漫漫大漠黄沙之中，偶有地下水突出形成的湖泊，以及围绕着湖泊的绿洲，那里零星生活着些人类，居住在以土石搭建的房子中。还有些小动物，在芦苇沙竹白刺等之间若隐若现。
商队会在这些小块绿洲中补给，并进行一点点交易，帮助维持绿洲里人类的生活，这是一种互助，因为只有人类存在的地方，才能出现补给点。
路上依然很混乱，甚至还遇到一次沙匪。
灰头土脸的匪徒们凶残至极，所以商队也拼命抵抗，沙匪们见事不可为，便退走远处。还好他们也知道绿洲补给点们的重要性，只是欺压那里的百姓，并不敢太过分。
早在上一个比较大的聚居处，商队便已经将驮马都寄养下来，租了些骆驼上路。因为骆驼有着宽大的蹄子，不怕风沙的鼻孔眼睛，以及储存了足够营养与水分的驼峰，只有它能够顺利穿越沙海。
现在，周围全是沙丘。
远处残阳如血，方长和桑子平走在商队边缘，看着这幅景象。
方长说道：“真是壮阔。”
桑子平在一旁点点头：“中原可见不到这种景象，不过此处也太过孤寂，对比起来，我还是更爱那遍地农田炊烟。”
前面响起了商队里管事的高声，大家准备到前面不远处过夜。
那里有避风的位置，依靠的乃是一些雅丹地貌的山丘，当然，这里它不叫这个名字，商队里人只是和所有路过此处的人一样，将其称呼为“堆”。
和一贯的印象不同，沙漠里能够捡拾到的柴不少。
所以，商队并不需要携带燃料，只是派出些人在附近搜捡一番，便能在这块小小的避风凹陷处，燃起篝火。而在野外，火的重要性比庇护所还要重要，它可以提供热食、干净的饮水，还能够驱赶有毒虫孑、吓阻不怀好意的野兽。
这些天的路途中，偶尔也能碰到其它商队，不过由于前行速度问题，碰到的都是迎面过来的队伍。
那些队伍往往满载着从西域加装的货物，队里的骆驼在沙地上留下深深地脚印，其中，很多首领都与席锅头熟识，还会打个招呼交换些情报。
坐在篝火边，商队将大锅卸下来，而后开启一些水袋，将其中的清水倒进锅里烧，随着柴火的光芒，锅里渐渐冒出热气。
接下来将烧好的水，给每个人的随身水袋加进去。
进入沙漠之后，用水煮饭已经成为了十分奢侈的行为，大家的伙食都是锅盔、白开水、咸菜、肉干之类，尤其要注意的，是咸菜要省着吃，不能一次吃太多，不然太消耗水。
而在沙漠中，无谓消耗太多水，是很危险的行为。
方长正和桑子平坐在一起，和周围大家一样，小口就着水袋中昨晚烧开装袋后，所剩的白开水，啃咬着锅盔和配菜。
这时候，一个商队里面的老伙计，拿着个小盏，略带谄媚的凑将过来：
“那个……方先生，我能不能……”
“好吧。”长看了看这个鼻尖有些发红，面容憨厚、上了点年纪的商队伙计，从腰间解下葫芦，扭开牛角盖子，缓缓倾倒，给对方倒了大半盏高粱酒。
“多谢方先生，真是太感谢了……”
其人得了这大半盏酒，欢天喜地的道谢。
却是同行时候，互相交谈中，被他得知了方长腰间葫芦是装酒的，于是上来盯上，总是过来蹭些酒喝。这个伙计姓周，在席同手下已经干了许多年，甚是可靠，唯一的爱好就是酒。
由于酒中有水，而且烈酒价格颇高，所以对方还是有些不安的，数次提出用金银换，被方长拒绝。
还好这个伙计从不多讨要，所以倒也没人发现，方长腰间的葫芦，能够装纳海量的酒液——若是被知道了，定会被建议用这宝葫芦装水。
“啊，真是好酒。”
细细嘬了一口酒，让火辣的酒水从舌尖绕几圈，待到口里有丝丝发麻，才恋恋不舍地咽下去后，赞叹了声，才啃着锅盔对方长说道：
“到这里已经走了泰半路程，明天可以在绿洲歇息了。”
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第268章 【绿洲】
方长点点头，也抬起葫芦给自己灌了一口，附和道：
“这沙漠可够大的，还好里面有些星星点点的绿洲，不然真的难以穿越。”
似乎是察觉了方长与桑子平对沙漠的新奇，伙计老周呵呵一笑：
“我从年轻时候，就一直在这条路线上跑来、跑去，整日里见到的都是黄沙，真是有些看腻了。”
“比起来，还是关中好啊……绿树成荫、农田广袤，到处都有人，到处都能很好地过日子。”
“这沙漠里面，连流进来的河水都是越往里越细，就算下雨也落不到沙子上就消失了。”
“没有水的天地，近乎没有生机，就是个绝地。最可怕的还是风，有时候遇到沙暴，伸手不辨手指，四处看不到方向，滚动的沙子很容易就把人埋了……”
老周一边说着一边摇头，而后端起手中的小磁盏，仰头一饮而尽，咂了几下，贪婪地将每滴酒都咽进口中。
方长将锅盔掰开，在篝火边烤热再吃。
原本锅盔就干硬的很，倒也不怕烤的更干，而被火苗燎过之后，锅盔带上了些许褐色，咬一下满口都是香味。
旁边桑子平将手中最后一块锅盔咽下，起身拍拍手，看了看外面。
“有狼。”
他提醒周围道。
听到桑子平的声音后，商队里的人迅速有了动作，大家纷纷放下食物，抽出刀子扛起梭镖，或者拿起猎弓戒备。
连旁边的老周也将没吃完的锅盔，往怀中胡乱一塞，骨碌起身朝外面看去。