“你说啊！”
谢灼又往前了一步，声音尖厉，神情已有些疯狂。
刀灵终于不得不中止沉默：“小姐，家主并没有……”
“让她说。”
身后传来平静的女人声音，谢惜自拄着拐杖，迈步走了进来。
“刈鹿，你这次的事情办得太慢，我便过来看看。”
“家主恕罪。”刀灵朝女人半跪下去。
谢惜自与满面泪痕的女儿相对而立，虽知道她看不见，但谢灼不想在她面前流露出丝毫脆弱，还是下意识擦了把脸。
“我并没有想杀你。”
“那你想怎么样！”
谢灼哭喊，她已接近崩溃，“谢惜自，难道非得把我逼死你才开心吗？我为什么要生成你的女儿！”
“可你就是我的女儿。”
“不，我不要，我不要当你的女儿！我不要当——”
见她越说越不像样，谢惜自皱眉，轻轻敲了敲拐杖，刀灵立即适时上前，将谢灼击晕在怀中。
刈鹿刀灵的修为在斩己与仙人之间，因她不是生灵，所以无法诞生真正的大道图景，但实力比寻常斩己大圆满要强得多，堪称仙人以下无敌手。
谢惜自走过去，用指节蹭过女儿湿漉漉的脸庞，为她擦去未来得及拭去的泪水。
垂着眼眸，她头一次流露出一丝身为母亲的温情。
但这温情如同太阳升起前的露珠，十分短暂，转瞬即逝。
静静地立了片刻，谢惜自垂下手：
“好了，刈鹿，将她送去天衍宗吧。”
“想必，云宗主已经等不及了。”
龙皇云重紫已降临五州，云清池这几日一直处于一种淡淡的焦躁当中，向谢惜自屡次催请，要她尽快将谢灼送到天峰。
身为第二法身，云清池几乎必然不能战胜云重紫。
只有将这预言中可杀龙皇的莲种谢灼带在身边，她才能感到片刻心安。
白泽圣地。
白泽主上告别了忧心忡忡的圣女白令芳，踏上了前往鼓龙瀑布的路途。
“姜朔在那里，我总有些不大放心……”
美丽的女人轻轻揉了揉白令芳的头，柔声告诫：
“名单已经拟出，令芳，从今以后，你就是星星海的生灵了，不要再如从前那般随心任性，记得了么？”
姜周皇室与各个长生世家的禁地里，此时也接连有沉眠的老祖苏醒，他们是大周最后的依仗。
若是谢挚在此，必定还能发现，在这些老人当中，还有她当年初至皇宫时，在宫门前遇到的慈祥老妪。
“哟，还活着呐？真不容易！”一个老者故作惊奇。
也有人笑着挑衅：“嗬，你这老东西，睡了这么多年，骨头没睡散架吧？还能拿得起剑吗？啊？”
“说谁老呢！本姑娘不过四千岁余！”
“哈哈哈……”
“……”
他们相互大笑着打招呼，彼此都心知肚明，这一去，无人可以再活着归来。
年轻时，他们也曾针锋相对过，为了各种原因大打出手过，但此刻却分外和谐。
一切爱恨情仇都已成过眼云烟，不再重要，共同的敌人与相似的结局，将他们粘合到了一起。
看着苍老的彼此，老人们心中都生出无限感慨。
一晃眼，成百上千的岁月过去了。
当年意气风发的少年男女们，如今朱颜不再，但混浊的眼中，却仍有少年的神采迸发。
这难道不算是一种幸运吗？
“走吧，老不死们！去西郡！”
红山书院。
对着镜子，孟颜深最后一次正了正衣冠。
“小熊崽，接下来，书院和孩子们，就拜托你照顾啦。”
老人朝浣熊长老挥手告别，将一直陪伴自己的墨色指猴放到它肩头，语气轻快。
“对了，还有我的小猴子。”
前日他接到人皇的谕旨，仔仔细细地阅读了数遍，近来一直含悲的眉目才头一次缓缓松动开来，撑着桌面，叹了一声“好”。
不和，不逃，不降，与此同时，还为人族留下了火种，民众亦有留心顾及。
晦之的选择，很称他的心意。
值此关键关头，人皇的决断，到底还是体现出了姑母与老师对她的深厚影响。
晦之心里，终究还是有五州，有百姓的。
只是另外一道命令，去让老人很为难。
他不知道该怎样拟出登上狐族飞舟的学生名单——他怎么能呢！
但是，这件事，又不得不办。
指猴担忧地听了好几晚主人疲倦哀伤的叹息，终于，这份名单还是送了出去。
为了这名单，宋念瓷还特地来找了一回老师。
她如今早已不再修行，修为还停留在当年的脉种境，这些年来一直在藏书阁帮忙，也很受书院弟子尊敬。
一进门，行过礼后，宋念瓷便向孟颜深说明了来意：“夫子，该走的不是我。”
宋念瓷是除过浣熊长老之外，唯一一个知道名单内情的人，因为她现在严格论起来早已不是书院的学生，而是书院的助手。
“我早已不能修行，余生修为也不能再进益半分，前往星星海的名额何其珍贵，各个都须是人中之杰，我不能将这个名额空空浪费。”
宋念瓷长拜下去：“夫子，念瓷感念您的心意，但是我……绝不能走。”
“我的心愿，本来也是与书院共进退的，还望您准我放肆这一回。”
孟颜深想让宋念瓷先起来说话，她却不肯，大有他不答应，她今天就不走之势。
“你啊……”
老人只得长叹一口气，他是熟知自己这固执的学生的性情的，知道她真的会如此做。
“瓷儿，你说得没错，名单上的弟子都须是人中之杰——可你，不正是人杰么？”
因为夫子的回答，宋念瓷怔了一怔——她已很久没有再被人称作人杰。
虽然，在很久之前，天才之名，也曾是她再熟悉不过的称呼。
宋念瓷苦笑道：“现在，也就只有您会觉得我是人杰了……”
就连谢灼师妹，如今都与她疏远，鲜少往来了，可在夫子这一声仿佛理所当然的话中，宋念瓷竟感受到了一种久违的心酸难过，那是她以为自己早已摆脱的情绪。
“瓷儿，好孩子，你听我说。”
孟颜深扶起神色稍显恍惚的学生，让她与自己同坐。
“夫子知道你不想走，但是你一定得走，别的话你听了，心里必定都不以为意，不能改变你的决定分毫，可夫子只告诉你一句话——”
“当今之世，精通言灵的，只有你一人；真正继承了我的道的，也只有你一人。”
“你说，便为了这个，你该不该好好活下来？”
眼里闪烁着慈爱的柔光，老人朝着她温和而又狡黠地笑。
宋念瓷如遭雷劈，呆立在原地。
她坐立不安，几乎惶恐起来，喃喃叫：“夫子……”
她绝没有想到，夫子将她看待得这样高，明明她觉得自己在红山书院的弟子中并不算聪明，甚至可以说有些愚笨，但夫子却说，她才真正地继承了他的道……
“怎么了，很惊讶么？”孟颜深笑。
“您……大概是在哄我吧……”
“怎么会！”老人大笑：“瓷儿，你这话真是又看轻了我，又看轻了你。”
自从受困于心魔之后，宋念瓷自己都没发觉，她不再如之前一般自信了。
她年少时虽也不是张扬自大之人，可眉眼之间总有一股温和的坚定，叫人不自觉依靠信赖，那是足够强大的实力带给她的底气。
对宋念瓷的变化，孟颜深看在眼里，也急在心里，此前也有数次与她谈心，可谈到最后，这孩子都只是沉默。
孟颜深正色道：“我的道，其实十分简单，概括起来，即是仁勇二字而已。”
“而你，瓷儿，岂不堪得仁勇二字来形容吗？”
“当然——在几年前，你的小师妹……谢挚，也曾是仁勇的继承人。只是可惜……”
提起谢挚，老人的神色还是不禁稍一黯淡。
大难在即，他也不知道，小挚现在哪里，又是否安全，这孩子，实在让他担心得很。
看来，再见那孩子一面，看看她如今长大后的模样，这心愿，终究还是不能实现了。
他只好九泉之下，再向既望道歉，当年没能护好她的女儿了。
既望，他那不幸的既望啊——
几天前，姜既望的死讯传到歧大都时，孟颜深一时过于悲痛，甚至呕出了血来。
虽然知道，既望自妻子离世之后便一直内心荒寂，死亡对她来说未必不是一种解脱，但孟颜深还是悲不能止地想，当年那个举止端庄的小皇女，自此，便再也见不到了。
这就是活得太久的坏处。
他为之骄傲的学生，又走在他前面，逝世了一个。
“夫子……”
宋念瓷察觉到老人的情绪波动，担忧地轻唤。
“没事，夫子没事……”
孟颜深缓了缓，重新温和地看向宋念瓷。
“瓷儿，你要记住，无论何时，人，始终是最要紧的。”
“所以不要再说了，好好地跟飞舟一起离开，好么？夫子相信，在星星海，你一定会重放异彩。”
“……”
宋念瓷默然半晌，轻轻问：“夫子，您觉得，这场战争，我们有胜出的可能么？”
老人淡淡地笑了：“可能，自然是有，但是很微小……”
“这个可能，就像夫子突然返老还童一样小。”
他说了一个拙劣的笑话，想逗学生开心一点，不要再抿着嘴唇，眉头紧锁，但似乎并没有什么作用。
孟颜深只好叹息，敛去所有玩笑之色，郑重地道：
“这是一场必败之战……然而，却不能因其必败，便不去打。”
老人感叹着说：“知其不可而为之，正是我的道啊。”
“世间有不胜之胜，亦有不败之败；如果一定要选一条路，吾宁取其前者， 而弃其后。”
“瓷儿，回去准备前往北海吧，来接你们的车辇，今夜就会到书院门前的。”
宋念瓷深拜一礼，恭敬地离去。
只是，再认真检查那名单时，她却发现了一个问题。
……上面没有谢灼的名字。
瓷君子微微蹙眉，心中升起隐隐的不安。
……怎么会。
按谢灼的天资与修为，她绝不可能不被夫子选中的……
除非——除非现在，夫子并决定不了她的去留。
那谁还拥有这个权力呢？
毫无缘由地，一个眼蒙白绸的清瘦女人闪过了宋念瓷的心田。