三年前，沈芝才刚及笄。
那时的她早已是远近闻名的绣娘，人也长得美貌，可及笄之年，却没有人上门提亲。
她知道这是为什么，她娘柴氏在伏县的名声并不好，若是有人想娶她，就要有柴氏这样一个亲家，那往后数十年，日子可想而知，因此平日找她做绣活的人不少，但求娶的人，一个都没有。
也是这一年，上任县令致仕，邓元拖家带口来到伏县。
由于初到，许多东西需要置办，吴娘子从百姓口中听闻了沈芝的名声，便请她过府做活，谁想这一请，沈芝就见到了邓元，日子久了，两人互生情愫，暗通款曲，背着吴娘子成就了好事。
可邓元刚上任，许多事还要仰仗吴娘子的母族，更何况他们成亲不过一年，还是新婚，也因此，他不敢将这件事告诉吴娘子，只私下与沈芝来往。
后来这件事被柴氏发现，又恰逢沈德前来投亲，于是在柴氏的游说下，他到衙门找了份差事，又渐渐地成为了两人互通消息的中间人。
有了邓元这个依靠，沈芝也不再忧心嫁人的事，她将自己的全副身心都投在邓元身上，只等有朝一日如他所说那般被迎进县令府，过扬眉吐气的日子。
可一年又一年过去，邓元还是没有娶她，她也明里暗里问过无数遍，每次邓元都拿吴氏搪塞她，于是渐渐地，她的心态变了。
她慢慢将自己无法进府的原因归结到柴氏身上，如此天长日久下来，她心中怨气积聚，恨意滋生，却又困于现实无法解脱。
每每与邓元相会完，她心中都会觉得痛苦，每每分别，都要伤心落泪。
次数多了，被沈德看在眼里，只以为她是因为没有名分而难过，于是，沈德对吴娘子杀心暗起。
今年年初，他告诉了沈芝和柴氏一个方法，一个以黑猫为媒介，诅咒吴娘子的方法。
说到这里，兰隐停下来，似笑非笑看向脸色煞白的沈芝、沈德和邓元，“今日可巧诸位都在……”
常辛默默反驳道，不是凑巧，分明是有预谋地聚集。
“那，我们便一同看场戏吧。”
随着她的话音落下，整个戏台陡然散发出一片蓝光，这光芒刺得众人眼前一阵晕眩，等回过神来时，台上已不见兰隐的身影。
那片蓝光不知何时消散殆尽，四周烛火也尽数熄灭，一片漆黑中，只有戏台依旧明亮，台上也渐渐现出些隐隐绰绰的影子。
那些影子并不清晰，仿佛隔着层极薄的白纱，但足够众人看清台上的情形。
是一个看起来十分普通而熟悉的院子，常辛一眼就认出，那正是沈家。
“芝娘，抓到了！”一道熟悉的身影匆匆进门，怀里抱着个不停蠕动的布包，还能听到清晰的猫叫声。