雅房中，朦胧白烟从青铜香炉里袅袅逸出，消散在红烛摇曳出的一圈暖光之中。
常安宁半躺在锦秀软塌上，以胳膊枕头，意态慵懒而自得。方才穿的板正严实的华服，如今也是松松垮垮，领口露出一截雪似的脖颈，竟是比女子还要俏丽如玉。
“公子，酒水已经送去了。”小厮回来复命，将托盘放到桌上。
常安宁哦了一声，将腰中配剑放在桌子上。剑柄上挂着一只铁铃，铃铛就在此时轻响了两声。
八娘子本来端坐着，眸光里忽然透出几分迷离与餍足。
常安宁看了托盘一眼：“她把酒水收了，估计这心里就服气了。”
“韩公子，何必搭理隔壁那位，他服气也好，不服也罢，都挡不住你情我愿的。”八娘子轻摆腰肢，靠着常安宁坐下。
“事关重大，任何细节都要处理得妥帖才好。不然，你怎么能让我见白爷呢？”常安宁说完，扭头看着八娘子，慢悠悠地说道，“一万两银票已经给过去了，你们也该兑现承诺，让我见白爷了吧？”
八娘子为难地道：“韩公子莫急，最近你也知道风声紧，白爷不好出面，韩公子要先证明自己的诚意才行。”
常安宁眯了眯眼睛，骤然出手，捏住了八娘子的下巴！
八娘子啊了一声，惊惶地看着常安宁。
“再过几日你就赎身了，现在不让我见白爷，我上哪里找你？”常安宁语气里充满了威胁意味，“你们承诺给我的，一万两银子，可保我三甲进士的！”
八娘子慌了，挣脱常安宁的钳制，急声道：“韩公子慎言！小心隔墙有耳！这件事传出去，别说见白爷，咱们的命都未必能保得住！”
“哼，怕什么，鸨母不都是白爷的人吗？”常安宁哼了一声，摆了摆手，让小厮出门。
八娘子惊恐万分，看着小厮将门关紧了，才低声说道：“现在是，以后不是了。”
“什么意思？”
“以后不能在青花酒楼里见面了……韩公子放心，哪怕我被赎身了，也是会替白爷做事的。”八娘子目光闪烁，似乎在掩饰着什么。
常安宁皱眉，似乎明白了什么。
他没再说什么，只是淡淡地开了口：“我掏钱之前，你们可没告诉我说，还要证明我的诚意。”
“交易牵涉的人太广，如果不提前验明诚意，万一出了事，那可是全盘覆灭！白爷怎么会冒这样的风险？”八娘子振振有词，“韩公子，您要的是功名利禄，既然都舍得付出一万银两了，怎么还吝啬再多做一步呢？”
常安宁坐直身体，紧紧地盯着八娘子。
“如果我不买了，那一万两能退回给我吗？”
八娘子一怔，娇媚一笑：“韩公子，您在说笑什么呢？曲子听了，我这个人也陪你了，那一万两是花酒钱，怎么还能退呢？”
常安宁眯了眯眼睛，心底升起一股寒意。
果然好手段。
青花酒楼只是一个幌子，这里实际交易的是科举的功名。价格是一万两白银，只收不退。
即便后悔了，这银子也是不退的，因为表面的名义是花酒钱。
“那，怎么证明我的诚意呢？”
八娘子还以为常安宁妥协了，撑起上身靠了过去，伏在常安宁的肩膀上，在他耳边轻轻吐出四个字——
“杀一个人。”
“杀谁？”常安宁下意识地问。
“杀了大将军府的公子，常安宁。”八娘子勾起唇角，眼神阴毒。
常安宁无语一瞬。
他不确定八娘子是不是识破了自己身份，肩膀一抖，便将八娘子震得跌到一旁。