林单不解。
“沈良时的宫殿。”林双解释道：“他刚刚看了我一眼。”
萧承锦回到殿中坐下，又扫过林双一眼，那是非常快的一眼，被林双敏锐地捕捉到了。
林双开门见山问：“沈良时出什么事了？”
萧承锦提醒道：“林姑娘，你应该称她为贵妃，或者皇后。”
林双对上他的视线，原封不动又问一遍，“沈良时出什么事了？”
萧承锦道：“此前你多有冒犯，朕都不计较，但希望你能明白，朕的忍让是看在江南堂的面子上。”
林双不欲和他在这些事情上纠缠，道：“无论你找我来有什么事，我都只有两个要求，一，我要见沈良时，二，我师兄要收她为妹，师妹、义妹、表妹哪一个都行。”
萧承锦看向林单，“这也是林堂主的意思吗？”
林单点头，道：“师父在时十分疼爱沈姑娘，本来就有收她为徒的意思，如今他老人家走了，在下收沈姑娘为妹妹，不为权势功名，只为了却他的遗愿，另外有江南堂作为母家，她身居后位，想必群臣不会再日日上奏让陛下烦扰。”
萧承锦思忖片刻后，道：“之前与草原签订契约，边境开放马市，但探子来报，这一年他们借着通商收买边境官员，暗中运送兵器、扩大军队。”
“如今四海清平，朕以为是该整治边境官商勾结，收回草原了，不过翰稼部一人独大，部主萨多律想必你已经见过了，他的第八子萨多阿耶，带领的一支名叫‘燎原’的骑兵凶猛非凡，如若开战还是有些棘手，你的两个条件朕可以答应，不过你要替朕解决这个麻烦。”
林双心道：“原来安排西域和我们对门是这个用意。”
萧承锦又道：“此行凶险，朕是真心实意想和江南堂合作，你可以拒绝，就当今日朕没有提过。”
林双问：“能等多久？”
萧承锦道：“朕打算在年底前出兵。”
“好。”林双答应的直截了当，道：“别忘了你答应我的。”
“朕即刻就可以下旨。”萧承锦传人进来伺候笔墨，他又看向林双，意味不明道：“别怪朕没提醒你，贵妃已经怀有身孕了。”
饶是林单也惊了一跳，回头看向林双，借着衣袖掩盖暗中按住她的手臂。
林双正端起茶盏，闻言手指贴在盏壁上被烫得蜷缩一下，掌中瓷盏裂开细纹。
她不顾烫手握住整个茶盏，目光跟着水中的茶叶转过几圈，眼皮掀起来盯着还在上升的烟雾，饮下整盏烫茶，发麻的舌头刮过牙尖，尝到血腥味，硬生生平静道：“多谢提醒。”
直到圣旨一字一句经过林双的查验，被王睬带去宣读，二人才离开新德宫。
沿着石阶向下走，林单思虑再三后问：“应的这么快，你知道此行有多凶险吗？”
林双颔首，“我知道，我一人去足矣，冬至前就回来。”
林单只能将满腹担忧放入腹中，沉默寡言走了一路，迈过宫门去将要分别之时，还是没忍住道：“你不要怪良时，这种事情……谁会愿意？”
“我怎么能怪她？”林双袖袍下手握成拳，紧得发抖，指甲刺入掌心。她擡头盯着宫门上的巨大牌匾，道：“怪尽所有人也不能怪她，我只是……”
她颓然闭目，心随着瓷盏裂开缝，疼得发慌发苦。
小太监在前引路，穿过重重宫殿。
其实不用引林双也是轻车熟路，甚至一路上迎面走来的宫人中有些面孔她还记得，这座皇城似乎亘古不变，时间在此时缩为御花园中的光影，一步迈过去，已经过了数年、数十年不止。
伺候的宫人没变一轮，反而嫔妃全是新面孔了，在这样情况下还能遇到熟人，让林双有几分意外。
“等等。”坐在轿辇上的宫妃高高在上地伸出只手来挥了挥，轿辇落地，那只手掀开帘子，露出张浓妆艳抹的脸，“陛下传父主进宫了吗？”
小太监先恭敬地行礼，道：“回容妃娘娘，部主已经在新德宫了。”
林双擡眼看去，当年在锦瑟山见过一面的萨多阿莎，昔年的容嫔，熬成了容妃，样子没怎么变。
容妃视线在林双身上落了一下，秀眉颦起，但没说什么，带着宫人离开了。待走出几步去在轿辇上出声，问自己的贴身宫女：“你觉不觉得那个女人有些眼熟？”
宫女回过头去，林双正好拐入另一条宫道。
“身形看上去是有些。”
容妃沉吟片刻，道：“你去查查，今日都有谁进宫了。”
那头，小太监从袖中拿出一块令牌，宫门两侧的侍卫才放行。
林双在后面不冷不热道：“公公好威风，没想到这宫中的侍卫放不放行不必回禀主位，而是看你脸色行事了。”
小太监听此话吓得大惊失色，忙道：“姑娘误会，是陛下的吩咐，为了让娘娘静养，嘉干宫进出都要有陛下的允许。”
林双似有若无地扯了一下唇。
进了嘉干宫，林双便同到了自己院中一般，不过这院从外看冷冷清清，里面可热闹非凡。
外殿廊下立着一排宫人，人人面无表情，手中或洒扫或擦拭，皆是静默不语。穿过长廊到了内殿，跟前面也大差不差，不过内殿宫人都垂首站着，来了人也不敢擡头多看，整个殿中白日青天却没有一点声响。
掌事宫女和太监迎上来，迦音麻木地说着回绝的话，边擡起头来，在看清来人时声音卡在喉咙里，懵在原地。
领路的小太监悄声退下，林双轻一点头，二人差点扑通跪地，被林双一把抓住，问：“做什么？”
迦音有千言万语哽在喉头，但看了看殿中宫人后还是没说出来，只道：“林双姐，娘娘很不好。”
寝殿门窗紧闭，日光落不进去，殿中昏昏暗暗，静悄悄的，从外看不见里面景象。
那身合体的凤袍如同长在了皮肉上，怎么也脱不去，沈良时精疲力尽，手中还抓着那几块碎片，双眼无神地摔躺在地上。
“娘娘，”迦音在外面小心翼翼地敲了敲门，道：“有人要见您。”
无非又是新德宫来给自己找不痛快，沈良时不作声地合上眼，侧身蜷卧，背对着门。
没得到她的回应，门外人急促地又敲了一次门，紧接着推门而入，脚步轻而稳地走近了，下一瞬一双手穿过她的腰直接将人从地上抱起搂进怀里。
沈良时猝然睁眼看去，眉眼映入眼帘，林双只沉默地把她从地上抱起来。
沈良时先猛地推开她，又抓住她的衣袖，难以置信地将林双整个人从头到脚地看了个遍，乍惊之后惧怕又漫上来，烫手山芋般松开手，撑着地往后退，不敢看她。
林双单膝跪在地上，膝盖压住她的衣摆，抓着她的膝弯不让再退，紧跟上去一步握住她的小臂，偏头问：“你不肯见我，为什么？”