驿站二楼另一间雅室内，一位年轻人正在琴歌弹唱《猗兰操》。
“习习谷风，以阴以雨。子之于归，远送于野。何彼苍天，不得其所。逍遥九州，无所定处……兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤……”
“这一曲猗兰，闻之甚怡然，难怪仲润兄（郭液字）被人称为颍川檀郎。”
说话者名叫李宽，是汝南书院的学生，路过此驿站，偶遇往日同窗郭液。
郭液六岁时无师自通，略看几遍《小戴礼记》就能背诵，长大后熟习儒经，是汝南书院最耀眼的学生，后来又去了颍川书院，这位天资甚高的神童拥有和崔意一样的精湛琴技，举手投足间的温雅气质又与卢琛很像，故人称‘檀郎’。
“都是那些人浑叫的，子厚兄（李宽字）就不要拿我开玩笑了。”
“仲润兄已被擢为二品，日后入洛为官，那些世家女郎可都要欣喜不已。”
郭液淡淡一笑，“看起来子厚兄和王祷他们畅谈甚欢，今晚驿站还真是热闹。”
李宽笑问道：“仲润兄何故婉拒王兄的盛情邀请，只是大家碰巧聚在一起吃个饭而已，仲润兄是不是太多虑了？”
郭液饮了一口茶，笑道：“他并非想与你我二人谈玄论道，而且我与他只是在陈家赏梅时见过面，连泛泛之交都算不上，他乃琅琊王氏子弟，待钟雅也未必是真心，又何况你我了？”
“裴兄方才还说你许是赶路至此身子乏了，特意命驿丞送宵夜给你，你非但不领情，还揣度别人的用心—”
“哪个裴兄？”
“就是那个跟在王兄身边的少年，他是裴頠的侄子。”
郭液心道：“真是奇怪，他不是王祷的族弟，怎么又变成裴家子弟了？”
李宽又道：“对了，那个和忱已经离开驿站了，临走时说平局非平局，下回见分晓。”
郭液低下头，拿帕子轻轻擦拭琴匣，自语道：“我本无心争胜负，他却总是心有不甘，还真是强人所难。”
今日在裴頠一行人刚到驿站时，郭液也来到了这个驿站。
上等客房差不多都被裴頠他们占满了，驿丞便把剩下的三间上等房给了郭液、李宽和黎祥住。
和忱到达驿站稍晚一些，见没有好房间顿时面上不悦。
黎祥主动要把房间让给和忱，和忱却直接拒绝了。
黎祥是安成人，出身寒素，夫人来自汝南安成周氏，算是半入赘，现为梁王的幕僚，这次是回乡探望年迈的母亲。
驿丞是看黎祥有着这两层关系，才让他住进上等房，和忱自是不屑与黎祥这样的人打交道。
丰神俊朗的郭液住进驿站，不仅引来许多女郎有心窥探其真容，而且不少游学子弟和商贾也心生好奇，在大堂内小声议论。
“听说这郭液立如芝兰玉树，笑如朗月入怀，荀家女郎为他得了相思病，陈家女郎追他追到了汝南，这小子真是艳福不浅哪。”
“何止艳福不浅，还有好好的女儿为他自杀—”
邻桌的雷岩闻之好奇，笑道：“竟有这事，仔细说来听听。”
那人瞥见和忱正朝这边走过来，便呵呵一笑，“其实也没什么，都是些捕风捉影，不能当真的。”说着又摆手叫驿卒。
和忱落座后，一个人闷声喝酒，听旁人议论郭液更是心烦。
在汝南书院，和忱的才气屈居第二，他最恨郭液，觉得如今的颍川郭氏一族根本比不上和氏，在书院处处与郭液作对，外人都道郭液被他排挤，这才离开汝南返回颍川。
当郭液婉拒王祷的邀请，正要上楼之时，和忱突然叫住他。
“郭液，我们对弈一局，若是我赢了，你的房间便归我。”
郭液轻笑一声：“你想住这间房，我直接让给你便是，何须一局定输赢？”
和忱沉下脸来：“你别太自信了，我未必会输，除非你是不敢与我比？”