一人高声叫道：“不能把『长屋』借给他们！这里不欢迎他们！让他们滚！”镇民们七嘴八舌表示赞同，群情汹涌，让西蒙感到十分为难。
约瑟夫提醒他要小心，这三个外来人十分能打，他虽然没有表態，但话是听进去了，儿子再怎么不著调，总不会骗他。阿尼西他们几个是镇上的“愣头青”，身强力壮，像没上笼头的野马，脾气很急躁，结果一个照面就被撂倒，足以说明问题。该死的！没了枪和子弹就是麻烦，否则哪轮得到外人这么囂张！
“长屋”位於奥利司他的中心，是镇民们喝酒閒谈，举行宴会，商议大事，接待尊贵宾客的场所，约定俗成，谁都不能在“长屋”里大打出手，要打都出去打。外来人不清楚镇上的规矩，阿尼西他们难道不知道吗西蒙不禁对他们颇有微词。眼看双方对峙，谁都不肯退让，场面趋向於失控，西蒙灵机一动，说镇子外有座废弃的木屋，暂时没人用，可以借给他们住一阵。
围观的镇民闻言按捺不住，破口大骂，一个个捋起袖子挥舞拳头，司马隨手从炉床中抽出一根拨火棍，抡了一下，发出“呼呼”的破空声。镇民下意识退后半步，那玩意就是一根熟铁棍，比拇指整整粗上一圈，一头弯成手柄，另一头带鉤，砸在头上脑浆迸裂，不是闹著玩的！
西蒙脸色微变，反手按住后腰的砍刀，以为对方要动手，不想司马把拨火棍拗了几下，熟铁像麵条般柔软，妖嬈地弯成一个“s”，前凸后翘，丟在地上发出“哐啷”一声响。镇民们不约而同闭上嘴，没什么比绝对的力量更具说服力，“长屋”內顿时死一般沉寂，只剩下沉重的呼吸。
约瑟夫轻轻咳嗽一声，结结巴巴翻译父亲的建议，司马听了点点头，朝西蒙打了个手势，表示愿意去看看。他提起行李，举步朝“长屋”外走去，镇民呼啦一声分在两边，没人愿意拦这个煞星。西蒙鬆了口气，一场衝突消散於无形，总算没闹出人命来，他扫了大伙儿一眼，微微摇头，叫上儿子快步追了上去。
阿尼西的父亲朝他的背影吐了口唾沫，他愣是不信邪，弯腰拾起拨火棍，用力拗了一下，试图把弯曲处重新弄直，结果使出吃奶的力气，涨得面红耳赤，小腹都抽筋了，“s”依然是“s”，没能变成“l”。眾人面面相覷，有人突然骂了一句粗话，像是骂自己无能，又像是骂大家心不齐，听到的人就当没听懂，低头不语。
西蒙领著司马他们穿过镇子，“嘎吱嘎吱”踩踏冰雪，一路往野外走去。奥利司他的镇民为了“抱团取暖”，把居所建在一起，彼此相距不远，以“长屋”为中心，一层层像只洋葱。当地传统民居是木屋，建材取自针叶林，房屋建在深埋地下的木桩上，与地面保持1米间隔，防止冻土融化导致地基不稳。同时为了保暖，木屋建得都不大，缝隙涂抹上厚厚一层泥巴，石砌的炉灶和烟囱，炉火熊熊，终日不熄。
约瑟夫紧紧跟在父亲身后，顶著寒风努力为他们翻译。西蒙告诉司马，靠近森林的地方有一座废弃的木屋，那里曾经住了一位镇民，木屋就是他亲手建造的，此人性情古怪，离群索居，没有老婆孩子，靠捕鱼为生，平时很少到镇里来。他不打扰人，也不喜欢別人打扰他，一个人过了十几年，运气不好，有一次在冰面上打鱼，失足掉进冰窟窿，被暗流卷到冰层下，活活给淹死了。