刽子手们被集中起来，由经验最丰富的“老师傅”带领，反复检查、打磨那数十把特制的、用于凌迟的薄刃小刀，确保其锋利无比。
这些刽子手们有生以来从未如此认真的学习过，也从未如此的期盼能够对人用刑，深怕会让某一个恶贯满盈的家伙死的太早。
甚至还有一些药房主动捐出他们手中的百年人参，说是要给那些恶贯满盈的家伙续命而用，只求能够让他们多痛苦一段时间。
行刑流程、顺序、甚至如何应对可能出现的突发状况（如犯人提前毙命、民众骚动等），都在进行最后的推演。空气中弥漫着一股混合了恐惧、亢奋与冰冷执行力的怪异气氛。
户部、工部及内廷太监则开始联手清点、登记、转运那从数十家府邸抄没出来的、堆积如山的财物。金银锭、珠宝玉石、古玩字画、地契房契、店铺股本……流水般从各个临时仓库运出，贴上“逆产充公，育孤兴学”的封条，车马络绎不绝，在宵禁提前的京城街道上形成一支支诡异的队伍。负责的官员埋头造册，手指因寒冷和激动微微颤抖，他们从未经手过数额如此庞大的“赃款”，更清楚这些财富背后所代表的罪恶与血泪。
京城九门虽然依旧戒备森严，但由于王承恩有力的控制了疫情，因疫情的防控已经慢慢的解除。许多坊市的百姓也因此而得以逐渐走出家门，他们从不同渠道了解到了这无比惊悚骇人的惨案。也知道了让他们失去了亲人的鼠疫居然是这些家伙故意散布，百姓的愤怒可想而知。
韩爌等人具体罪行细节（尤其是那最骇人听闻的部分）虽被严格封锁，但“勾结鞑子”、“帮洋和尚害孩子”、“故意散瘟”、“贪了海了去的银子”等关键词，已足够点燃普通百姓的怒火。
“该杀！千刀万剐都便宜了他们！”
“想不到啊，平时人模狗样的阁老，背地里是这种禽兽！”
“听说还喝……唉，造孽啊！那些孩子……”
“皇上圣明！这回可是动真格的了！”
“三日后菜市口……去不去看？”
“去！怎么不去！看看这些王八蛋的下场！”
愤怒在压抑中发酵，对三日后的“观刑”，百姓们既有一种本能的恐惧，但更有极其强烈的、见证“天理报应”的期待。
尤其是那许多家中曾有孩童夭折或失踪的百姓，有亲人因鼠疫而死亡的，更是红着眼圈，咬牙切齿，整日痛骂不休。
夜幕再次降临，笼罩着这座经历巨震的帝国都城。
皇宫大内，乾清宫的灯火亮至深夜。
朱常洛并未就寝，他站在殿外廊下，仰望着没有星辰的漆黑天幕，寒风卷起他玄色大氅的衣角。
曹变蛟按剑肃立在不远处，如同沉默的岩石牢牢地守护着他。
魏忠贤低声禀报着各处准备情况。
“陛下……财物清点已过大半，数目……远超预估。刑场、刽子手、监刑官皆已就位。百姓议论汹汹，皆言陛下圣明。”魏忠贤的声音干涩而平静。
朱常洛良久无言，只是望着黑暗。他知道，这场风暴远未结束，还有更大的挑战迎接着自己。