周婶回头望了眼周小桃消失的方向，叹了口气，这女娃也是够命苦的。
周婶又悄悄摸了摸怀里那个绣着忍冬纹的香囊——那是今早三小姐塞给她的，里头装着止头疼的药草。
程南嘉推开厢房门时，烛火正映着程北歌紧蹙的眉头。
小姑娘咬着笔杆，面前的宣纸上密密麻麻列着算数题，墨迹晕开了好几处。
这么晚还在用功？程南嘉轻手轻脚走到她身后。
程北歌吓得一哆嗦，笔尖在纸上拖出一道墨痕：阿姐！你、你回来啦……
她慌忙用袖子去遮习题，二哥布置的课业，我……
程南嘉瞥见纸上被划烂的鸡兔同笼题，噗嗤笑了：头都想秃了吧？
烛光下，程北歌的眼眶微微发红：“但是我真的想不出来答案。”
傻丫头。程南嘉抽走她手里的笔，蘸了新墨，看好了——
她在草稿纸上画了三十四个圆圈：假设全是鸡，该有多少脚？
六、六十八只？
那现在共有九十四只脚，多出来的二十六只是谁的？
程北歌眼睛渐渐睁大：是……是兔子的！
她突然抢过笔，在圆圈上添着耳朵，每只兔子比鸡多两只脚，所以二十六除以二……阿姐！是十三只兔子！
聪明！程南嘉揉揉她发顶，换个法子——若让所有动物抬起两只脚，剩下站着的脚都是兔子的……
烛花啪地爆响，程北歌突然扔下笔抱住她：阿姐比二哥教得好多了！他只会说这般简单的题都不会……
程南嘉嗅到妹妹发间淡淡的桂花油香，她忽然扳过小姑娘的肩膀：北歌，你爱学这些吗？
程北歌低头盯着自己染墨的指尖：女子学这些有什么用呢？母亲说……
母亲说的不算。程南嘉打断她，指着纸上跳动的数字，你看，这些不是枯燥的课业，是活的——就像咱家酱料坊要算成本，庄子扩建要量地基，你现在是我庄子上的会计，以后这些事情都要让你来记，总不能让人用假账糊弄了去。
窗外传来打更声，程北歌突然问：阿姐，女子真能管家业吗？
当然能。程南嘉把笔塞回她手里，来，我教你更快的心算法……
夜风拂过窗棂，将姐妹俩的影子投在墙上，一大一小两个身影渐渐挨在一起，像两株并生的竹。
修长城的营帐里夜晚静得出奇，偶尔传来几声虫鸣，或是远处哨兵换岗的脚步声。
赵翊盘腿坐在简陋的草席上，借着油灯微弱的光，一笔一划地临摹着林文白日里教的字。
笔尖在粗糙的纸上游走，墨迹却总是不太均匀。
他皱了皱眉，盯着那个歪歪扭扭的“程”字，忽然有些出神。
程南嘉现在在做什么？
这个念头冒出来的时候，他自己都愣了一下。
灯芯“啪”地爆了个火花，映得他眼底忽明忽暗。
他放下笔，指尖无意识地摩挲着纸面，思绪却飘远了。
她是不是已经睡下了？明日又要忙些什么？去摆摊的话会不会太累？又或者，她正和程砚舟、程砚书两兄弟说说笑笑，一家人其乐融融……
赵翊的指尖微微一顿。
程砚舟英姿飒爽，是战功赫赫的将军；程砚书文质彬彬，是太子身边的红人。
而他呢？不过是个修长城的苦役，侥幸得了管事的职位，却连字都写不好……