“很好。”谢挚点了点头。
在这短短的几天里，她将守卫几个大型矿洞的军士们单枪匹马全部斩杀殆尽，只特地留下来了一个矿洞，没有杀他们的先锋官与军士。
那先锋官惯会钻营，媚上欺下，是个软弱惜命之人，留着他，谢挚自有用处。
“接下来，我们去丹凤城。”
她翻身坐上小毛驴的背，轻轻一拍驴子脖颈，身影消失在北海的漫天风雪之中。
.
已近岁末，丹凤城内格外热闹，处处张灯结彩，皑皑白雪也覆不住民众的热情，充满了过年的喜庆气氛。
丹凤城独悬北海，居住在这里的民众，除过被人皇鼓励迁移过来的北境百姓之外，就是来北海冒险寻宝的修士，和不辞艰险倒卖货物的商人巨贾。
他们的存在和人皇的政策倾斜——再加上这里是盘剥北海生灵的第一站，第一双拿起肉块的手总是能沾上更多的油水荤腥——这一切都使得丹凤城充满生机与活力，极为兴旺发达。
对中州那些历史悠久的名城来说，丹凤城还是一座年轻的城池，可它是如此蒸蒸日上，甚至隐隐有超越一郡主城的气象。
若不是丹凤城的最高长官是姜垂，一位恶名昭彰的王，这里的民众会过得更自在快活。
但好在，姜垂虽然嗜杀，但他的发作总是对着手下和北海生灵，极少针对普通中州民众，因此，丹凤城的居民也对他的治理感到可以接受。
谢挚借助小毛驴，直接越过了层层阵法，接近了丹凤城的中心与命脉——城中央的传送大阵。
这大阵被重兵日夜把守，另一头连接着中州最北端的数个小城，无疑至关重要，如同丹凤城的心脏。
倘若破坏掉它，就会斩断丹凤城与北海的通道联系，之后攻城之时，中州就不能发兵助力了。
她正是为此而来。
谢挚没有进入兵士的防线之内，只是站在外面，静静地擡头凝望这座宏伟的大阵，乌黑的眼眸中倒映着无数符文。
万千玄妙符文正在不远处的阵法表面上流转，璀璨金光直接天际，日夜不息地运转，数不清的人族与货物正在其中进进出出，一派繁荣鼎盛之相，极为忙碌。
虽然看着没有接触阵法，甚至还离阵法颇远，但谢挚的精神力却早已无声无息地越过了最后一层屏障，悄悄地融入于阵法符文之中，开始运算解阵。
符文推演，本就是她的专长，当年在红山书院时，连见过无数天才的孟颜深也不能不为她的天赋惊叹。
如今再加上小莲花的帮助，精神力在种种苦难磨砺下大大增长，谢挚有自信，可以解得出世间一切阵法。
只要给她……足够的时间。
一个校尉见到谢挚站在大阵附近久久不动，当即起了戒心，警惕地按刀快步走上前来：“喂！你！那边那个！你在那看什么呢！站那别动！”
谢挚果然没有走，一动不动地站在原地。
此时若是显出丝毫慌乱，都会立刻引起更大的警惕。而她不想打草惊蛇。
这大阵大约出于一位功参造化的仙人之手，阵法造诣极为精深，即便是谢挚，也很难快速解开。
需要近距离推演计算，才能有解开阵法的希望……这也是她暂时不离开这里的原因之一。
那校尉只差几步就奔到她面前了……谢挚低低问小莲花：“还要多久？”
“大概还需要……一刻钟的时间……？”小莲花咬着嘴唇答，手中握着蔚蓝光球，那是谢挚识海的缩小显现。
谢挚皱皱眉：“太久。”她不能在那校尉手下周旋应对这么长时间。
“可是……！”小莲花急了，还有点委屈，“可是这阵法非常深奥繁复，还有姜垂的精神力时时流转其间作为防护，必须要非常小心翼翼，还得注意不被姜垂发现，工程量真的很大……”
“最少也……也还需要半刻钟！不能再少了！”小莲花试图讨价还价。
校尉已经奔到了她的面前，谢挚扔下一句话：“想想办法，再减减。”便不再理会小莲花。
“摘下你的面具来！还有，你的金印在哪里？”
校尉高大的身躯在谢挚面前投下阴影，咄咄逼人地说。谢挚注意到他比寻常中州人足足高出一个头。
这是个胡须拉碴的中年男人，皮肤黝 黑，眼睛格外明亮，道宫之中脉种坚实，乃是脉种境的修士。
他手臂上刺着一只铁刺猬的图腾，那是景部黑铁猬的标志。中州人讲究身体发肤受之父母，绝不刺青纹身，认为这是蛮夷所为。
很显然，这是个大荒人……大荒人普遍比中州人高大许多。
谢挚立刻便意识到了这一点，心中微怔。
她还没在北海见过大荒人。
但转念一想，北海苦寒，寻常中州人留恋故土，只要有得选，便不愿轻易前往丹凤城驻扎。
在中州的大荒人备受歧视，一直得不到什么资源与机会，若想更进一步，选择来到北海谋求发展的机遇，也属正常。
反正中州对他们来说，本来也不是家园。哪里都是异乡，哪里都一样。
当年与谢挚一道，通过英才大比拜入天衍宗的大荒少年，就有不少后来选择从军。
谢挚轻轻吐出一口气，心中情绪复杂难明。
不知道，这丹凤城中，驻守的军士，到底有多少人是她的大荒同胞。
同样是受压迫的生灵，这些大荒人却在有意无意之间，当起了恶人的帮凶与打手，这怎能不叫她心痛？
“你的金印在哪里！”
见谢挚不答，校尉再次严厉地喝问了一遍，腰间长刀已在拇指指腹下被推出雪亮的一截刀刃。
在北海的军士里，大荒人往往是最吃苦耐劳、也最忠于职守的一批人。他们盼望着能够以此得到提拔，早日出人头地。
“在这里，大人。”
谢挚不想触怒他，也不想引起更多军士的注意，顺从地掀开兜帽，侧头露出纤长雪白的颈项，罪字金印正在她脖颈上闪闪发光。
她摘同，做了一些调整，还缩减了几分年岁，看起来完全是另外一个人。
“我来自大荒，五色鸾鸟氏族，名叫鸾微。”
借用了一下你的身份，可不要责怪我啊……吟芝。谢挚在心里默默地向少女告罪。
见到谢挚的面容，又听到她说自己来自大荒，校尉不由得一愣，再开口时，神色已经不自觉舒缓了许多：“……你是……大荒人？”
“正是。”谢挚颔首：“您也是大荒人吧？我看到您的刺青了。
“唔……”
校尉合上刀，捂住手臂摸了摸：“这是我们氏族的图腾，我总也不舍得除去……”
“是黑铁猬的图腾么？”谢挚适时开口，神情有恰到好处的怅然和感伤：“您是景部人？我的家乡，离您也不远。”
“我的确来自黑铁猬氏族，”校尉问，“你犯的什么罪，居然被发到了北海来？”
明明眼前这少女看起来年纪这么小……
而且，五色鸾鸟一族在大荒地位相当尊崇，如今却沦落到了这种境地，这不能不让他有物伤其类之痛。
谢挚勉强苦笑了一下：“还能是什么？我在天衍宗里锋芒太盛，遭人嫉恨，这才……”
她没再说下去，只是轻轻地摇了摇头。
“噢……！”
校尉却一下子懂得了她的难言之隐，目光变得柔和而又同情，将手中的刀柄攥了又攥，最终只能无力地松开。
想必，谢挚在大荒时，定然是个天资绝伦的少年天才，历经千辛万苦，好不容易拜入天衍宗，却和世家子弟起了冲突，这才被陷害至此——他在想象里为谢挚补全了身世。
之前，他的确也见过这样的大荒少年，不出半年，就死在永远不能停止劳作的矿洞深处了。
这一次，他决心要保护住这个孩子。
“这样的事情，常发生，常发生！唉，孩子！可怜的孩子！”校尉叹息着说：“所以我才要到北海来，不然，我们大荒人在中州永远也出不了头！”
“你是和罪人的队伍走散了吗？丹凤城里人很多……”他问。
“是的……”谢挚怯生生地答：“所以我才不知所措，站在原地张望，想看看我的队伍在哪里……”
校尉往前走了一步，看样子是想直接将她带过去，但想起来守护阵法的职责，又不得不顿住脚步。
“看，往那边走，再往西拐，就是罪人们的暂时驻扎点了……”
他低声为谢挚指点：“在那些带队的长官那里，记得去一个高个子女人那里，她肩膀上刺着火牛图腾，也是咱们大荒人，告诉她你的身份，她会暗中照顾你的……”
“别害怕，昆仑神山会保佑每一个大荒儿女。”
在临走时，校尉轻轻握了握谢挚的肩膀：“在矿洞里好好活下来！”
说完，他便大踏步转身离开。校尉不能离开岗位太久，尤其他还是一个西荒人。
谢挚感激地注视着他回到原地，这才擡手慢慢扣上兜帽，朝着相反的方向没入人群。
几息过后，她就消失在了嘈杂的街道里。
“阵法已经被我破解啦！按照你的要求，现在只是在内部设置了一些故障，暂时不能再运行通人了，并没有直接解开它。”小莲花欢快地说。
“干得不错。比我预计得快。”谢挚像逗小狗一样，笑着夸了她一句。
这传送大阵一旦被强行解开，消息将会直接传入设阵的仙人的识海，人皇和歧都也马上便会知晓，有人在攻击丹凤城，从而飞速做出反应。
这显然不是谢挚想要的结果。
因此，谢挚只是让它暂时不能再继续通行而已，这对一个庞大精妙的大阵来说，虽然少见，但也并不是不会发生。
惊慌失措的喊声在她身后响起：
“哎哎，怎么回事啊？传送大阵卡住了！”
“阵法出故障了！我的货物还没过去呢！”有人急得捶胸顿足。
“阵法师呢？阵法师何在？！！”
“……”
来自黑铁猬氏族的校尉焦头烂额，紧紧拦住这些激动的商人们：“冷静！阵法师马上就来！”
在忙乱之中，他下意识地转过头，朝谢挚消失的方向看了一眼。
那个容貌令人印象深刻的少女却早已在人群中消失不见了。
也是，一个少女，如何能够影响到传送大阵运转？是他太多疑了……
校尉自嘲般地摇了摇头，转身拔出长刀，一头纯黑色的巨大刺猬虚影便猛然跃出刀身，浑身遍生钢铁般的长刺，逼得商人们不得不后退。
“都退后！听见没有？！站在原地，等待阵法师前来修复大阵！”他威严地说。
谢挚一袭黑衣，快步穿过一群憔悴虚弱的犯人身旁。他们和她一样，个个脖子上都刻着金印。
“让我们开始吧。”
她没有回头看一眼。
.
“报！”
一封被封得严严实实的信函被卫士送到了凰血王姜垂的案头。
“三号矿洞的先锋官报告说，他在巨人群中，发现了五年前本该葬身于潜渊之下的前昆仑卿谢挚！”
本在府邸里昏昏欲睡的姜垂闻声，目光为之一亮。
这是新年礼物吗？上好的乐子摆在他眼前。
他舔了舔鲜红的嘴唇，倚在座椅上，支着头慢条斯理地展开信函。
假如先锋官报告非虚，他就将谢挚，那个传言中骨头颇硬的西荒蛮女折磨直到死去；假如先锋官说了假话，或者认错了人……
他哼笑了一声。
那就让先锋官的血染红他的王袍。
信函彻底展开，姜垂陡然变色。
纸上写的字句不长，却让惫懒的王猛地站起了身。
“你过来，对，就是你，过来。”
下一刻，姜垂忽然灿烂地微笑起来，朝送信的近卫温柔地招了招手。
“……遵命。”
一般来说，凰血王露出这种神情，就是他要杀人了……
近卫犹豫地走上前来，身体在不断地颤抖，仿佛马上就要哭出来。他已经是今年第十一个凰血王近卫了。
他什么都不想，只想活过马上就要到来的这个新年。
姜垂没能让他如愿。
“咔巴”一声脆响，如同甘蔗折断，姜垂就硬生生地折下了近卫的头颅，将它血淋淋地提在手中。
他有一个癖好，杀人时不用仙力，也不用任何工具，纯粹用自己的双手，这给他一种无上的快感。
血水滴落在姜垂的靴子上，他脸色沉沉，将信纸在指尖化为灰烬。
纸上写着：“……属下刑讯几日，谢贼断不开口，最终只是吐露‘殷墟’二字。属下实在愚钝，遍查古籍，仍然不解其意，敢请王上亲临，审讯此贼，以使……”
“蠢货。”
姜垂将手中青年的头颅掷出去，不知道是在骂谁。
“传令下去，接触过信函的人，一律处死。他们当日的同僚，也一样处死。像往常一样，对其亲属重金抚慰，对中州，便说他们战死。”
这下，三号矿洞，不会再留下一个活口了。
他得亲自动身前去一趟矿洞，任何一个旁人，都不能承担这项责任。