有一种解释是，“有马者借人乘之”是一句衍文。衍文就是誊抄时出现了错误。古代的书先是抄在竹简上传播，后来抄在纸上传播，可能有人在抄写的过程当中打瞌睡“串行”了，从别的地方抄了一句到这里。因此，要想理解这句话，直接把“有马者借人乘之”删掉就行了。
这样一来，这段话就可理解为——孔子说：“我发现史书上有很多遗漏的地方，而现在没有了，该补的都补上了。”这代表着孔子对史书做了补充。
李零教授对此节有另外的理解，他认为“有马者借人乘之”不是一句衍文，这段话是有道理的。他认为古代史书上的阙文是史家故意留下来的，以便让后人考证清楚之后再补正。孔子是在褒奖古人的治学态度。
孔子说，古代的时候，文人写书时有不懂之处就空下来，留给后人完善，这就好像自己有马，借给别人骑——你写的文章，留下了一部分发挥的空间给别人，这难道不是跟把自己的马借给别人骑一样吗？只是今天没有这样的治学态度了，今天的人，不懂也要装懂。
以上孔子对于古代史书的评价，我觉得两种理解方式都说得通。