这是省立中学新生开学的日子。
省立中学是座新式学院。
所谓新式的，其实也就是西式的，自然就要向西方看齐，所以有些人也称之作“洋学堂”。
因而男女不同校、同校不同班之类的习俗一盖摈弃，就连教科书也要采用新式的，讲究“民主”、“科学”。
反对专制独裁、愚昧迷信。
对此大加赞扬的人许多，但批评的人也不少。
赞扬的话不必多说，能够做出改变自然是极好的，何况是学习西式先进思想，批判以前的旧思想，合该受到大家的夸赞与支持。
况且凡是西式的、外来的，都是好的，纵然取不得成效，也是积贫积弱，不合国情的结果这种论调也是极为常见，不然何以见得西方列强势强，中国势弱呢？纵是没读过书的老百姓也能看出来民国与洋人的差距。
批评的话虽有些尖锐，但更像是指出问题与不足：
梁启超曾言：“教育未脱科举余习”、“形式上虽有采用新式教科书，而精神上仍志在猎官，是与科举尚无甚出入也”。
陶行知感慨说：“中国乡村教育走错了路！他教人离开乡下向城里跑。他教人吃饭不种稻，穿衣不种棉，做房子不造林。他教人羡慕奢华，看不起务农。他教人分利不生利。他教农夫子弟变成书呆子。”
按这些人所言，所谓新式学堂，大概也只是将旧八股换成了洋八股，依旧是科举制。然不仅是如此，还诱使农夫子弟变成了书呆子。
但除却一些满清遗老和老顽固不堪入目的蠢话，终归是没人从民主、科学一类的西式思想上进行批判。
这大概是有道理的，毕竟现在学堂教授的主力依旧是从满清遗留下来的，纵有些睁眼看世界的新学派先生，又毕竟是少数，怎比得上那些遗老们声势浩荡。
何况这年代有哪些人读书不是为了做官？真正有实学的不见得比家里有权有势的人混的万分之一好。
制度和历史遗留问题需要时间，在不断试错中改进。
但这学堂到底是什么样子的，包国维觉得还是得亲自看看才知道。
……
天空中不时有自北而来的大雁归来，怀揣着生存的希望寻找更好的栖息之地。
深秋的早上有点冷，带着泥土气息的清凉空气直往人的脑门、四肢百骸里涌入，滋润着人体的每一个细胞。
枯黄的树叶不时从树上飘零而落，轻轻地落在地上。
昨夜雨疏风骤，包国维随手拈起一片叶子：枯黄、干涩，微微带着些雨水的润泽。
地面上披了一层叶子做的外衣，风一刮，“沙沙沙沙，唰啦唰啦”，迎风飘舞，打转，时而会形成一个小小的旋涡。
姑苏城的城西有一块地，这儿与其他地方相比，少了些市井气息，多了些书卷气、烟雨气。
城西的道路两旁栽了许多银杏、松树、枫树。经过小雨滋润后，散发出金黄色、翠绿色、鲜红色的光芒，在路旁古色建筑的相衬下，显得娇艳动人。
散发着绿宝石光泽的潋滟水潭倒映出斑斓的树叶、古色雅致的建筑，行人的身影。
宛如一幅只存在于颜料之下的江南山水画卷。