午后的程家庄笼罩在一层难得的宁静里。
接连的命案像沉重的阴云压在沈家上空，沈老太太和沈大荘的死，更是给这村子添上了浓重的血腥与不祥。
怨气太重的说法在村民中流传，那两具尸体甚至没能在家停满一天，次日天蒙蒙亮就被草草抬上山，入了土。
程家出了钱，尽了同村的情分，却无一人出现在那简陋的送葬队伍里。
旧怨如深壑，并非几两银子就能填平。逝者已矣，活着的人心中那根刺，依旧扎着。
下葬之后，沈家那破败的院落彻底成了无人敢靠近的凶宅。
左邻右舍更是心有余悸，纷纷找到村长，要求搬离那片被死亡阴影笼罩的区域。村里空置的老屋还有几处，村长挥挥手，让他们自行挑选，只求个眼前清净。
接连的变故像一盆冰水，浇熄了村里那些惯常的闲言碎语和挑事生非。连最爱嚼舌根的王婆子都闭紧了嘴，家家户户门户紧闭，只求安稳度日，生怕再沾染上什么晦气。
“南嘉小姐——！”一声带着急促的呼唤打破了程家庄院门外的平静。
是许小妮的声音。
院内，周婶正带着人从刚停稳的骡车上往下卸采买的米粮和调料，闻声应道：“小妮啊，等会儿啊！正卸东西呢！”
她以为是周木匠家要用车，昨天确实提过要去隔壁村拉木料，一边扬声应着，一边腾出手去拉开了厚重的院门。
许小妮背着个半满的背篓站在门外，额角带着薄汗，显是刚从山上下来。背篓里装着些刚挖的、还沾着新鲜泥土的野芋头。
她顾不上寒暄，语速飞快地说：“周婶，我不是为骡车来的！我在回村的山道上，碰见个生面孔的瘦高个男人！他一路都在打听程家庄的位置，看着方向，怕是很快就能寻到你家了！那人……”
她压低了声音，带着几分警惕，“那人瞧着贼眉鼠眼，眼神飘忽，不像个好人！我紧赶慢赶跑回来，就是给你们提个醒！”
“瘦高个？来者不善？”周婶眉头一拧，几乎是立刻就想到了那个名字。她猛地回头，看向刚从灶房走出来的程南嘉，语气笃定，“小姐，这都多少天了，他还是找上门来了！”
程南嘉眼神一凝，心中了然。该来的躲不掉。
她脸上没什么慌乱，反而透着一股沉静。她蹲下身，拍了拍凑过来的大狗夜巡的脑袋，又唤道：“夜巡、耳报神、顺风，都过来。”
三条狗立刻摇着尾巴聚拢到她身边。
耳报神和顺风这两只小土狗，几个月下来已经长大了一圈，褪去了不少奶气，显出几分机灵和壮实。
夜巡作为大狗，体型变化虽不如两个小家伙明显，但骨架更显舒展，眼神也越发沉稳锐利。
“等会儿，”程南嘉挨个揉着它们的颈毛，声音不高，却带着清晰的指令，“可得好好表现。”
许小妮见消息带到，不敢多留，背着沉甸甸的芋头篓子匆匆回了隔壁自家院子。
她前脚刚走，后脚院门就被人毫不客气地“哐当”一声大力推开！