所有人的目光，都灼灼地聚焦于一点：皇上第一个会临幸谁？而竞争最为白热化的，莫过于那四位家世显赫的妃子。背后是盘根错节的家族势力，谁都不愿在第一步就落了下风，这场无声的较量，谁也不让着谁。
于是，各式争宠的戏码轮番上演，几乎成了每日必看的宫廷剧目。今日，贤妃亲自炖了滋补汤羹，以“体恤圣躬”为由送往御书房；明日，淑妃便在御花园的“偶遇”中，与皇帝探讨新得的琴谱；后日，惠妃于水榭凉亭抚琴，琴音袅袅，欲穿云霄；大后日，德妃更是一袭轻纱，在月华如练的莲池边翩翩起舞，曼妙身姿恍若月宫仙子简书。巧的是，那夜惠妃起舞时，正逢昭元宗从辰贵妃苏韵瑾的锦绣宫中出来。
后宫无人不知，皇上最宠爱的，始终是那位有孕在身、风华绝代的辰贵妃。如今她因身孕不能侍寝，在许多人眼中，这正是一个难得的“空窗期”，一个可以趁虚而入、争夺帝王目光的绝佳机会。每个人都使出了浑身解数，仿佛一场盛大而华丽的献艺。而昭元宗，这位年轻的帝王，似乎也被打通了任督二脉，骤然沉浸在这前所未有的、被众多新鲜美人竞相追捧的感觉里。他享受着她们小心翼翼的奉承、花样百出的吸引，以及那份将众人喜怒哀乐皆系于他一念之间的掌控感。
然而，令所有精心布局、暗自较劲的人大跌眼镜的是，昭元宗第一个翻牌宠幸的，而是那位在殿选时以一句大胆直言逗乐他的杨修媛。这个出身并非顶级、却鲜活灵动的女子，仿佛一股清冽的泉水流入了沉闷的宫闱。昭元宗一连十日，翻的都是她的绿头牌。杨修媛活泼大胆的性子，在私底下更是展露无遗，她带来许多宫规森严下从未有过的闺房情趣，花样百出，给了昭元宗全然新的体验感，让他沉迷于这种新鲜刺激的探索中。
圣眷如此之浓，恩赏便如流水般赐下。不出半月，杨修媛便连升两级，晋为从四品杨修仪。这份火箭般的晋升速度，像一把烧红的烙铁，烫红了四妃乃至整个后宫的眼睛。
但后宫的风云变幻，有时快得令人窒息。不出一个月，一个消息如惊雷般炸开，又迅速被更深的寂静吞没——杨修仪死了。
死得悄无声息，仿佛一滴水蒸发在烈日下。对外只称急病暴毙，但真正传到苏韵瑾耳中的消息，却令人脊背发凉：杨修仪为固宠，竟在寝殿暗中对皇帝使用助情之香，以此催情，让帝王沉溺。被太医诊平安脉时诊出，昭元宗勃然大怒，深感被愚弄与亵渎，一道密旨，便赐了白绫。一个昨日还风光无限的宠嫔，转眼便香消玉殒，甚至未能激起丝毫波澜。
杨修仪的死，像一盆掺着冰的冷水，对着沉迷于温柔幻梦的昭元宗当头泼下。那一夜，他屏退左右，独自来到锦绣宫，没有帝王的威严，只像一个迷路后惊惶归来的孩子，将头埋在苏韵瑾的肩颈处，身体微微颤抖。苏韵瑾感觉到颈窝处的湿意，听见他压抑的、带着哽咽与后怕的声音：“阿韫……朕是不是……太荒唐了？朕竟迷失在这些追捧里，忘了自己是谁……”
苏韵瑾心中百转千回，有叹息，有了然，或许还有一丝不易察觉的悲悯。她轻轻环住他，手掌温柔地抚过他的背脊，声音是一贯的沉静包容：“皇上，您还年轻，气血正盛。骤然手握天下权柄，目之所及皆是顺从与讨好，会沉醉于这般掌控的感觉，亦是人之常情。”没有责怪，只有理解。