欧阳北沉默了一会儿。
雪落在他的肩甲上，积了薄薄一层。
“统领，我信你。”他说。
“信我就行。”
林铁拍了拍他的肩膀，“回去跟将士们说清楚。地是朝廷的，粮是库府的。但将士们有好处——解甲归田的时候，每人分十亩良田，世代继承。”
欧阳北眼睛又亮了。
“统领，这话当真？”
“当真。我林铁说话，一口唾沫一个钉。”
“那我回去说！”
欧阳北翻身上马，带着骑兵走了。
马蹄声渐远，雪地里留下一串深深的蹄印。
林铁站在田埂上，又看了一会儿。
这片地，他打算种小麦。
边关苦寒，百姓缺粮。
小麦耐寒，产量也高。
等明年夏天收了，百姓就能吃上白面馒头了。
“统领，该回去了。”
李云催了一声。
林铁点头，上马往回走。
走了一半，天开始飘雪。
雪花越下越大，很快糊住了眼睛。
“快走！”林铁喊了一声。
几个人催马快跑。
就在这时候，前方传来一阵马蹄声。
很急，很密，像是有人在逃命。
林铁勒住马，手按在刀柄上。
“统领，有人。”李云也警觉了，手已经搭上了弓弦。
“听到了。”
马蹄声越来越近，一队人马从雪雾中冲出来。
为首的是个光头，满身是血，马背上趴着，已经直不起腰。
“光头猛！”林铁惊了一下。
光头猛看见林铁，想说话，嘴张了张，身子一歪，从马上摔下来。
“统领……出事了……”
李云和李冰赶紧下马，把光头猛扶起来。
他的背上插着一支箭，箭杆断了一截，露在外面的部分沾满了血。伤口冻住了，血没流太多，但脸色白得吓人。
“怎么回事？”林铁蹲下来检查伤口。
“找矿……路上……遇上山贼……”
光头猛喘着气，每说一个字都费劲，“兄弟们……死伤不少……”
“多少人？”
“四五十个……埋伏在山道……有弓箭……”
林铁眉头皱起来。
“其他人呢？”
“在后面……护送矿石……我骑马先回来报信……”
“矿石找到了？”
“找到了……石墨矿……”光头猛说完，眼睛一翻，昏了过去。
林铁站起来，脸色很难看。
“李云，你带人回去叫医官，让严峥带人来接应。李冰，你跟我往前迎。”
“统领，你一个人……”
“废什么话！快去！”
李云应了一声，骑马往回跑。
李冰跟着林铁，往前冲。
雪越下越大，能见度不到二十步。
走了十里地，听见前面有马嘶声。
林铁放慢速度，手按在刀柄上。
“统领，前面有人。”李冰低声说。
“看到了。”
雪雾中，影影绰绰出现一队人马。
二十几个骑兵，身上都带着伤，有的胳膊上缠着布条，有的脸上划了口子，血都冻住了。马背上驮着矿石，沉甸甸的。
领头的看见林铁，喊了一声：“统领！”
“人呢？都还活着吗？”
“死了六个，伤了十几个。光头猛统领……”
“我见到他了。送回去了。”
领头的松了口气，眼眶有点红。
“石墨矿找到了？”
“找到了。”领头的从怀里掏出一块矿石，递给林铁。