离京都千里之外的灵州地界，一行人下了车马，就地生起篝火，火上架着一口大锅，正咕咕的冒着泡泡。
夕阳西下，橙黄的霞光映照着半壁天，大雁飞过，自成一色。
闻岫宁就在马车旁席地而坐，手中拿着的是才不久收到的飞鸽传书。
大姐姐信中告诉她，京都一切安好，侯府无事，望她珍重自己，早去早回。
难怪赶了五天的路程一切平静，看样子，应该是大姐姐说服了爹爹，如此，她便可以安心奔赴滨州了。
“姑娘，喝口热汤吧。”
她失神间，走来一身高八尺的男子，着玄色衣衫，眉眼年轻，手捧着一碗热汤递来。
这次去滨州，除她之外还另有十二人，当中南夜北初兄弟是舅舅心腹侍从，特意过来随行保护于她。
端着热汤过来的便是哥哥北初。
闻岫宁将信纸叠好收进怀中，伸手将热汤接过：“多谢。”
“姑娘不必客气。”
北初拱手，而后目光眺望远处城郭：“南夜已经先去灵州城打探消息了，等确认灵州安全，我们再出发进城。”
一路上北初将所有事情打点得都很好，几乎没让闻岫宁操过什么心，她唯一忧愁的，便是滨州如今的瘟疫。
她抬首莞尔一笑：“好，你安排就行。”
北初朝她拱了拱手，便转身往篝火旁去。
她捧着热汤吹了吹升腾的热气，觉着差不多了，便低头小口啜饮着。
此番他们乔装药商去往滨州，虽说队伍小不易引人察觉，可滨州此番水患瘟疫夹击，早已经成为了众矢之的。
所有人唯恐避之不及，偏他们还要反其道而行，未免引起京都有心人的注意，只能更加小心一些，以免行差踏错连累了京都的人。
不久后，有马蹄声由远及近。
闻岫宁抬头望去，便见不远处有人骑马而来，待得临近，才看清马背上之人正是南夜。
“吁——”
南夜勒马停下，翻身下马来到闻岫宁面前：“姑娘，前方灵州城一切平静，可以进城了。”
闻岫宁颔首，众人便开始收拾起来。
等他们赶到灵州城时，天已经渐渐黑了，城门在身后缓缓闭上。
南夜指着前方一座酒楼：“小人在临江楼已经订下房间，今夜姑娘好好休息，等重新整顿马匹，我们明日就出发。”
“好。”
众人便朝临江楼中去。
刚行到门外，还没来得及进去，里面骤然响起轰鸣一片，随即一个人影便如同破麻袋似的从里面被抛了出来。
“你们是从滨州来的，灵州不欢迎你们，赶紧走。”
“晦气！”
大腹便便的男人站在门口破口大骂，说着便朝地上啐了一口，满是嫌恶。
那被扔出来，浑身脏旧不堪的是个老者，此刻跪在酒楼门口，双手合十正在哭求着什么。
而他身旁，还有一个头发乱糟糟的小姑娘，身上衣服又脏又破，脚上的鞋也跑丢了一只，看起来分外可怜。
闻岫宁于心不忍，正要上前，北初却拦住了她。
“姑娘。”
北初摇摇头制止她上前，又示意她去看那小姑娘脖子。
小姑娘浑身脏兮兮，脖子上满是污垢，已经看不出底下皮肤的颜色。
可她露出的地方，细细一看便能瞧见大片的红点，密密麻麻的堆在一处，甚是骇人。