工人拎着饭盒，盒盖缝隙里还冒着点余温。
走路都带小跑，鞋底擦着地砖发出窸窣声，就图个快，吃两口垫垫肚子赶紧走人。
早上最头疼的不是口味，是“抢时间”。
排到窗口了，凳子刚腾出来又被别人占了。
面刚下锅，人已经催第三遍了；还有人站在队伍末尾就先喊。
“老板，我要一碗素面，不要葱花，多放点醋！”
话音未落，又补一句。
“算了，换牛肉面，快点！”
汤还直冒白气呢，孩子小嘴一张，烫得直咧嘴，腮帮子鼓着不敢咽，眼泪在眼眶里打转。
家长急得直跺脚，一边吹气一边用勺子搅面。
有人连筷子都没抽开，直接掰断一头蘸着汤吃。
再晚个把钟头来的，画风就全变了。
老头老太太挎着菜篮子，篮底垫着旧毛巾，里面码着青椒、豆角和一小把小葱。
逛完早市顺道拐进来，不催不赶，一碗面能吃上二十分钟。
老太太夹起一根面，挑高了看透光不透光，再放嘴里细细嚼。
最后端起碗，小口小口喝汤，碗底剩半勺才放下。
中午客人稀稀拉拉，多是跑乡镇办事的。
公文包斜挂在椅背上，领带松了一半，一边翻文件一边扒拉面。
有人点碗面，另加一份凉拌黄瓜。
晚上又变回主力战场。
家长下班晚，家里灶台冷着，只好带娃来凑合一口。
工人拖着一身疲惫坐下，工装裤膝盖处磨得发亮。
端碗面跟老熟人唠两句，吃得慢、坐得久。
有人还想点俩小炒、喝口小酒解解乏。
可店里压根没备酒，人家只好叹口气，端碗走了。
开店不是开救济站，哪能啥人都伺候周全？
真要样样兼顾，后厨熬通宵都干不完。
说到底，面好不好吃才是硬道理。
再热情的笑脸，端出一碗坨成团、寡淡没味的面条，客人转身就走。
过了几天，乔清妍把后厨的师傅们全叫到一起，开门见山。
“早上这摊子乱得像炸窝的蜂，得想法子稳住。”
后厨掌勺的除了胖子，还有个何以亮。
“乔同志这话说到心坎上了！早上就跟打擂台似的，手忙脚乱，面还没捞出来，客人已经在门口探头了。”
“好多带娃的，孩子扒拉两口就不肯吃了，大人急着走，碗里剩一大半，最后全倒进泔水桶，唉，看着糟蹋粮食，心里不是滋味！再过一阵子天热起来，谁愿意大清早喝滚烫的汤面啊？光是闻着那股热气就犯腻！”
“那你觉得，有啥招能破这个局？”
何以亮拧着眉毛，手指在下巴上蹭了蹭。
“难呐！面条这玩意儿一放就软，一凉就粘，坨了谁肯要？”
“非得热着才叫面条？”
乔清妍眼睛一亮。
“谁说面条非得烫嘴才地道？”
何以亮猛地抬头。
“乔同志，你有主意了？”
“我想着，大夏天早上，咱把热汤面换成清爽的凉面、凉皮，头天晚上就能拌好卤料、码好配料，客人一来，浇汁一拌，三秒出碗。没座位？打包带走也行；实在跑得飞快，拎着纸袋边走边吃都成！”
“凉面？凉皮？”
何以亮一愣，挠了挠头。
“这名字听着新鲜……是不是菜市场卖的那种冰凉凉的凉粉？就那个，回家自己拌酱油辣子吃的？好像没多少人专门跑来吃它啊……”