赵翊也无意多留，对老板略一拱手，便转身示意离开。
程南嘉付了钱，从老板手里接过两头骡子的缰绳。
回程的队伍立刻变得不一样了。周老汉和阿旺各自骑上了一头新买的骡子，虽然一开始还有些紧张，但很快便适应了，脸上洋溢着新奇和满足的笑容。
那头慢悠悠的老牛和牛车则由赵翊接手赶着。
程南嘉则坐在了牛车上。
至于赵翊带来的另外几个采买办的兄弟，则驾着一辆稍大些的马车，不紧不慢地跟在后面。
夕阳熔金，给官道镀上一层温暖的色泽。这支由牛车领头、骡子居中、马车殿后的奇特队伍，缓缓行进在回庄子的路上，引得不少路人侧目。最前面的牛车上，赶车的少年少女都极为年轻，少年面容俊朗沉稳，少女清丽脱俗，宛若一对璧人。中间两个壮年汉子各自骑着一头精神抖擞的骡子，脸上带着满足的笑意。最后面那辆稍大的马车则不紧不慢地跟着，车上的汉子似乎很悠闲，待前面的牛车走出几步，才懒洋洋地甩一下鞭子，让马车跟上，随即又慢下来，仿佛在散步。
这奇异的组合本身就充满了故事感，路过的行人忍不住多看几眼，猜测着他们的关系。
牛车吱呀吱呀地走着，车轮碾过不甚平坦的路面，微微摇晃。程南嘉正与赵翊有一搭没一搭地说着骡子拉货的设想，赵翊则专注地控制着缰绳，目光平视前方。
就在牛车即将拐过一个巷口时，异变陡生！
一个身影如同惊弓之鸟般猛地从幽暗的巷子里冲了出来，直直扑向牛车！那是个蓬头垢面的女人，头发散乱纠结，沾满了污垢。
她身上的衣服轻薄而暴露，布料破旧不堪，大片肌肤**在外，上面布满了青紫交加的伤痕和抓痕，令人触目惊心。
她跑得太急，脚下一个踉跄重重摔倒在地，薄薄的裙摆被掀起一角，露出两条布满新旧鞭痕和淤青、几乎看不到完好皮肤的腿！
“救救我……求求你们！救救我！”女人不顾一切地抓住牛车的边缘，指甲在粗糙的木板上划出刺耳的声音。
她抬起那张满是泪痕和污迹的脸，一双惊恐绝望的眼睛死死盯着牛车上的程南嘉和赵翊，声音嘶哑地哭喊。
赵翊脸色瞬间沉了下来，反应极快！他几乎在女人扑上来的同时，一手猛地勒紧缰绳迫使牛停下，另一只手迅捷无比地将程南嘉揽入怀中，用自己的身体将她护住，隔绝了那女人伸过来的、脏污的手和充满绝望气息的视线。
他的动作带着不容置疑的保护姿态，眼神冰冷地扫向那狼狈不堪的女人。
“少管闲事！”巷子里紧跟着冲出几个膀大腰圆、满脸横肉的汉子，凶神恶煞。
其中一个上前粗暴地抓住女人的头发，像拖死狗一样将她从牛车旁拽开，恶狠狠地对着赵翊和程南嘉吼道，“爷们管教自家的贱货，识相的滚远点！”
“程南嘉！救救我！南嘉！”被拖行的女人发出凄厉的尖叫，拼命挣扎着，目光死死锁住程南嘉，喊出了她的名字。
这声呼喊让程南嘉浑身一震！她下意识地从赵翊的怀里微微探出头，仔细辨认着那张布满污垢和伤痕的脸。
直到女人被那几个汉子粗暴地拖回幽暗的巷子深处，凄惨的哭喊和咒骂声渐渐被巷子吞噬，程南嘉才猛地倒吸一口凉气，失声道：“她…她是…周小桃？！”