宁坤宫。
祁蔓穿着丁香色的常服，端坐在主位上翻看着白芷说着话：
“瞧瞧，这三品以上官员家中有适龄的女子都报上来了，真当这皇城是天底下最好的去处了吗？“
白芷可不敢接这话，只好再为祁蔓斟上一盏茶水。
“母后的娘家林氏怎么送上来的是个罗氏女？”
“内务府也去核实过，说林氏族中唯一的待嫁女今年刚满十岁，而这位罗氏女则是太后娘娘庶妹的独女，因父母早亡而寄养在林府中，若论血脉也算是亲近的了。”
祁蔓却不以为然，手指又指到了另外一个名字上：“霍氏知意？”
“这位霍氏女倒是太后娘娘亲点加上的。”
“什么来头？”
“翰林院学士霍卿之女。”
“霍卿，是陛下的启蒙先生？”祁蔓隐约记得有这么一号人物，但却不知又与太后娘娘有何瓜葛，“既然是太后娘娘的意思，那内务府也该知道怎么做。”
“是。”
“行了，本宫看这名册已经很齐全了，择个吉日，将人都接进宫里来吧。”
“奴婢领旨。”
“娘娘，祁贵嫔求见。”白萝小步迈进说道，祁蔓微微挑眉：“她怎么这时候来了？让她进来吧。”
祁蓉扭动着腰肢，“臣妾参见姐姐，万福金安。”
“起来吧。”
“是。”祁蓉不等祁蔓赐座，就已经自顾自地坐下来了，“姐姐可是在看选秀的名单？”
“是啊。”
“这次臣妾的表妹也在备选之列，还请姐姐多多照顾一二。”祁蓉倒是一点也不拐弯抹角，上来就直接说出了来意。
“本宫若是没记错的话，这名单上可没有崔氏的姑娘。”祁蔓意有所指，清河崔氏乃是祁蔓的舅家。
祁蓉脸色骤变，只好改口说道：“妹妹说的是宋氏。”
“原来是宋姨娘的母家。”
“是……”祁蔓三言两语就快要将她击垮，庶出的出身是她永远的痛，就算父亲偏爱姨娘，她也只能唤崔氏母亲，就连舅家都得是崔氏，“宋家妹妹面容姣好，性子也讨喜，姐姐应该记得的。”
“宋氏的确在名单上。”祁蔓的目光落在一旁的册子上，“只不过此次选秀是太后娘娘的意思，最后谁能入选也不是本宫能说了算的。”
“姐姐是后宫之主，就算是太后娘娘也要给姐姐几分薄面。”祁蓉想起姨娘送进宫来的书信，舅母信誓旦旦地说只要祁蔓不下绊子，让宋园有面圣的机会，就一定能中选留在宫里，成为她的助力。
祁蓉刚想起身告辞，就见白萝捧着一个食盘，上面满是精致的糕点糖粘，看起来很是诱人的样子：“姐姐身边的人真是能干，还能做出这样的点心。”
祁蔓知道经了方才一事，祁蓉心里必然不痛快，便顺水推舟：“这算什么，妹妹既然喜欢，就带回去尝尝吧。白萝，拿个食盒来装好。”
白萝站在原地，先是将食盘放在祁蓉身边的桌子上，折身去拿了一个雕花食盒回来小心装好。
“多谢姐姐。”
本以为这事也就这么过去了，没想到不到半个时辰，宁坤宫外就传来了吵嚷的声音。
“怎么回事？”
“回娘娘，是晚春宫的人，说贵嫔娘娘用了点心之后突然觉得腹痛，眼下已经晕厥了。”
“什么？”祁蔓惊得站起，“快随本宫去晚春宫。”
“是。”
晚春宫。