却说刘备率军攻打山阳郡，欲与孙坚两面夹击，消灭曹操。
未曾想，却被山阳郡守程昱所阻。
程昱擅长用兵，又使奇谋，哪怕关羽、张飞皆有万夫莫当之勇，仍旧屡屡受挫。
刘备眼看山阳郡久攻不克，麾下新调拨而来的四千丹阳精兵，也因为长时间作战而心生不满。
若非关羽、张飞能够凭借勇武压制这些骄兵悍将，恐怕丹阳精兵早就哗变了。
刘备无奈，只得召来关羽、张飞，道：“程昱多智，山阳郡久攻不克，麾下士卒已经疲惫，我欲率兵撤回小沛，不知两位兄弟意下如何？”
刘备其实也有点私心，那就是不愿惹得丹阳精兵不满，想要撤兵保存实力，然后拉拢这些丹阳精兵。
他自讨伐黄巾以来，始终都在过苦日子，现在好不容易得到了这些兵马，自然不希望像当初在青州那样，为了帮公孙瓒抵挡袁绍，而把家底耗尽。
张飞闻言，却是叫道：“承蒙陶使君委以重任，调拨钱粮，若无功而返，岂不令人耻笑？”
孙策闻言，却是心中一喜，勒住战马缰绳转头道：“某乃兖州刺史孙文台之子孙策，只因家父被袁术偷袭不幸身死，这才带领家父部将，打算前去徐州投奔陶使君。”
他们没想到，本来占尽优势的孙坚，居然会被袁术突袭，以致局势急转直下。
“至于徐州，就交由刘玄德，希望他能让徐州百姓过上安定繁荣的日子。”
孙策等人有了台阶，自然是留在了小沛。
糜竺谋划许久，等待的正是今日，当即说道：“玄德公拥有皇室血脉，乃汉室贵胄，更兼仁义无双，先倾尽全力带兵救援素不相识的北海相孔融，又千里迢迢来救徐州。”
殊不知，张飞此时也非常吃惊。
糜竺站起身来，抹了把眼泪，道：“使君临终之前，表玄德公为徐州牧，让我等迎玄德公入主徐州，以保徐州百姓不受曹操戕害。”
“吾有一计，可让玄德公没有后顾之忧。”
孙策话音刚落，当即手持长枪，纵马朝着张飞冲去，打算擒贼先擒王。
陶谦去世，徐州举哀，陈宫与陶谦儿子筹备丧事，糜竺却是星夜兼程奔赴小沛，准备迎接刘备入主徐州。
刘备的为人处世，以及极力拉拢的态度，也逐渐得到了孙策等人的好感。
刘备猛然起身，喝道：“袁术已败，若不尽早撤兵，等到曹操领兵回援山阳郡，再想撤退恐怕就不容易了。”
好在关羽眼疾手快，急忙扶住了刘备，对方才没有栽倒。
那样的话，二子绝非刘备对手，必然横死。
张飞杀得兴起，看到程普、黄盖、韩当、朱治四将冲过来，却是不惊反喜，大吼一声，使出浑身本事，一人独斗五将。
“使君若去，非刘备不能安此州也。”
“云长率领两千兵马断后！”
至于刘备，却也好不到哪里。
“兄长刚刚立足于小沛，正是用人之际，送上门的人才岂能错过？”
而此时，刘备出城二十里，正拉着孙策的双手与之告别，眼中满是不舍。
糜竺一面联络徐州百姓以及德高望重之人，打算以民意邀请刘备担任徐州牧之位。
孔融感念刘备此前救援之恩，亦是劝道：“袁术岂忧国忘家者耶？冢中枯骨，何足介意！今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。”
刘备却让关羽领兵受小沛，自己与张飞带着千余亲信兵马，径直朝郯县而去。
关羽好似看出了孙策等人的心思，当即说道：“陶使君既然不幸病逝，再去徐州已经毫无意义，诸位何不先留在小沛。”
此时的陶谦，也没有以前的雄心壮志，只希望自己死后徐州百姓不受牵连。
刘备再三拒绝，糜竺见刘备态度非常坚决，说道：“玄德公无论是否要继承徐州基业，都要先往郯县为陶使君吊唁。”
他本来看到孙策年纪轻轻，还存有些许轻视之心，却没想到对方武艺居然如此精湛。
张飞当即大喜，道：“既非徐州兵马，必然就是敌军。传令下去，整顿兵马，随我前去杀敌！”
吊唁完陶谦以后，陈登亦是劝道：“今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事在今日。鄙州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事，还请使君勿要拒绝。”
“传我军令，三军拔营，速速撤回小沛。”
孙策想要报仇，只能前去投奔徐州牧陶谦，因此在小沛逗留了数日，哪怕刘备十分不舍，却仍旧打算离去。
事实上。
与此同时，陶谦受了风寒，病情突然加重，已经到了弥留之际。
刘备送走糜竺以后，孙策等人却是陷入了两难境地。
结果却让张飞颇为诧异。
念及于此，张飞当即大声道：“吾兄刘豫州曾言，天下能称英雄者，吴郡孙文台受之无愧，时常感叹不能与孙文台一见。”
陈登闻言，却是说道：“袁术骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业；下可以割地守境，书功于竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”
人之将死，其言也善；鸟之将亡，其鸣也哀。
原来是张飞得知敌军只有百余人，因为立功心切的缘故，直接让大部队在后面跟着，自己却是亲率燕云十八骑冲杀而来。
“玄德公，陶使君病逝了！”
“否则一旦对方后续兵马至，吾等百余人绝非对手！”
就在此时，孙策忽然看到十数骑自远处而来，他们尽皆身穿白衣，头戴孝布。
张飞可以断定，这些人身份绝对不俗。
就在此时，忽有斥候急匆匆跑了过来：“启禀将军，袁术突袭孙坚营寨，孙坚率众突围死于途中，曹操趁机进攻袁术，大破之！”
交代完一应事务以后，没过多久，陶谦便溘然长逝。
猛然听到这个消息，刘备三兄弟全都脸色大变。
孙策闻言，如遭雷击，没想到自己正准备前去投奔陶谦，对方就已经病逝。
刘备眼中逐渐有泪闪动，哆哆嗦嗦的说道：“怎会如此？”
张飞被关羽训斥一番，当即垂首不敢再言。
却说糜竺返回郯县以后，将刘备拒绝出任徐州牧之事告知自己的弟弟糜芳。
他也是非常果断之人，当即厉声喝道：“吾观此人穿着甲胄，必为一方大将，若能将之生擒，或能保全吾等。”
程普、黄盖、韩当、朱治四将，眼看张飞威风凛凛，担心孙策有失，亦是带着麾下兵马冲杀过去。
“铛！”
张飞看似粗犷，实则粗中有细，纵马而来看到孙策等人的装扮以后，就隐隐感觉到不对。
“燕人张益德在此，贼人速速前来受死！”
之所以让两个儿子返回丹阳，隐居不出，也是因为陶谦害怕，自己死后有人会利用他们，与刘备争夺徐州。
方才之所以与他们交手，张飞也是见猎心喜，想要试探一下这些人的虚实。
孙策不由心中大骇，收起了那份骄傲，换做双手持枪，施展出平生武艺，再次与张飞杀在了一起。
至少丹阳郡现在位于周琦治下，百姓以及各大家族，都能过上较为稳定的日子。
众人见刘备所言有理，不好继续逼迫，只得散去。
斥候摇头道：“观其衣着甲胄，并非徐州兵马。”
刘备也是抹了把眼泪，急忙劝说孙策等人。
“将军既然为刘豫州麾下将领，还请放我等离开！”
刘备当初被糜竺说动，决心放下所以前来徐州，其实已经打算按照糜竺的谋划，占据户口殷实的徐州了。
他身后的燕云十八骑，都是幽州能够以一当十的猛士，骑术、武艺颇为不凡。