，必是以为信件在咱们手上。”
谢驰叹了口气：“折腾一圈，那封信还是影子都没找到。”