晚上收工，钱匣子再次被搬上桌。
“今日入账，两千一百文！”
胡桃花念出徐七算出来的总数，激动得脸颊通红，
“娘！照这个势头，不出半年，咱们就能在城里买个大宅子了！”
她已经开始盘算着要给自己添两支赤金的簪子，再扯几尺时兴的苏杭绸缎做衣裳。
阮青云看着满桌的铜钱，却不像她那般兴奋。
“豆娘，”她忽然开口，“今天雅间里的客人，你都瞧仔细了？”
豆娘愣了一下，点了点头，小声道：
“都瞧仔细了。只是……地字号的那个客人，有些怪。”
她将那个男人打量房间，以及留下铜钱的事，原原本本地说了一遍。
胡桃花听得云里雾里：“留个铜钱算什么怪事？许是赏钱忘了拿了。”
“他不是忘了。”
徐七的声音忽然响起，他不知何时已经收拾完后院，站在了众人身后，
“他是故意的。”
阮青云看着徐七那张没什么表情的脸，端起茶碗，没再追问。
有些事，烂在肚子里，比摆在明面上要好。
没想到本就生意火爆的清河堂势头却忽然缓了下来。
街面上，开始有窃窃私语声传来。
“听说了吗？南城门那家澡堂子，水不干净！”
“我二舅家的邻居的表哥，就在那儿洗了一回，回去身上就起了红疹子，痒得嗷嗷叫！”
“官办的又怎么样？里头干活的不还是那一家子乡下人，能有多干净？”
谣言像长了脚，从城里最热闹的酒楼茶肆，一路传到了码头。
刀疤脸带着人来的时候，脸色就有些不对劲。
“妹子，外头那些人说的，是真的假的？”
胡桃花正在门口急得团团转，一听这话，火气噌地就上来了。
“大哥，你信不过我？”
“不是信不过你，”刀疤脸挠了挠头，“可这事传得有鼻子有眼的，兄弟们心里也犯嘀咕啊。”
胡桃花气得直跺脚，
“放他娘的屁！肯定是福来澡堂那个姓吴的王八蛋在背后搞鬼！”
她说着就要抄起门边的扫帚，“我找他算账去！看我不撕烂他的嘴！”
“回来。”阮青云的声音从院里传来，不响，却让胡桃花的脚步钉在了原地。
阮青云慢悠悠地走出来，看了一眼比往日冷清了不少的巷子。
“疯狗咬了你一口，你还要趴下去咬它一口不成？”
“那怎么办啊娘？”胡桃花急得快哭了，“再让他们这么说下去，咱们的生意就全完了！”
“慌什么。”
阮青云走到门口，往城里的方向看了一眼，“你现在就去福来澡堂。”
“啊？”胡桃花以为自己听错了，“去那儿干嘛？真跟他打一架？”
“你去告诉吴掌柜。”
阮青云嘴角勾了勾，那笑意却不达眼底，
“就说，清河堂明日午时，要当着全城人的面，请县衙的官医来验水，证清白。”
“你问他，他那福来澡堂，敢不敢也一起验一验？”
胡桃花的眼睛瞬间亮了。
“我这就去！”
当晚，徐七正在井边擦身。
一道黑影悄无声息地落在了他身后。
“校尉。”