祝小鱼道：“那可不一样，家里的饭菜就是吃起来香，而且家人聚在一块儿，更热闹。”向玉瑛在一旁帮顾柔收拾几件换洗的衣裳，接着话茬道：“祝小鱼她这是老毛病犯了——又想家了。”
邹雨嫣哼哼道：“什么玩意，咱们和她朝夕相处出生入死的，还比不上那两个卖了她的哥嫂。”
祝小鱼刚要辩解，顾柔按下行李，把向玉瑛的包裹也翻了出来。向玉瑛问：“这是作甚。”顾柔笑道：“反正你们也没别的地方去，不如兵休就回我家吧，我别的不成，做菜还是拿得出手的。”
祝小鱼露出缺了两颗门牙的笑脸，欢呼起来：“好啊，咱们打个温炉吃！”
向玉瑛一忖，倒是个不错的提议：“只是，不会有所打搅罢？”
顾柔知道向玉瑛所指，便道：“没事，我家就我跟阿弟两人，他为人亲善，很容易相处。雨嫣，你去吗？”
邹雨嫣喉咙里发出嘀嘀咕咕的响声——她多少因为喜欢冷山，心里对顾柔存着芥蒂，虽然随着接触的时间长了，知道顾柔并不坏，但总有个疙瘩，尤其是冷山生死未明，她更难受。这些天过得焦虑不安。
“我，我就……”邹雨嫣还没来得及想好拒绝托词，祝小鱼从背后一把抱住了她，在她耳边大叫道：“都伯，俺们去吧！打完温炉打牌九啊，四个人刚好一桌！”
“咕呃……”邹雨嫣喉咙里发出痛苦的呜咽声。旁边传来向玉瑛的责备：“祝小鱼你放手，你快把雨嫣勒死了！”“俺是不是胖了？最近吃得可多！“是啊，叫你别抢小柔的白馍吃吧，你非吃那么多，回头吃成个弥勒可不得吓死孟司马！”“……”
邹雨嫣站在这闹哄哄的几个人里，深深感觉到一股尴尬和不习惯，她呆立着，被过来的顾柔拉了一下手：“雨嫣，收拾行李吧，咱们一起回去。”
……
去顾柔家小住这件事对于祝小鱼来说简直就像是探险加探亲——她很久没有感受到亲人团聚的氛围了，这次去顾柔家，就像是回自己家一样满怀期待。一路上她跟向玉瑛等人有说有笑，围着顾柔不停问问题。
不一会儿，葫芦巷到了，两旁是国师买下来搭建豪华庭院的大屋，顾柔家的小院子被夹在其中，就像是一座宫殿群里头的土堡垒。祝小鱼看隔壁的高楼亭台看呆了，拉了拉顾柔的衣袖问：“伍长，你的左邻右舍咋都这么富贵呀？”弄得顾柔尴尬得不晓得如何解释。
推开院门，还是熟悉的院落，水缸和农具整齐地摆在屋檐下，墙上挂着一串风干的红辣椒，墙外的银杏树叶子青翠。
顾柔注意到，挨着隔壁国师院子的墙根，新种了一排牡丹花，还没开花，只有雪白的花骨朵。那花蕾白嫩到几乎半透明，在微风的吹拂下轻轻摇曳，好似能透出光来，清雅又纯洁。
爱美之心人皆有之，姑子们都蹲下来看这半开未开的白牡丹，祝小鱼尤其喜欢，问顾柔：“伍长，俺能摘几朵戴头上吗？”被邹雨嫣嗤道：“屎壳郎戴花——臭美！”
祝小鱼撅起了嘴，她晓得自个长得不好看，尤其在缺了门牙以后，连笑都不好意思放开了大笑，这会儿最怕人家说她丑。顾柔见状忙道：“好看的好看的，摘吧！”
祝小鱼转惆怅为笑意，千挑万选，采了一把比较瘦小的花蕾，邹雨嫣还好奇问她为什么不选大颗点的好看些，祝小鱼道：“俺就是这个花的命，不起眼的更适合俺。邹都伯，你能帮俺先拿着么，俺整整头毛。”
邹雨嫣接过花拿在手里，祝小鱼爪着手指梳头，突然，听见院子外头门开了，一个穿着文士布袍的年轻人背着书箱进来。他清秀高挑，目光细腻，比从前看上去更稳重了些，正是顾柔的弟弟顾欢。
顾柔立起身，难掩激动：“阿弟！”
反手插门闩的顾欢听到，愕然回头，眼光倏然明亮：“阿……”朝顾柔奔了过来。
姐弟两人见面，不无欢欣，好一阵问长问短。顾欢在太学念书，原本住在太学的监生宿舍内，因为前日接到顾柔的家书知道她要回来，今日特地赶回。他道：“菜都买好了，全在后厨，阿姐你等一阵，我弄给你吃。”
顾柔问：“你读书辛苦，就不要赶早市了，我随便吃什么都成。”顾欢笑道：“我哪有空闲，都亏季小姐帮的忙，她买好了一大早送过来。”顾柔从没听过季小姐这人，顾欢便解释道：“是书院季先生家的姑娘。”顾柔意味深长地瞅了弟弟一眼，笑染了眉梢。
顾欢倒是没注意阿姐这些小表情，他一眼就看到了墙根后面站着的三个姑子，问顾柔：“阿姐，她们是你的朋友？”
“啊，”顾柔这才想起来介绍，“她们分别是……”话音未落，就听顾欢“啊”了一声。