姐姐慢些...
嘘——别出声！
哎呀！我的袖子勾住了！
沈氏眼神一凛，带着李嬷嬷疾步穿过回廊。
绕过那丛开得正艳的芍药，眼前的景象让她瞳孔骤缩——
程南嘉正骑在青砖墙头上，杏黄色的裙摆挂在瓦片间，像只笨拙的猫儿般挣扎着。
程北歌在三人满身泥土，发髻散乱，活像三只偷溜出去的野猫崽。
程！南！嘉！沈氏一字一顿，声音冷得像淬了冰。
墙头上的程南嘉浑身一僵，缓缓转过头来，脸上还沾着几道泥印子：娘...您怎么在这儿...
她挤出一个比哭还难看的笑容，发间的珠钗随着动作晃出一片细碎的光。
给我滚下来！沈氏厉声喝道，指尖深深掐进掌心。
一刻钟后，三人跪在正堂冰凉的青石板上。暮色透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的影子。
程南嘉偷偷抬眼，看见母亲气得浑身发抖，金镶玉的步摇垂珠剧烈晃动着，在烛光下划出凌乱的弧线。
说！去哪了？沈氏一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响。
程南嘉连忙卸下背上的竹篓，献宝似的捧上前：娘您看！女儿采了好多好东西！有黄精、野山参，还有这个野生花椒...
竹篓里的山货还带着泥土的湿气，几株草药上挂着晶莹的露珠，在烛光下闪闪发亮。
沈氏扫了一眼，脸色愈发阴沉：上山？你带着她去山上？
她锐利的目光像刀子般剜向程北歌，是不是你撺掇的？
程北歌浑身一颤，纤细的手指死死攥住衣角，骨节泛着青白。
她低着头，浓密的睫毛在脸上投下一片阴影，嘴唇微微发抖却说不出话来。
是我硬要拉着北歌去的！程南嘉急忙直起身子，她本来不想去的！
堂内瞬间安静得可怕，只有更漏滴水的声音格外清晰。
沈氏冷笑一声，抓起桌上的檀木戒尺：是吗？
她转向程北歌，声音像淬了毒的针，你来说，是谁的主意？
程南嘉的心跳如擂鼓，后背沁出一层冷汗。她看见妹妹单薄的身子微微发抖，像风中摇曳的芦苇。
程北歌抬起头，苍白的唇瓣轻轻颤抖：回母亲，是...是女儿...
是我！都是我！程南嘉突然扑上前抱住母亲的腿，娘要罚就罚我！北歌是被我硬拽去的！
沈氏低头看着女儿满是泥渍的小脸，眼中的怒火稍稍缓和，但转向程北歌时又瞬间结冰：你倒是会装乖卖巧。
她冷哼一声，你也配带着你姐姐胡跑？
程北歌的身子猛地一颤，像被人当胸打了一拳。她深深低下头，一滴水珠无声地落在青石板上。
娘！程南嘉急得眼眶发红，真是我...
闭嘴！沈氏厉声打断，从今日起，禁足半月！至于你——
她冷冷地扫过程北歌，禁足一月，每日抄写《女诫》十遍。
啊？半个月？程南嘉哀嚎一声，那我的菜地怎么办？
让下人打理！
不行啊娘！他们不懂怎么...
再啰嗦就禁足一个月！
程南嘉立刻闭了嘴，可怜巴巴地眨着眼睛。
窗外的暮色愈发深沉，几只归巢的乌鸦在院中的老槐树上发出沙哑的啼叫。程南嘉看着妹妹单薄的背影，心里像堵了团棉花般难受。
回到自己的小院，程南嘉一头栽进软枕里，把脸埋得死死的。杏儿轻手轻脚地给她梳着散乱的发髻：小姐别难过，夫人这是心疼您呢...
这叫哪门子心疼？程南嘉闷闷的声音从枕头里传来，明明是我拉着北歌出去的...
窗外的月光渐渐明亮起来，透过窗纱在地上投下斑驳的花影。程南嘉突然翻身坐起，眼睛亮得惊人：杏儿，去把我妆奁底下那盒珍珠膏拿来，再包几块松子糖。
小姐这是...
赔罪啊！程南嘉轻手轻脚地跳下床，顺便...看看那小丫头到底在想什么。
月光如水，程南嘉提着裙摆，像只灵巧的猫儿般穿过回廊。程北歌的小院静悄悄的，只有一盏孤灯在窗纸上投下微弱的光晕。
她轻轻叩了三下门，里面传来细弱的应答声。门开了一条缝，露出程北歌红肿的眼睛。
姐姐？程北歌的声音还带着哭过的沙哑。
程南嘉不由分说地挤进门，从袖中掏出珍珠膏和糖块：给你的。她看着妹妹惊愕的表情，不由分说地把东西塞过去，今天连累你了。
程北歌怔怔地看着手中的东西，烛光在她脸上投下摇曳的阴影：为什么...帮我？
因为你帮我撒谎了啊。程南嘉一屁股坐在床沿，顺手拈了块糖塞进嘴里，说真的，你当时想说什么？
房间里一时安静下来，只有烛芯偶尔爆出轻微的噼啪声。程北歌的手指无意识地摩挲着珍珠膏的瓷盒，声音轻得像羽毛：我...我只是觉得...
觉得什么？
觉得姐姐...程北歌抬起眼，烛光在她眸中跳动，好像真的不一样了...