祈泰殿内，喜气洋洋。
鞑靼的小心思，文武百官心知肚明，然而太子爷的聪颖，刷新了众人的认知。
萧萦呆呆地看着自己未来夫君，心跳悄然漏了一拍。
她是政治联姻的牺牲品，嫁给姜堰是她的命。
对姜堰，她原本谈不上多喜欢，但来京城的这段时日，她逐渐发现太子，有种令她着迷的神秘感，仿佛任何困难在他面前都不值一提。
文武百官杯觥交错，杨开怀也没想到太子如此聪慧，功德柱奇谋和压制粮价，并非偶然，而是必然。
“太子不愧为监国，心思玲珑令本宫刮目相看。”
杨皇后美丽的面庞抽搐了一瞬，姜堰宠辱不惊，与她同饮。
文武百官一同举杯，为太子贺，为大夏贺。
“太子，平阴大儒，顾孟绉老先生到了京城，说要拜谒太子，此刻正在殿外候着。”
杨开怀冷不丁冒出一句。
百官议论纷纷，“是那位桃李满天下的顾先生？”
“他怎么来了？”
姜堰微笑道：“来者是客，何不早报，快请顾老先生入殿。”
“宣，顾孟绉上殿——”
一位满头银发，身着儒士袍的老人出现在众人面前，其人虽是老态龙钟，但步履沉稳，儒家之气扑面，令人动容。
文武百官起身，三位使者搞不清楚状况，也只得站起来。
杨开怀满面春风地亲自出迎，唯有杨皇后和姜堰纹丝不动。
“殿下，大夏国文治，有赖大儒与世家门阀，当迎接才是。”
萧萦暗暗提醒，姜堰悄然握紧温润的小手，示意她无须如此。
顾孟绉的门生遍天下，然而今夜贸然造访，只怕并非来做客。
顾孟绉到了殿前，浑浊的双眼直视姜堰，“老夫，顾孟绉，冒昧打扰。”
姜堰热情道：“老先生说哪里话，若本宫早知老先生要来，定会派人去接。”
很快，杨开怀身旁又设了一席，顾孟绉淡然入坐，稳如泰山。
“叔叔，这老头看似不简单。”阿曼低声询问，阿失里道：“据说大儒在大夏地位崇高，有治世之学，是王佐之才，门生故吏遍布九州，今日当要见识一番。”
“哼，我们马背上的儿女，才不屑之乎者也，我一口弯刀，就能杀穿大夏。”
阿曼为女儿身，却对武艺极为自信，刚刚被姜堰识破手段，正待继续发难，不料被老家伙横插一杠。
姜堰向顾孟绉敬了一杯，问道：“老先生，此来京都所谓何事？”
顾孟绉叹了一口气，“听闻太子在禅台下设立功德柱？”
“确有此事，老先生以为不妥？”
“老夫有些话，不知当不当讲？”
“不当讲就不讲。”
姜堰不讲武德，一句话惹得满殿百官憋笑辛苦，连阿曼郡主都好险没忍住，一口酒水差点喷出去。
顾孟绉怔在了原地，杨开怀一张脸黝黑，“太子，老先生不顾舟车劳顿，专程来访，岂可如此无礼。”