朝廷人事几经过动荡，终于形成了皇帝那日宫中夜宴时构思好的雏形。他要废黜道家，推崇儒学；文有钱鹏月，武有冷山。
国师被一用一弃，再用再弃，在朝野内外激起不小动静，什么样的传闻都有。
他本人倒是不以为意，在太傅这个闲职上教教小皇子读书。然而后来皇帝连小皇子都不让他教了，请了太学的博士蔡夫人边氏入宫为皇子讲儒学。使得国师彻底赋闲在家，成了洛阳城中最特殊的富贵闲人。
这日顾柔在家闲着，陪他用罢午膳，他去后园的竹楼上小憩，顾柔没有困意，便拿了兵器，叫来咏春和茂春两个丫头上了演武台练练拳脚。
府中不似白鸟营高手如云，顾柔除了自己的丈夫，可以轻松战胜任何人，也就没了比武的乐趣，于是让茂春和咏春各执兵器切磋玩耍，自己在一旁观看。看见茂春占上风了，便教一教咏春；看见咏春占上风了，又指点一番茂春；好像自己一人手执黑白子独自弈棋，颇有些独乐之乐。
两个小丫鬟本来便受过孙氏□□，拳脚功夫了得，此刻又兼顾柔在轻功身法上的指点，进步神速；不知不觉练过一个时辰，日头稍稍向西移动。
顾柔让茂春和咏春停下来稍作歇息，喝一口水；这时管事刘青从外头进来，禀报宝珠和石锡来访。
宝珠自从上一回随国师离开许昌赶赴洛阳受命出征后，便和受到出兵征召的石锡见面了，国师做主将宝珠赐给了石锡，远征羌胡时一直跟在石锡身边，后来顾柔便一直没有和她见过面，倒是不少次收到她托人捎来的绣品，大抵一些小手绢，容臭，鞋袜衣裳之类的东西，件件都精致用心。
顾柔很高兴，一面命刘青花厅招待，自己亲自去竹楼叫丈夫。
国师道：“不去了，你替本座向这二人问候。”
顾柔微微一诧，以为丈夫没有听清，想要再强调解释一遍今日的访客是宝珠和石锡，国师却道：“本座征云南之时偶得一把滇王匕首，你让人将它从武库中找出来，送给石锡。”
说罢继续埋头拨弄琴弦，清灵空逸的琴声在竹林中回荡。
顾柔有些疑惑，但也没多问，按照他的吩咐找到了滇王匕首，在正厅和石锡见面时送给了他。
石锡没有见到国师，显得很有些失望，收礼之时怏怏不乐，还是宝珠暗中拉了他的衣袖，他才想起来跟顾柔道谢。
石锡道：“看见这把匕首，便想起过去在云南征讨的日子，那时候金戈铁马，将士们雄心壮志，何等的意气飞扬。”
顾柔点头：“是啊，那会我还在白鸟营，和小鱼、玉瑛他们相处甚是融洽，心想着当一辈子兵也挺好。”
石锡道：“还是夫人明事理，还记得北军，记得将士们；不像他，已经彻底地忘记自己曾经是所向无敌的三军主帅了！”
顾柔一听他话里有话，不由得呆了呆。
宝珠急忙去捏石锡的手背，石锡却处在一片伤心失落中，眼睛含泪，咬牙切齿道：“夫人，将士们都老了！”
国师是他生命中最大的贵人，是国师一手提拔他成为北军中尉，他为了报答知遇之恩，作战时他愿意做国师的先锋；在孤军之境也可以率先举起反旗对抗朝廷。在他眼里，大晋的大半江山都是慕容氏打下来的，他只认慕容氏这个主人，不认大晋这个朝廷。
可是，好不容易、千难万难打下来的江山，怎么就如此放弃收场！
国师对石锡避而不见，正是因为知道他今日前来要说什么。于是这把滇王匕首，便成了一场同僚一场上下级缘分的纪念。
手握宝器，石锡怀抱被中道弃捐的心情，对洛阳城中的一切再无留恋；他见不到国师，彻底死心，告辞离开。
顾柔一直送他和宝珠到门口。
石锡走在前面，很快没影了。宝珠留下来跟顾柔依依不舍说最后几句话：