秋意愈发浓了。晨起时，阶前的白霜结得更厚，指尖触碰井栏，会激起一阵清晰的凉意。院角的凤仙花终于彻底开败，只余下深绿色的叶片在冷风中微微颤抖。我将那些枯萎的花梗仔细清理掉，贾姨在一旁看着，轻声道：“今年这凤仙染指甲是不成了，待来年吧。”
“嗯，来年还会开的。”我直起身，拍了拍沾上尘土的裙角。生命荣枯，四季轮回，本是自然之理，心中并无多少伤感，反倒更珍惜这秋日高爽的晴空与愈发沉静的心境。
从陈老先生处受教归来，心中仍在回味先生关于“世事洞明皆学问”的教诲。他将学问从书本引向更广阔的天地，让我愈发觉得自身所学浅薄，需时时留心，处处在意。
这日午后，我正在书房临帖，笔尖在桑皮纸上勾勒着颜体的筋骨，力求沉雄浑厚。贾姨引着一位面生的嬷嬷进来，说是城中通判夫人身边的得力人。
那嬷嬷约莫四十上下，衣着体面，言行举止很是得体，脸上带着恰到好处的笑容，既不显得谄媚，也不令人觉得疏远。“苏娘子安好。”她福了一礼，“我家夫人素闻娘子才名，心下仰慕。过两日家中设一小宴，邀了几位相熟的夫人小姐，并一些雅好诗文的宾客，想请娘子过府一叙，谈谈诗文，听听音律，不知娘子可否赏光？”
她递上一份素雅请柬，措辞客气。
我放下笔，接过请柬。通判夫人？我与此等官宦内眷向来并无往来。心中虽有些意外，但面上并未显露，只温和道：“夫人厚意，小小本不应辞。只是我一介平民女子，才疏学浅，恐登不得大雅之堂，反倒扫了夫人与各位贵客的雅兴。”
那嬷嬷忙笑道：“娘子过谦了。夫人的意思，正是喜爱娘子这般清新脱俗的灵气，并非那些虚热闹的场合。届时不过清茶淡话，绝无拘束。夫人还特意嘱咐，请娘子务必自在随意，只当是去个相熟的朋友家坐坐便好。”