三皇子高阳柏暐正蜷躺在万贵嫔的侧塌上，一手刁着糕点，一手举着杯盏，吊儿郎当又心有余悸地后怕道：“母妃，你不晓得我那两个皇兄有多贼。你儿子我勤勉躬亲，最早溜过来上朝，本想瞅场好戏，半道被暗影给截了。暗影说的，昨儿大半夜，高阳柏筠的舅舅就找了他。结果天没亮，他自个儿就来句夜游把腿给摔断了。你说他咋不把他脑袋给摔断呢？我当时灵光一闪，火急火燎地准备往府里赶，想着找个由头，落水也好、中毒也好，横竖也躺着，闭府不出。结果高阳柏翎那个腌紮货，真对自己下得来狠手啊！你说这么冷的天，他哪儿抓来那么一窝马蜂，紧巴着自己脸上蛰的？他杂不往自己谷道去蛰呢！我没法啊，只有紧着叫暗影来传信，委屈母妃了！否则儿臣一个人，要被那群老东西给玩儿死！我害怕啊，我怕！”
万贵嫔甩了他一个深深的白眼。对着暗处说：“今儿朝里议了啥有趣的？”
暗影道来：“京畿四起命案。皆为富家子弟，四肢离奇消失，身躯被剁碎浸于金汁内…”话还没说完，高阳柏暐已经恶心得搜肠刮肚地吐了一番。
暗影声闭。影韶立即唤来丫鬟打扫清理。
万贵嫔冷眼瞅着那吓得卷成一团、瑟瑟发抖的儿子，恨不得上去给他两个大比兜子。但依然尊重优雅地端坐在那里，盘算了些什么。
待下人退去，她嗬声命道“说完！”
“所有死者皆无联系。可所有死者所乘车马，无迹可寻。”
“无迹可寻…这倒有意思了。”万贵嫔嘴角流露出一丝不易察觉的冷冷一笑，像是寒冬郊野苍穹那抹微闪即过的零星光亮。那么微乎其微的一点点光，曾给整个原野深冬带来一丝方向与希冀。就那么一瞬，迅速陨灭，再无迹可追。她眼眸里深不见底的悬暗深处，若翻卷着巨大旋涡，企图吞噬周围一切生物。如此惊涛暗影，却又被深刻且隐晦地掩藏于平静的眼波之中，又一种娇柔做作般的矫情姿态，一圈一圈风情荡漾开来，直至蜿蜒着拂过周围人的影像，再轻轻平息于眼岸，栖息在眸角一隅，又似百无聊赖般慵懒睡去。
暗影蓦地打了一个冷颤。上一次见他主子这么笑的时候，正是芈家满门被灭时。芈家老小颅首全被削去，双眼尽被剜走，全族尸身被绑在寺庙口木桩上。诡异到这么大的动静，如今一个多月过去了，依然毫无线索。他曾奉命暗自查看了命案现场，发现头颅切口，刀口整齐，应是一刀一个，属实属于有组织有预谋有实力的帮派杀手团伙所为。当时，他一五一十详尽回禀于他主子时，看到的，正是她不发一言，如这般冷冷邪狐一笑。