“朝堂、后宫、江湖，本就此呼彼应，不相闻问。”程蘫阑长吁一叹。“恐是你父皇想借着西北之事，半夜离宫、大张旗鼓，以你母妃为饵，想要引蛇出洞罢了。”
“引何蛇？又出何洞？请舅父赐教！”高阳柏筠此日所闻，竟大为震撼。不得不再深深一揖，诚恳求问道。
“你可知，你父皇何以得遇你母妃？”
程蘫阑虽父母作恶，但稚子无辜。他因自幼双亲被害、被迫流落他乡，途中被人牙子骗卖于一大户人家作娈童，数年后才得以逃了出去。街上的流浪狗抢过渣食，也扒过义庄死尸衣物以御寒。又因战乱、流浪无依。迫于生存，栖身于楼舍做伶郎小倌。机缘巧合被途经楼舍的卢家掌事遇得，怜其悲苦，亲自培养，成了“檾舆楼”八州掌事之一的金州执事。后来得卢氏协助，于泰和酒楼献宝于高阳弘济，才以让亲妹身受皇泽，恩荫于程家氏族。
程蘫阑自幼迫于混迹江湖草莽，阅尽人情冷暖，如今身为八州掌事，更多了几分周详思虑，倒也有些可怜起自己最为疼爱的外侄来。
高阳弘济承天经纬之才，文武无双，精于各艺，几子也多少继了高阳弘济余辉，人人德才兼具且具龙子盛威，又因母家皆为大族，各自为其暗暗操旋，各种势力搅股相错，迫于高阳弘济谋算也彼此动弹不得。几大氏族竟以一种看似云淡风轻的态势，彼此海不扬波，相安无事。高阳柏筠生于避不可避的诡谲旋涡之中，在表面上看似骑驴倒堕、含哺股腹、栗红贯巧、人寿年丰的太平盛世，朝堂有程氏经营、江湖有舅父砥护，每日手不释卷、朝乾夕惕，于身外之事毫无戒备，因此生了一副天真无邪的气血热肠。若高阳弘济百年之后，他这个单纯孱弱的侄子，又如何幸存于皇权争夺当中，程氏又何以苟全？
程蘫阑不得又谨慎了些。